”

　　“沈庸這老頭肚子里確實有筆墨，就是脾氣倔了點。之前我給皇上選帝師，他也是候選之一，我猜他是對我有意見，才故意稱病推辭了。”

　　江成璟行事乖僻，劍走偏鋒，在文官的口碑并不好。

　　沈夫子這樣的大儒又是出了名的文雅清高，特立獨行。收學生看天資、看緣分，就是不看家里權勢地位，天潢貴胄未必肯收，鄉野小兒未必拒之門外。他教出的學生，金榜登科，為官為宰的不計其數，可謂是桃李滿天下了。

　　江成璟：“換做別人我還能幫你說一說，要是他，我去只怕適得其反。”

　　海云舒原本也沒想在這件事上麻煩他：“我自己能行，心誠則靈，過兩天沈夫子的私塾就要招募學生了，我帶琮兒去試試。”

　　*

　　沈夫子不愧是博學鴻儒，私塾開班的這天，京師不少公侯伯府家的適齡孩童都來了。

　　海云舒帶著琮兒起了個大早，沐浴、洗漱。

　　“琮哥兒，快過來更衣。”

　　鶯歌本要伺候琮兒穿衣的，海云舒卻制止了她。

　　她告訴琮兒：“從今天起，琮兒就是要拜師的大人了，自己的衣服自己穿，好嗎？”

　　琮兒點頭：“好。”

　　特意挑了一件碧色的長袍，腰間系著一條鑲嵌著玉帶的絲帶，鞋子是用上等小牛皮制成的，看起來光澤亮麗，即文雅又不過分華貴。

　　琮兒自己雖然穿的慢，可也妥當的完成了。

　　海云舒把琮兒的發髻梳得整整齊齊，束發的綠玉帶隨風飄飄，更顯出他的童真與可愛。

　　“娘親，夫子會喜歡琮兒嗎？”

　　海云舒捏捏他的小臉蛋：“一定喜歡。”

　　隴海巷，沈家私塾。

　　大宅門前熙熙攘攘，車水馬龍。

　　平時除了哪個王公貴族家擺宴，看不到這麼多奢華的轎子、馬車，一個個衣著光鮮，甚至父母雙雙陪同，可謂用心良苦。

　　當然也不乏外地慕名而來貧寒子弟，只是孩子見了如此華麗的陣仗，都躲在大人身后不敢張揚。

　　聽說，今年只招收十個名額。

　　報名的人太多，海云舒抽的是下午簽。

　　正在門外等候時，看到程老夫人領著珂哥兒也來了。

　　只一眼便能看出，珂哥兒和之前大不相同。臉蛋也干凈了，衣服也華麗了，手里還拿著糖葫蘆，整個人都精神起來。

　　琮兒率先認出了珂兒，主動問好：“珂弟弟，你也來啦。”

　　“你干什麼？”珂兒以為琮兒要奪他的糖葫蘆，下意識地躲開。

　　程老夫人直接伸手就把琮兒推開，將珂哥兒護在身后。

　　怒目：“哪里來的野種，這麼不懂規矩！”

　　琮兒沒站穩一屁股坐在地上。

　　他年紀小，揉揉摔得疼的屁股，怎麼也想不明白，昔日對自己慈愛有加的祖母，怎麼突然兇神惡煞起來。

　　海云舒豈容這老婆子這麼對待琮兒。

　　“一把年紀了，對著個孩子撒氣，老太太，你的慈悲心都喂狗了嗎？”

　　“你這個潑婦，怎麼說話的？”

　　海云舒將琮兒護在身邊：“見人說人話，見鬼說鬼話嘍。”

　　老太太冷嘲熱諷：“就你這麼個下賤的女人，帶著個父不詳的野種，也想拜到沈夫子門下？說出去簡直砸了益學堂的招牌。”

　　看樣子，她也是來給珂哥兒求學的。

　　在侯府時，海云舒就知道，程老侯爺救過沈夫子的命，兩家有很深的交情，若論起情理，珂哥兒的確更有利。

　　海云舒道：“沈夫子收徒論德論賢，就是不論家世。否則，今天來得王府、公府的公子們不少，挨得著你們區區一個侯府嗎？”

　　程老夫人是志在必得：“我看你是不見棺材不掉淚，咱們走著瞧。”

　　自晌午到下午，進進出出的學生不少，也有人在打聽今年的考題，可終究沒什麼用，每一組的題目都不同，是沈夫子即興出的，錄取與否也不是當場宣布。

　　說來也巧，琮兒和珂兒恰恰被分到了一組。

　　益學堂的規矩，長輩是可以跟著進去，只不過得遠遠地坐著，不能插話。

　　海云舒還是第一次見這個沈夫子。

　　身著一襲青袍的老者，白發如云，長須及胸，皺紋深深刻在臉上，眼窩微微下陷，一雙深褐色的眼眸，雖有些渾濁，卻閃爍著對世事洞察的光芒。步履穩健，神態從容，仿佛一切都在他的掌控之中，透著深厚的智慧和道骨仙風。

　　下面并排坐著十個學生。

　　先是自報家門。

　　“學生范錚，年五歲，家父是冀州提領，家母徐州王氏……”

　　“學生劉子棋，年四歲……”

　　珂兒也按照在家祖母教好的，一字一句背著：“學生程珂，年四歲，家父東昌侯，生母白茶鎮白氏……”

　　以珂兒的天資，能如此順溜地說完這段話，想必是背了不下百十遍。

　　輪到琮兒。

　　他站起身，小手抱拳作揖，行禮，恭恭敬敬道：“學生海琮，年四歲，家父早亡，家母宛平海氏……”

　　“你撒謊！”一旁的珂兒突然站起身，指著琮兒說道：“你不知道你爹是誰，你是個野孩子。”

　　一石激起千層浪。

　　有人竊竊私語，有人在偷笑。

　　琮兒小小的一只站在院子中央，被眾人指指點點。

　　海云舒噌地站起身，手中的帕子緊緊攥著，心都揪到了嗓子眼兒。