最近幾日，她總是獨自登上塔樓，盛夏已近尾聲，院中的花爭相開著最后的時日，看上去好不熱鬧。青色的石墻沒在蔥郁的樹影間，再往前看便能看到城中錯落有致的巷子，百姓日復一日過著自己的生活，小商小販絡繹不絕，孩童嬉笑穿梭其間，這煙火氣似是能傳到塔樓，讓這個孤單的女孩會心一笑。

　　如此看沐玄清是個不錯的將領，至少比起那個徐盛要好許多。

　　在努力往前望的話，隱約能看星星點點的白色影子，那是桓軍駐兵之地，曠野之下這些白點像錯落的雪丘。

　　傍晚時分，那邊的流云被染成熾烈的紅，夕陽徐徐沉到無邊的曠野中，隨即雪丘處會有暖黃的火光升起，這樣的景致很難讓人想到那處總有廝戰，總有人在落日處死去。

　　先前在安平應七安并未有機會見過如此這般的景致，長煙落日孤城閉，如今看了內心竟多了許多蒼涼之感。

　　當然在邊界處的沐玄清并不知道這些，這些日子他敗了幾仗，蔣黎設計的巧妙，他們雖看上去慘白，但兵為折損多少，現在只待他們從西河撤兵，想必到時胡人會尋機謀州北。

　　“這幾日山匪鬧的極兇，已截了胡人幾批糧草，我想很快便有沖突，等棧道一毀，我們再拖長交戰時日，他們定會抽人來搶修棧道，到時便是取十三城之時。”蔣黎看著地圖，他已經幾夜沒睡好，眼底微青。

　　玄清盯著地圖，目光落在一隅皺眉沉思著…

　　蔣黎前幾日去定陽借兵，亂世間當，地方軍閥各自為大都在尋覓著功成名就的機會，誰會將自己的兵力分與旁人。

　　定陽焦銘與雖蔣黎父親是故交，但也只撥了區區一千人兵馬，算是給了蔣黎父親薄面。一千兵馬不過杯車薪，玄清并沒有十足的把握拿下十三城。

　　數年前，父親在世時，多少軍閥上趕著幫襯，區區三年卻是這般光景，不僅父親當年軍隊被蠶食許多，如今想借一兵一卒都如此艱難。玄清怎會甘心！

　　當年父親走后圣上召他回朝，為表父親軍功要他入宮為官，自己極力爭取駐守苦寒邊塞，便是想著終有天將失去的東西一點點奪回來。

　　被胡人占去的城也罷，被朝中軍閥分去的兵也罷…在他手中的只能比先前更多。這世道人人都想依附強者，他便要做這個強者。十三城是個契機，只要他攥到了手中不出三年邊塞定能天翻地覆。

　　見玄清不言語，蔣黎開口道“我們不過五萬兵馬，要取十三城還是有些冒險，確實在州北在呆個半載也未嘗不可，到時或許五殿下那邊又什麼動靜，能給我們支援二三。”

　　“不必等，取十三城越快越好，既然兵馬不夠，我倒有一計…”玄清之間落在地圖上。

　　彭魁些日子混在暮明山內，他原本就生的糙，身量高壯，環目髯須，面上又不茍言笑，即便在軍營中也能透出幾分江湖氣。在匪窩混的這些日子儼然已是副山匪模樣。因要將山匪引到棧道之上，這幾日他冒了幾次風險，悄悄帶人去棧道劫了幾車資物，糧食珠寶得了不少。寨主心里頗喜，他們做匪這幾年并未有過如此收獲，對這個為人仗義又驍勇善戰的彭越越發重視起來。

　　彭魁在寨中靜等著將軍的消息，就這麼過了一月，他聽聞桓軍在西河大敗，心中知道時候已到，便尋機對著寨主煽動了一番，說州北冬日比旁出要早許多，最近胡人購買糧草物資格外頻繁，如若趁機出手，想必可以大干一票，運氣好或許他們不必再守著西山做匪。

　　寨主一聽大喜，原本他們便是暮明山的普通百姓，因這幾年戰亂才失了田地無奈為匪，如今有這個機會，誰不想賺個盆滿缽滿回家老婆孩子熱炕頭，如此便聽從了彭魁的建議。

　　不幾日棧道守著的人送來消息，說后日會有大批物資從棧道過，探聽的人車內金銀珠寶無數，寨主一聽便動了心，忙同彭魁商議，要將這批物資劫在棧道前，問彭魁有什麼主意，彭魁便趁機提了不若將棧道毀了去，反正他們也用不到，車馬過不了棧道只能繞路而行，到時便有機會得手，甚至不必折損一人。

　　寨主欣然接了這建議，同彭魁又商量許久，不日帶了十幾人趁夜在棧道出埋伏，尋機將棧道幾根主吊繩斷了去。彭魁早帶著幾個將士埋伏附近，見吊繩一斷，趁亂放了把火，一夜之間懸崖便的棧道變成了灰燼。

　　木玄清得了消息，便越發頻繁在胡人面前露出疲態，并放出消息自己負了劍傷，如此開始節節敗退。胡人大喜，趁機追趕越發兇猛，將他們逼入了州北城內。

　　見城門關的緊，胡人篤定沐玄清傷勢極重，便要乘勝追擊破了十三城，如此不顧城墻上的流箭，吩咐人不斷向前堆土架梯進城。