他心底不是不羨慕的。他在牢里替蘇昉修整小弓，教他射箭之術。蘇昉總是親熱地叫他阿似叔。

　　蘇瞻出獄后不久，他也被蘇瞻救出了牢獄，才知道那婦人竟遭到那樣的不幸。從此，他繼續隱姓埋名，做了蘇瞻的部曲。

　　是啊，他高似，何以取信蘇昉？他自有他沉重不可言說的過往，也許還有無法啟口的將來。這些，和蘇昉，和那個婦人，都無一絲關系。

　　地上殘紅如血。風中花香襲人。

　　三月初一，城西鄭門外西北的金明池奉旨開放，當年周世宗為討伐南唐，在這里練習水戰。池水深不可測，池面廣闊，沿著金明池走一圈，足足九里多的路。

　　金明池一開，全城的人都蜂擁而至。那墨家子弟一代木工巧匠楊琪，為今上專門打造的巨大龍舟，也已經停靠在池中，靠著水中央五殿相連的寶津樓，遙望臨水殿。金明池東岸一溜兒的彩棚，租賃給酒食店舍，勾欄瓦子，博易場戶。西岸楊柳成片，煙霞鋪堤。愛好釣魚的人去池苑所買了牌子，就能垂釣。那最好的砧膾也在這里，現釣上來的魚立刻有用刀高手片成一片一片如同輕紗般的透明魚肉，直接沾了芥辣吃，實在鮮美。只是價錢比街市上的砧膾也要貴上兩倍。

　　到了三月三踏歌之夜，汴京城更是少年郎君和花信小娘子們紛紛夜游，金明池、汴河兩岸，處處都是寬袖擺動，前俯后仰，高歌不斷笑聲不絕。

　　小娘子們進了三月，晚間同手帕交們去茶坊里喝茶，瓦子勾欄里看戲聽書，再去夜市吃各種小吃，夜游到天亮才回到家中，殘妝猶存，白日里的邀約車馬已經等在了家門口，不少小娘子轉眼間又精神抖擻地出門游玩去。

　　這城中，唯獨孟府，似乎與世隔絕一般。小郎君們日日讀書不倦，小娘子們夜里在各自屋里做些學里的課業，或是學著縫制些香包荷包。那滿城的狂歡，都被隔絕在粉墻之外。

　　自從蘇昉進了族學，下了學回蘇府請過安，又回孟府泡在過云閣中。蘇瞻索性將他的乳母小廝們統統送了過來，對孟存笑著說束脩省了，白吃白喝可使不得，又往孟府送了不少銀錢禮物。那甲班的先生和孟存都對蘇昉的學業極為推崇。程氏臉上有光，十分高興，寫信催著孟建快點回京，想讓侄子程之才也同蘇昉親近親近。好不容易得了回音，孟建說要到月底才能帶了程之才返京。程氏只覺得萬事順遂，待阮氏林氏都軟和了三分。

　　因蘇昉住進了孟府，九娘雖然見不到人，可心里卻踏實了許多，經常讓慈姑往修竹苑給孟彥弼送些點心，暗地里囑咐二哥記得給阿昉分一半。孟彥弼自炭張家一事后，覺得自己和蘇昉已經關系十分不同，加上蘇昉住在他隔壁，兩人越加親近。可看到這些點心，心里還是難免酸溜溜的。

　　蘇昕也進了族學乙班，和六娘九娘相處極好。眾人知道她是蘇相公的嫡親侄女兒，也喜歡她直爽大方的性格，紛紛同她交好。

　　蘇昕自然和九娘格外親密一些。九娘聽她十句話要和自己說到前世的自己五六次，也是哭笑不得。敢情這孩子，將自己前世那些隨口戲言都當做金科玉律記在心間了，可她自然也更加喜愛蘇昕。

自從覺得阿昉阿昕都回到了自己身邊，九娘每日也極為快活。

　　和蔡氏比賽結束后，張蕊珠就邀請七娘九娘每天留下來，一起練習捶丸和商議配合的方法。蘇昕、六娘和四娘就也索性帶了自己的器具留下陪著妹妹們，六個人分班切磋。打了幾場，蘇昕和九娘技藝精湛，九娘吃虧在身高不夠力氣小。六娘和張蕊珠不相上下。四娘七娘相差無幾。她們干脆就固定為兩班練習，張蕊珠、九娘七娘一班，蘇昕四娘六娘一班。

　　蘇昕的技藝最為嫻熟全面，她毫不藏私，熱心傳授，連四娘七娘的捶丸技都精進了許多。梁老夫人喜愛蘇昕，特地吩咐只要捶丸，就送信去蘇府，留蘇昕在翠微堂用好晚飯再派車送她回去。幾天下來，蘇昕和孟家四姐妹幾乎同進同出了。

　　宮中的四公主趙淺予也不知道用了什麼法子，終于知會了孟館長，也來女學一同練習捶丸。陳太初和趙栩不免又得跟著，次次守在捶丸院的外頭，望天興嘆。

　　九娘早猜到趙淺予的身份，雖然不明白為何趙淺予對自己另眼相看，但聽她興致勃勃地不停打聽蘇昉的事，心里暗暗好笑。

　　旁人只知道這個長得極其好看，曾經冒充陳太初書僮的小娘子是一位貴人。這位貴人的器具拿出來挺唬人的，鑲金佩玉，木質極佳，一袋子幾十個瑪瑙丸更是讓人嘆為觀止。可惜她偏偏技術奇差，地滾球可以一棒入洞的，她三棒也進不了。這位貴人脾氣也不好，除了對九娘親近，看旁人都是下巴朝天。