那娘子啐了他一口：“呸，你那弟兄要有太尉一半的好模樣，我天天送他一個胡餅也得。”

　　旁邊各家買早點的漢子和娘子都大笑起來：“使得使得。”

　　賣胡餅的娘子看著陳青在那賣河陽查子的攤頭前停了，笑著說：“人都說蘇郎是情種，我看陳太尉才是真情種，又去給他夫人買河陽查子了。”

　　旁邊賣白肉的娘子湊過來感嘆說：“可不是，聽說他夫人是秦州人，那可是同太尉共過患難的糟糠之妻。”

　　陳青目靈耳尖，身后幾十步遠那幾個人的議論聲都聽得清清楚楚，俊面微紅，想著三郎四郎都在家，又買了些乳糖、嘉慶子、獅子糖和橄欖，提了兩手，邁開長腿，往巷口走去。

　　陳太初回到家中等在花廳里一夜未睡，聽見雞鳴，心中焦急，干脆在花廳前的空地上舞起了劍，看見爹爹回來，正要收了劍勢。陳青卻將手上的幾包果子扔給隨從，拔出佩劍來猱身而上。

　　父子倆你來我往，頓時院子里劍光翩然。幾個貼身隨從紛紛后退到垂花門外去，看他們二人霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔，來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

　　陳青和陳太初收了劍，只覺得胸臆開闊舒暢之至，相視一笑。陳太初說：“爹爹，娘親一早就在和面，說等爹爹議事回來正好吃上，兒子也跟著享個口福。”

　　陳青一愣：“你娘身體不好，怎麼又下起廚來？”

　　陳太初笑：“三弟四弟難得回來，娘高興著呢，這幾天精神頭也好。”

　　外面侍女過來請郎君們移步用早飯。

　　陳青讓陳太初拿了那幾包果子，父子二人回了后宅。

　　陳青的府邸，還是幾十年前他父母租賃的屋子，小小三進，連個像樣的花園都沒有。還是陳青七八年前回京進了樞密院，才把隔壁同后頭各三進的屋子也賃了下來，這才勉強分出個前院后宅來。家中奴婢仆從也只有十幾人。

　　兩人進了屋，桌上已放著兩碗熱騰騰的湯面，桌上還有一碟生蒜頭，一碟拍黃瓜，一碟腌蘿卜，還有一大盤辣燒野鴨肉。陳青的妻子魏氏正在安箸，看到二人額頭都是汗津津地進來，趕緊讓侍女去打水。

　　陳太初笑著將手中的東西舉了起來：“娘，爹爹又給你買了這許多好吃的。”

　　陳青不自在地咳了一聲：“是給三郎四郎的。”

　　魏氏三十五歲上下，身穿黛色鑲銀邊的素褙子，面帶病容，五官清秀，笑容甜美，接過陳太初手里的各色油紙包，順手就拆開來問：“郎君今日買了河陽查子嗎？上回買的正好過兩日就吃完了，昨日劉大夫來診脈，說我今夏的心痰已經去得差不多了。”

　　陳青接過陳太初遞上的熱帕子，擦了擦額角的汗，細細問了劉大夫還說了些什麼，看妻子把上頭三四個油紙包拆得亂七八糟，嘆了口氣，走過去伸手將最下頭的那個油紙包拎出來，長指翻動，拆開給她看：“這包才是。”

　　魏氏直笑，又去包先前她拆開的那幾個。陳青嫌棄地拍開妻子的手：“放著我來，你哪里包得好。三郎四郎呢？”

　　魏氏笑吟吟地將查子交給侍女去裝罐子：“他兩個難得回來，跟猴子似的，哪里肯睡多幾刻鐘，卯時還不到就起來吵吵著要吃了面，吃完早出去逛了，還說最好今日也被你捉到。”

　　陳青將那野鴨肉倒了一些拌在面里，又將剩下的遞給陳太初，看了看妻子說：“雖說他兩個不常在家，軍中也苦了些，但你也不能太寵著他們。和面花力氣，讓婆子和好了你再下面就是。”

　　魏氏抿唇笑了，給他碗里添了幾瓣蒜：“婆子哪里有耐心和到面光手光盆光？我的手藝她們學不來，她們總吃不準面的筋道。再說你一夜都沒回來，早上肯定餓了，吃些面食，好受一些。反正我也沒睡好。”話一出口，臉一紅，看看兒子正埋頭吃面，趕緊轉身去準備茶水。

　　陳青的臉也紅了起來，瞥了兒子一眼，也低頭大口吃起面來。

　　父子二人放了箸，侍女上來收拾。魏氏給他們倒了兩盞茶，才關心起陳太初：“你昨夜不是和六郎他們幾個去給蘇家大郎接風？還有蘇家的一個小娘子？”

　　陳太初一愣：“是，阿昉兄妹跟著蘇相從四川剛剛返京，正好昨日七夕節，就和孟家的表哥表妹們一同在林氏分茶喝茶。”他趕緊加了一句：“表叔母也在的，昨日孟二哥在那里同范家的小娘子相看插釵了呢。”

　　魏氏點頭：“這個我知道，你表叔母前日就送了信來說過了。”她笑得眼睛瞇成了縫：“我問的是那個你們專程為她接風的蘇小娘子，聽說她長得和兄長小蘇郎很像？年紀有十四還是十五了？你大哥在秦州還有外翁外婆幫著留心，相看了好幾個小娘子了。這兩年娘也沒好好替你留意，要是你喜歡蘇家的小娘子，盡管同娘說——”

　　陳太初紅了臉爭辯說：“娘！你說什麼呢。

我同蘇小娘子才見過幾回而已！哪里有什麼喜歡不喜歡的！爹爹，我去書房等你！”