程氏笑道：“可不正是，當年九娘和大郎還都抱過她，也是有緣。只是這些年表哥貴人事忙，親戚間少了走動，我們也不便貿然上門打擾。去年大祥除服的時候去過一次，沒見著你。這次適逢清明，帶她也來拜上一拜。”

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　　九娘只能低了頭過去，又福了一福，卻不吭聲，任由王瓔牽了她的手上下打量：“是個有福氣的小娘子，九姐喜歡的，我自然也喜歡。”便褪下手上一只赤金鐲子給九娘戴上，嘆了口：“看見小娘子，我就想起九姐來了，可惜我九姐青春韶華，情深不壽……”說著幾欲落淚。

　　程氏眼神微閃，心里暗暗呸了一聲，你九姐喜歡的你當然也喜歡，若你九姐活著，宰相府有你什麼事兒。可面上卻戚戚然，抬手用帕子印了印眼角：“可不是，這人的命啊，都是老天爺注定了的。”

　　九娘輕輕掙脫了手，道了謝，退回到程氏身后，將鐲子交給慈姑收了。程氏拭著淚道：“十七妹你是個有大福氣的，一嫁過去就是郡夫人的誥命。便是你九姐，身后哀榮，官家賜了榮國夫人的謚號，也算是有福氣了。哪里像我這樣，家里那個沒腳蟹的郎君，好歹也是個進士，卻只能在家里管著庶務，連個進項都沒有，這麼大家子上百號人，靠他這個書生，真是入不敷出，這些女孩兒們的春衫都還沒個著落，我那點嫁妝，這些年早就折騰得差不多了。要是落到賣房典田的地步，又怕給表哥丟臉。這日子啊！”

　　王瓔年方十九，長于宅內，初嫁給蘇瞻還不到三個月，哪料到程氏會當著女孩兒們和女使們面前就如此不顧臉面地哭訴起來，一個措手不及，竟不知接什麼話好。

　　她的乳母立刻陪笑著上前一步道：“表姑奶奶這話，給小娘子們聽著多不合適——”

　　程氏一聲冷笑：“呦，倒要你這做乳母的來指摘我，多合適啊？”乳母臉上青一陣紅一陣，只能行了禮退到王瓔身后，垂頭不語。

　　王瓔剛堆起笑容。程氏又道：“十七妹，雖然你九姐識人之明、幕后聽言這些大能耐，咱們大趙無人不知，都說我表哥能有今天多虧有她那樣的賢內助。”程氏看著王瓔笑道：“可難道十七妹你就看不清人，就不能給表哥出謀劃策了？我可不信，這王氏女難道只配出一個才女？”

　　程氏復又抹淚：“我家官人，雖不出挑，人卻也兢兢業業，老實本分。不過因為他兩個嫡兄，一個從武，一個從文，都是四品高官。他是家中唯一的庶子，難不成還能擋著嫡兄們的路？若不是家中實在難，我又何至于在孩子們面前丟這種臉！”

　　九娘微微抬起眼，看到上首的王瓔一張俏臉漲得通紅，動了動嘴皮子卻說不出話，心底暗笑。她哪里遇到過程氏這種睜著眼睛說瞎話，哭念作打樣樣拿手的潑辣戶？

　　程家乃眉州豪富，這程氏的嫡親姑母，正是蘇瞻的母親，她和蘇瞻是嫡親的姑舅表兄妹。偏這程氏昔日在眉州，就是個著名的潑辣破落戶，十六歲都無人求娶。待蘇瞻殿試，三百八十八人中名列第二，授了京官后，接全家到京城定居。蘇瞻的母親便帶了自家哥哥程大官人和外甥女入京，要給她尋一門好親事。因孟家的二郎孟存和蘇瞻是同科進士，自然入了蘇家的眼。

結果孟家卻只肯為庶子孟三郎求娶，程大官人衡量再三，給了十萬貫錢嫁妝，將女兒嫁給了孟三郎。至于后來蘇程二家生隙，就此不再往來，王瓔又哪里知道其中的原由。這當子，又如何能應答？

　　禪房門吱呀一聲被推了開來。九娘低垂下眼看著足尖。

　　蘇瞻一身玄色鶴氅，墨玉發冠，面容沉靜，越發顯得不似俗世中人。王瓔見了救星，站起身來：“郎君來了正好。”

　　程氏這輩子見誰都不怵，偏偏只怕蘇瞻和王玞夫妻倆，立時就消停下來，道了萬福后讓讓小娘子們見禮。

　　九娘自然縮在七娘后面，將那舅父二字也囫圇糊過去了。

　　蘇瞻受了禮，端起茶盞，溫聲說：“來時我看著放生池那邊還有好幾個寒食秋千掛著，燕娘，你們幾個帶著小娘子們去玩玩罷，小孩子家的，拘在這里做什麼。”

　　女使們松了口氣，趕緊行禮，帶著兩個小娘子退了出來。掩上門。

　　走出去十來步遠，九娘便聽見程氏的號啕之聲，在心里默默數著：“一、二、三。”果然又靜默下來。

　　這世上，一物降一物，倒也不假。王瓔堂堂郡夫人，在程氏手里竟連話也插不上。可，那又如何？蘇瞻依舊娶了她，捧在手里，寵成那樣。

　　上方禪院占地甚廣。放生池在大殿的前方，四周綠草茵茵，種著海棠、木槿紫藤等樹木，十分雅致。兩邊自有抄手游廊美人靠。遙遙望去，池內的荷花睡蓮，零星點綴在水面上，隨著微風輕輕蕩漾。

　　七娘牽著她乳母的手，指著水中大叫：“烏龜！烏龜！”又抬頭叫：“秋千！秋千！”寒食節，時人喝寒食粥，吃各種點心，娘子們借著踏青，處處都有秋千可耍，蹴鞠可看，最是開懷。