九娘一呆，是啊，自己還真是改不了這脾氣性子。

　　趙栩趕緊說回阮玉郎的事：“當務之急，還是先弄清楚阮家和孟家之間的事。看來我們以前都忽略了他。阮玉郎絕對不是趨炎附勢只為了升官發財的人，就算他不是我三叔，我看也和郭真人脫不了干系。整件事，恐怕還是要從郭真人身上著手。”

　　九娘皺起眉，三十多年前的事了，知情人又都不肯說，如何著手呢。

　　趙栩忽然眼睛一亮：“我回宗正寺再好好翻翻舊檔，看看能不能找到郭真人的什麼線索。宮里面應該還有些老人伺候過她的，還有瑤華宮里的宮女也可以問些她平時都做些什麼。這些應該不難。”

　　九娘也覺得一團迷霧似乎有了一條路，趕緊提醒他：“當年的一些老宮人恐怕都被貶在掖庭做事。宮里你要小心一些，太后娘娘十分忌諱旁人打聽這個。”當年她是無意遇到一位掖庭的老宮人，才知道太后娘娘怒打郭貴妃的往事的。

　　趙栩點頭讓她放心，又說：“等初十的社日，咱們索性把這個事說開來，讓太初、阿昉幾個也一起想想辦法。這也不是你們孟家一家的事。還有你千萬記得，遇到什麼事要說出來，讓我們知道，大家一起商量，別一個人費神。”

　　九娘笑著點頭答應了。

　　趙栩彎腰從靴子里拔出一物遞給她：“對了，我和太初總疑心那夜沒找到的刺客和蔡相府有關，那日刺客又見到了你，雖然現在悄無聲息，但防人之心不可無。還有你道破了阮玉郎居心和目的，也要防一防。

這個給你帶著防身。就是鋒利了些，削鐵如泥，千萬別用在你兩個姐姐身上，嚇唬她們是可以的。”

　　九娘笑出聲來，接過短劍，拔劍出鞘，見秋水一汪，疑似州西瓦子趙栩用來砍斷刺客兵器的利器，不由得看向趙栩：“這不是你的防身短劍嗎？”

　　趙栩臉微微一熱：“我有兩柄，一長一短。這個我用太短了些，原本就不趁手。”

　　九娘想到那兩個女刺客的本事，背脊一涼，回劍入鞘，試著插進袖袋中，長短正合適，就也不和他客氣：“多謝六哥。我收著了。”

　　趙栩松了口氣，又將不遠處的隨從喚過來，讓他拿出兩根短管。

　　“還有這個你也拿著。是我專用的，翠綠色這個是殿前司的信號，橙黃這個是內城禁軍的信號。萬一遇到險事，一拉引線就好，火折子都不用，白天也很顯眼。”

　　九娘想了想，也不再言謝，一概收了下來。

　　天色已暗，空中晚霞濃麗。曉妝如玉暮如霞的木芙蓉，花色漸漸從嬌嫩淡粉轉成了濃艷紫色。池塘水面倒映著晚霞和花影更是一片艷色。

　　趙栩從懷里取出那只白玉牡丹釵，花心已經改了火玉，在他手中綻放著。他抬起眼，笑道：“你看看，是不是改成火玉更好看些？”

　　九娘見他眼中一泓湖光瀲滟明，臉騰地就燒紅了，正要說話，就聽見不遠處杜氏笑著說：“你們那水漂打得真好！”

　　趙栩一翻手，將牡丹釵收回袖中，笑道：“是阿妧打得好，我才剛入門。”

　　杜氏抬手將一朵木芙蓉簪在九娘衣襟上：“那就給阿妧簪朵花，若有打水漂狀元，咱們阿妧還能騎馬游街呢。”

　　三人都笑了起來。趙栩道；“打水漂沒有狀元，捶丸有魁首。阿妧說了，明年咱們桃源社要參加汴京的捶丸賽，摘個頭魁，贏得頭彩。讓我想想，那咱們可以三四年不用繳社費了。”

　　杜氏笑道：“這個主意好！”又遞給九娘一籃子木芙蓉和秋海棠：“這些你帶回去木樨院插瓶吧。”

　　三人漫步出了擷芳園，杜氏和九娘送趙栩出了二門，才各自回去。

　　回到木樨院，程大官人帶著程之才早走了。

　　孟建和程氏心不在焉，案幾上的草帖子壓得兩個人心頭沉甸甸地。

　　九娘行了禮就待告退。程氏忽地開口問她：“阿妧，昨夜你和姨奶奶說什麼了？”昨夜老夫人什麼也沒告訴她們三妯娌，反而留兩姐妹說了半天話，真是奇怪。

　　九娘看了一眼她手邊的草帖子：“說了阮玉郎的事。婆婆昨夜告訴我們，那個阮玉郎要對孟家不利。如果舅舅現在和他走得近，有朝一日怕會受連累。娘要是有什麼為難的事，不如去翠微堂找婆婆。”再說多了，程氏恐怕會受不住。

　　程氏和孟建對視了一眼。自從知道阮玉郎拿捏程之才以后，他們也一直憂心忡忡，私下問過阮氏好幾次，卻問不出什麼。阮氏只知道哥哥現在很有錢，是蔡相府上的座上賓。

　　看著九娘走后。程氏嘆了口氣：“好在程之才明天就搬走了。你趕緊把九郎十郎的骨頭好好收拾收拾吧。不管青玉堂怎麼說，過了年，我就把十一郎記到我名下來，三房也就只有他念書還像個樣。”

　　孟建拿起草帖子點點頭：“好，我再去和爹說說。”

真是奇怪，自己這三房里讀書最好的，竟然都是草包阿林生養的。難道程氏、琴娘其實只是看著聰明，實際連阿林都比不上？但好歹有九娘和十一郎在，可以肯定問題不在自己身上，孟建還是暗暗慶幸了一下。