官家臉色潮紅，大喝一聲：“好！戰就戰！太祖有言：臥榻之側，豈容他人鼾睡！我身為趙氏子孫，豈能退縮！”

　　高太后一噎，看向蘇瞻。蘇瞻微笑不語。

　　定王站了起來，：“陛下英明！用肉喂豺狼，只能讓畜生更貪心。養兵千日用兵一時，我大趙西軍北軍也不是花架子。這十幾年沒打過仗，要打就打到底，干脆打去興慶，端了李量元的老窩。”

　　殿上再無異議，高太后看官家和二府諸位相公開始調兵遣將，便起身先離去了。

　　三更梆子敲過去許久了，太尉府后院里還亮著燈火。

　　魏氏在羅漢榻上縫著兒子們的冬衣，豎著耳朵聽外面的動靜。兩個從秦州剛到東京的小娘子，身著太尉府的侍女服，坐在旁邊做冬靴，笑著說：“我們秦州是塞外江南，也得到十一二月里才會下雪，娘子這麼早就把大郎的冬衣冬靴寄了去，大郎收到肯定高興極了。”

　　魏氏才回了神，笑道：“其實我娘現在還硬要給大郎做棉衣呢。我不做的話我心里也會難受。畢竟這麼多年都沒照顧到他——唉。”

　　兩個侍女笑了：“娘子放心！我們七月里離開秦州的時候，大郎特地讓我們多陪陪您，讓您別多想呢。他好著呢！就是休沐日不怎麼敢出門，那些個小娘子成群結隊騎著馬在門口等著堵他！要和他比騎馬，還有要比射箭的，連要比喝酒的都有。聽說這三樣只要能有一樣贏了大郎，就能嫁給大郎呢。”

　　魏氏笑得合不攏嘴：“你們就會說這些哄我開心！”笑完又不免嘆口氣，長子的親事也還沒個著落呢。

　　寂靜的院子里傳來腳步聲，魏氏手一抖，針戳了手指，她趕緊含在嘴里吮了一口，放下針線站起身來。

　　門簾一掀，陳青大步跨了進來：“我回來了。你怎麼這麼晚還在做針線？太傷眼睛了。”語氣輕松自在，仿佛他不是出征了一個月，只不過是去了樞密院一天而已。

　　魏氏趕緊讓兩個侍女去吩咐廚下備點吃的，凈房備好水。兩個侍女行了禮，笑著退出去了。

　　“太初呢？”魏氏問他。

　　“我讓他先回房歇息了，他說明日是你們桃源社的社日？”陳青已自己解開胸前的勒帛，搭在衣架上頭，轉身笑道：“阿魏來幫我解腰帶。”

　　魏氏走過去：“是，你都知道了？明日給他多睡會兒，我帶孩子們伺候馬兒就行。”她站在丈夫身前，彎腰低頭替他解開腰帶，再把抱肚、護腰、腹甲一層層卸了下來，雙手都快要拿不住了，卻不先放好，又去解腿甲。

　　陳青輕笑了一聲：“嗯，我陪你。”他垂眸看著妻子鴉青的烏發有好幾縷掛在自己胸甲上，便出手替她理了出來，帶著薄繭的手指順勢伸到她頸后，摩挲了幾下，眼看著那一片雪白的肌膚在指下起了一粒粒的雞皮疙瘩，忍不住勾起嘴角。

　　魏氏一顫，滿手的鎧甲配件呼喇喇散了一地。自從回汴京后陳青就沒怎麼出征過，這次她實在是日夜憂心。

　　被魏氏一抱，正好壓在傷口上，陳青胳膊一抖。

　　魏氏趕緊松開他：“你受傷了？”

　　陳青讓她解開臂褠：“沒事，皮外傷，剛才在宮里已經又包扎過了。”

　　夫妻二人四目對視。陳青又沉聲說了一句：“我沒事。”

話音低沉，似有回響。

　　近五更天的時分，內室里徹夜的絮語才漸停，紙帳內的氣息纏繞，忽地曖昧起來，漸漸又響起低低的喘息聲。

　　女人輕呼了一聲：“哎！你的傷！”

　　“我沒事……”

　　“頭發纏住了……”

　　“不管了。”男人忽地“嘶”了一聲：“嬌嬌，快把頭發解開來——”

　　“嗯，啊！你別動啊……”

　　“那不行——”男人忍著笑。

　　后廚的雞舍里，慢慢踱出一只趾高氣昂的雄雞，抖了抖尾羽，上了一塊石頭，看了兩眼還黑黑的院子，扯起嗓子高唱了起來。

　　各大城門的守衛開始準備開城門，僧人們開始敲起鐵牌或木魚，蠟燭、火炬代替了星光，照亮了汴京的大街小巷，不少鋪子攤檔都開始賣粥飯點心，灌肺炒肝的香味慢慢彌漫開來，煎茶湯和煎藥的攤鋪也生起了火。

　　新的一天又開始了，正是桃源社第二次社日。眾人來到太尉府的馬廄，卻沒看到陳太初。魏氏笑著告訴他們：“太初昨日去應天府接他爹爹回京，今早才從宮里回來。我讓他再睡一會兒。咱們先一起伺候這些馬兒可好？”

　　除了趙栩，眾人大喜，紛紛喊著：“太好了！”似乎上一次社日所有人的許愿都得到了應驗，九娘心底一直擔憂著孟建的軍糧之事，聽到陳青安然歸來，這才真正松了一口氣。孟彥弼更是將馬鞭甩得噼里啪啦響，被杜氏的眼神鎮住了才沒來幾個后空翻。

　　九娘上前笑著問魏氏：“表叔可安好？”

　　魏氏點點頭：“他受了點輕傷，不礙事。來，咱們今天不只要給馬刷毛，還要給馬洗個澡。”

　　馬廄里歡聲笑語。趙栩幫著趙淺予和九娘兩個給馬洗澡，一再警告她們：“天涼下來了，可不許再像上次那樣胡鬧！”

　　趙淺予放下正要圖謀不軌的小手，嘟起嘴：“哥哥你最沒勁了。”