被程氏牽在手里的七娘下巴都快掉了。這掃把星！程氏臉上一陣紅一陣白一陣青，適才她但凡想開口，蘇瞻淡淡一眼看過來，她竟無論如何說不出來要官的話，白白徒勞走了一回，正郁卒著，臨了還被這小娘子臉面掃地。

　　九娘卻微側過頭看蘇昉，笑嘻嘻地說：“謝謝大郎，我在家一日只能吃兩餐飯，天天都餓得很。這杏酪我真的能吃？”她可沒說謊，林氏三番五次跟孟三郎和程氏說她太胖，怕將來嫁不出去，年后確實只給她吃兩餐飯。

　　蘇昉對蘇瞻行了一禮：“爹爹，這小九娘便是孟家那位和母親生辰一樣的小娘子，我看她實在餓得狠，又和母親有緣，便將敬獻的杏酪給她了。”

　　蘇瞻看看這粉妝玉琢的小娘子一派天真，捧著碗不肯撒手的模樣，心中一軟。那只哥窯八方碗是當年他親自去訂的，外壁開片大，釉厚，內壁開片細小密集，釉薄，要得到好看的冰裂紋和釉色，實在不易，歷時兩年也不過只得了六只碗。杏酪上面的糖漬金桂，還是那人帶著兒子親手采摘，洗凈晾曬干，用糖和蜂蜜腌漬了，埋在后花園的桂樹下頭。蜂蜜是那人特地要他拿了長竹竿搗了蜂巢掏出來的，即便連頭帶手都包了薄紗，手上還是被叮了好幾下，他疼得直叫，那人卻帶著兒子在屋內隔窗笑得不行。

　　一晃眼，原來已經去了近三年。

　　程氏一把揪過九娘，卻聽蘇瞻淡淡地開口：“那碗杏酪給她留著吃吧。”他頓了一頓又道：“那碗，也留著就是。

她倒和阿玞有緣。”

　　程氏伸出去的手便轉了方向，往九娘的包包頭上輕撫了一下：“表哥說的是，是有緣。”

　　蘇瞻看著程氏道：“等節后我旬休時，你讓孟叔常來我家中，無需遞拜貼了。十七娘雖然年幼，你也該按序稱她為表嫂才是。”說完已轉身抬腳朝殿外走去。

　　王瓔神色復雜地看看程氏，福了一福，又看了看九娘笑道：“表妹，我們先告辭了。這小九娘，果然是個有福氣的。”

　　蘇昉落在最后，伸手點點九娘手中的碗：“這是我母親常用之物，你好生保管著。記住了明年還一碗杏酪給我。”九娘屈了屈膝：“記住了。”物歸原主自會好好保管。只是，千言萬語，今日卻沒能說上幾句。

　　轉瞬間，蘇家上下眾人都已離去。

　　程氏低頭看看正盯著杏酪的九娘，心中萬馬奔騰，最后只嘆了口氣：“你啊。好了，走吧，上了車再吃。慈姑，你幫九娘拿著，回頭這碗替她收好了，別叫林氏拿去孝敬姨奶奶或是給十一郎糟蹋了。”

　　七娘扯著程氏的袖子嚷嚷：“娘！我也要吃杏酪！我要那只碗！”

　　程氏一瞪眼：“別胡說，那是你宰相舅父賜的，你不許搶她的。走吧，回府。”

　　七娘恨得不行，卻也不敢忤逆母親。

　　九娘卻看著她笑。七娘氣得哭了起來，乳母趕緊牽了她的手哄她。

　　孟府一眾人也相繼離開大殿，九娘落在最后，回頭看看那大殿上，幾個僧人正在清掃。余煙裊裊，余香淡淡。

　　曾青春，經不住那流光拋。曾歡喜，躲不過那風波擾。

第4章

　　孟府的牛車，悠悠地離了開寶寺。錯肩而過了五六個騎者，那一行人里當頭的一位躍下馬來，問迎客僧：“蘇家的人走了沒？”迎客僧笑著指指牛車說：“剛走不遠。”

那人回過頭，看著牛車遠去，輕哼了一聲，自入寺去了。

　　牛車還沒進封丘門，九娘到底這身子還小，架不住半夜起來折騰了好幾個時辰，又在七娘虎視眈眈下吃了碗甜甜的杏酪，睡意上涌，抱著那碗歪在案幾上。

　　七娘滿肚子不服氣，一直瞪著九娘。兩人對著眼看，隨著牛車晃悠悠的，竟都睡著了。

　　程氏看看她們，心潮起伏，又有些悵然。她掀開窗簾一角，外間天已大光，沿途花樹下已經不少士人庶民鋪了席子，羅列杯盤。也有出城的禁中車馬去開寶寺祭祀宮人的，錦額珠簾，繡扇雙遮。路邊各色賣炊餅、棗糕、黃胖（泥偶玩具）、名花異果的更是熱鬧，比起早間的清冷，截然不同，只有去城外祭掃新墳的百姓才面帶哀色。

　　程氏覺得自己仿似一張一直被拉滿的弓，忽然松了弦，渾身說不出的疲憊。她靠著隱枕閉起眼。

　　梅姑輕輕攤開兩張五色普羅薄被，給程氏和七娘蓋上，轉頭看看九娘睡夢中小臉緋紅，肉乎乎的小手還抱著那寶貝疙瘩碗，跟只護食的小狗似的，不由得暗嘆一聲，取出一張繭綢薄被，輕輕搭在伏案昏睡的九娘身上。

　　不多時，牛車轉入清凈的翰林巷，片刻后在孟府正門的車馬處停了下來。角門大開著，府里的粗使婆子們趕緊將肩與抬上前。

　　孟府粉墻黛瓦，并不張揚。

　　黑漆的四扇大門緊閉，青綠的蝴蝶獸面門環安落，兩側的春帖子還貼著立春的詩句，只有那八級如意大理石踏跺才顯示出高門大戶的氣派。

　　這棟老宅歷代經營，占地二十余畝，出自名家手筆，亭堂池臺應有俱全。