九娘笑道：“我聽見姐姐們在問你了。那天我有些生氣，就想著作弄姐姐們，早早地裝作如廁，其實是跑出去藏在車里的案幾下頭。后來猛地跳出來，她們果然被我嚇了一大跳。”

　　張蕊珠面色怪異，看向四娘和七娘。七娘眨了眨眼睛：“嗯，這個壞——蛋！嚇——嚇死我了。”四娘已經反應過來，笑著說：“是，我也被嚇了一大跳。我家九娘最最調皮了，其實我們三個最親近不過，在家也是這麼沒規矩鬧來鬧去的。讓大家見笑了。”

　　一屋子小娘子們除了六娘，一個個恍然大悟的樣子。嚇死人了，走散了？還了得？

　　九娘眨眨眼：“唉！誰知道七姐因為新褙子被我抹臟了，她小氣得很，回去告了我一大狀。娘一生氣，把連翹都換了呢，說以后讓玉簪姐姐好好管著我，不許我再調皮，還因為我躲藏起來害得姐姐們擔心，打了我三戒尺。”她伸出肥嘟嘟小手：“張姐姐，謝謝你那麼晚還送御藥來，七姐都給我擦了，不過，恐怕外頭的人都以為你送藥是給我七姐用的。”

　　她對著七娘做了個鬼臉：“七姐，你替我擔了個調皮搗蛋的名聲，我就不怪你害我挨板子啦。”

　　張蕊珠笑了笑：“看著你這麼乖巧可愛，原來這麼調皮。那藥有用就好。”

　　六娘過來，攏著九娘的小肩膀說：“連我家婆婆都說九娘像我二哥，是猴兒一樣的性子呢。也就是七娘還總是和她較真，兩個人總愛吵吵鬧鬧的。可兄弟姐妹之間，如果太有禮了，也很無趣吧。”

　　小娘子們不由得點點頭。六娘捂了嘴笑：“你們可不能對外說哦。

今年元宵節，婆婆帶我去慈寧殿，結果那天六皇子竟然追著四皇子和五皇子打，兩位皇子被打得鼻青眼腫地逃來慈寧殿哭訴呢，只因為他們弄壞了六皇子自己做的一個燈籠！”

　　小娘子們不由得驚嘆起來。九娘也好奇地仰起臉等著下文。

　　六娘看了看大家，笑著說：“太后氣得啊，直說六皇子頑劣，要狠狠地打上幾板子才是。可你們猜官家怎麼說的？”

　　眾人屏息搖頭。九娘卻無聲地笑了，她前世雖和今上沒見過幾次，卻知道那是位最通情達理心腸柔軟的。

　　六娘說：“官家說啊，這天家骨肉，需先是骨肉，再是天家。六郎這樣做，是真當他們是哥哥，心里親近著呢。”

　　小娘子們都發出了“哇——”的嘆聲，紛紛贊頌官家真是天子仁德，見識非凡。

　　六娘笑道：“最后啊，官家只讓六皇子給哥哥們做兩個燈籠就算了，反而訓斥四皇子五皇子擅自損毀他人財物，行為不當，罰了他們一個月的俸祿給六皇子做補償呢。”

　　四娘和七娘不免也都露出神往之色。她們從來沒有機會進過宮，更別說像六娘這樣，一年總有幾次要覲見太后，甚至遇到官家、圣人，還有那些年輕英俊的皇子們和高貴美麗的公主們。

　　六娘親熱地挽過七娘：“所以啊，我家的姐妹們，倒是學了六皇子的風范，骨肉之間，縱有打鬧，可心里親近著呢。”

　　七娘點點頭，好像是這麼一回事。自己平時欺負小胖妞，也是因為把她當成親妹妹才下得了手吧，要是她是二房的長房的，她可懶得理！

　　張蕊珠含著笑說：“原來是這樣，六娘你說得這麼精彩，簡直比那瓦子里的說書人還要勝上一籌！聽得我這心啊，吊起來，噗通又落了地。

聽說六皇子酷似他母妃陳婕妤，真是好奇一個人怎麼美才能美到那個程度呢？”

　　六娘收了笑容：“姐姐請慎言，這就不是我們能妄想和非議的了。”

　　張蕊珠面上一紅，點頭道：“是，蕊珠失禮，受教了。”

　　廡廊下鐘聲再起。最后剩下的四姐妹面面相覷。六娘長長吁了口氣：“多虧了九妹了。”

　　九娘清脆的聲音落在地面：“六姐，張姐姐是故意那樣問我的嗎？”

　　四娘六娘和七娘都一愣。七娘搖頭：“才不會，胡說。張姐姐人最好了，她就是關心你而已。”

　　四娘低了頭不語。六娘牽了九娘的手：“不管別人故意不故意，婆婆說的總沒錯，我們是一家子骨肉，是打不散的。”她停下腳，小聲說：“其實六皇子打人的事是婆婆昨夜告訴我的，那天元宵節進宮后我只待在偏殿吃點心，什麼也不知道。”

　　她看著三個姐妹傻了的臉，笑著說：“婆婆什麼都替我們想到了呢，我哪里會說這許多話。”

　　姜，還是老的辣。不服不行。九娘想起趙栩一臉痞相橫眉豎目追著人打的模樣，忍不住笑起來。

　　再回到乙班課舍里，那些翰林巷的孟家小娘子們又恢復了對四娘七娘的親熱，連帶著也對九娘親近起來。

　　初十這日，酉時差一刻，孟建騎著馬，帶著兩個小廝，進了東華門邊的百家巷。

　　想起上一次他來還是榮國夫人大殮那天。阿程是蘇瞻嫡親的舅家表妹，三房卻連張喪帖都沒收到，阿程堅持跟著長房來吊唁。蘇瞻竟當沒看見他們似的。想想也真是惱火，蘇程二族雖然絕交，阿程是出嫁女，好歹也應該給孟家些許面子。