法瑞笑著應了。

　　眾人待法瑞出去了，又聽老夫人和呂氏商量了一番浴佛節的事，見孟忠厚哈欠連連，小手直抹眼睛，梁老夫人趕緊讓她們各自告退回房歇息。

　　四娘重回到聽香閣東暖閣，見房里房外一切照舊，打掃得干干凈凈，邊幾上的汝窯長頸瓶里還斜斜插了兩枝含苞的榴花。

　　侍女見她伸手撫上榴花，笑道：“這是郎君特意吩咐奴去擷芳園剪的，說是添些喜氣。”

　　“何喜之有？”四娘淡淡地問，手指一捻，采下一朵花苞來。

　　侍女一怔，小心翼翼地屈膝道：“恭喜四娘子親事定下來了啊。”

　　四娘的貼身女使翠芝一聽四娘的口氣，趕緊讓侍女們都出去：“好了，話這麼多作甚，快去把四娘子外間的箱籠收拾好。”

　　屋子里靜了下來，翠芝上來扶四娘：“四娘子，凈房里已經備好了水，您沐浴了早點歇息吧。”

　　四娘兩指搓動，那花苞揉成了碎泥，落在邊幾上。她看看指間殘余的榴紅，默默放在唇邊抹了抹，轉過頭問翠芝：“這樣氣色有沒有好一些？”

　　翠芝見她雪白瓜子臉上染了這一抹紅，如女鬼般艷麗，不敢多看，垂首點了點頭：“四娘子，奴方才查點過了，胭脂水粉首飾衣裳都按往年慣例新添了，沒有短少。”

　　四娘笑了笑：“我都快嫁去程家了，她怎麼能讓娘家人笑話這些事呢？”她頓了頓，輕聲道：“爹爹可指望著我好好地做程家主母呢。”

　　木樨院里，程氏在榻上看賬本，聽著孟建說今日在吏部的見聞，冷笑道：“那起子勢利眼，難道不知道你是宰相的表妹夫？”

　　孟建嘆了口氣，端起茶盞：“唉，你在后宅，不知道外頭的難處。可你自己表哥的脾氣，你總該知道吧。三駙馬，曉得不？帽子田家的嫡長孫，原本掛了個右班殿直的名頭，上個月不知道走了呂相還是誰的門路，得了個監汝州稅的好差事。前幾天給表哥直接給抹了。他還上書，說宗室配親于商賈，有失皇家體統，這等靠宗室姻親做官的，人數眾多，無才無能，實在不利于吏治整頓！”

　　程氏皺起眉：“難道你大哥二哥他們，也和你一樣這般被輕待？”

　　孟建臉一紅：“大哥二哥，倒不曾去等消息。”

　　程氏重重地放下賬本：“那你作甚要去受那閑氣？家中又不缺你那點子俸祿，還不夠買胭脂水粉的，何必去看人臉色？過些天去靜華寺，我和阿昉提一提，讓他回去問一問表哥，好過咱們開口。你看看，阿昉剛回來，阿昕前些天就送了帖子來，初十請阿妧去莊子上給阿昉接風呢。阿妧和阿嬋今日還同我說了，要帶上阿姍一起去。”

　　孟建喃喃道：“男子漢大丈夫，總不能就此放棄仕途吧，我也不能在家里做個閑漢，靠這個五品爵位，豈不坐吃山空？對了，阿嫻在廟里那麼清苦，不如你和她們說，帶上阿嫻一起去？”

　　程氏啪地一聲，將賬本合起來，推給他：“閑？！你從山上回來這些天也該好好理理這些事，外頭的鋪子莊子，我婦道人家守著重孝，怎麼管？還不是他們說多少就是多少？你有空替你的寶貝女兒買胭脂水粉挑花兒草兒，有空去吏部受氣，怎麼不去鋪子里莊子上好好看看？”

　　孟建接過賬本：“唉，我這才回來幾天，你就不能好好說話嗎？若不是琴娘病得這麼厲害，我也不至于讓你把阿嫻接回來。既然回來了，沒跟她說就定了親事和婚期，我好好待她，也省得她再給你難堪——”

　　程氏冷笑道：“我還怕什麼難堪要什麼名聲？你還要我怎麼好好說話？你倒說說看，我當年幾時說過要她熱孝里嫁人了？她敢這般當眾胡謅給我沒臉，給孟家沒臉，仗的是什麼？她有種怎麼不再撞一下坐實了我逼死庶女的罪名？還有你那親親的表妹，日日心疼頭疼得厲害。許大夫看了半年也看不出個什麼病，怎麼？可要請個御醫官來？”

　　孟建又急又氣，十幾年從來就說不過程氏，憋了半晌突然冒出一句：“你要沒那樣說過，阿嫻怎會想要死呢？琴娘好好的，沒有病，又怎麼能瘦成那樣？”

　　程氏定定地看著眼前人，看得孟建都起了雞皮疙瘩。

　　“我——我不是這個意思——只是——”孟建心虛地說道。

　　一股寒氣從腳慢慢升上來，程氏細細看著孟建，結廬守孝，不沾葷腥，這兩年多他清瘦了不少，可這腦子卻依然是個蓮蓬頭。她朝一旁的茶盞伸出手，孟建立刻端起茶盞，遠遠地擱了開來：“別——”

　　程氏緩緩道：“我嘴里干得很，喝口水，你怕什麼？”

　　孟建尷尬地將茶盞遞給她。程氏接過來低頭喝了一口。孟建剛松了口氣，不防程氏迎面一口茶就噴了他一頭一臉。

　　孟建驚呼了一聲，嚇了一跳，下榻就要大喊。程氏已將手中茶盞里的茶全潑在他臉上：“你有臉就同我去翠微堂說道說道！你一個漢子，竟和那小婦養的一般見識！呸！我都替你臊得慌！我只當那東暖閣東小院的兩個蹄子姓阮，卻忘記你也是姓阮的生的！走！你不要臉我還要什麼臉？現在就去翠微堂，喊上你哥哥嫂嫂們，當著娘的面扯個明白！那和離書當年在表哥家我就該逼著你寫的！沒的白白耽擱了我三年！全怪我自己瞎了眼！”