崇王搖頭如撥浪鼓：“不成，你心眼兒太多，三五天后我拿回來的說不定就是你寫的了。這次我從打賭就給你套了進來，還自以為占了大便宜。不成！”

　　趙栩和趙淺予都忍俊不禁說道：“多謝三叔！多謝三叔！”

　　趙棣攏手停在路邊，看著他們三個被內侍女使宮女侍衛們簇擁遠去，皺起了眉嘆了口氣。崇王是被娘娘流放去契丹的，娘娘對自己好，崇王怎麼可能會親近自己呢。唉！偏偏爹爹自從崇王歸來后，不但待他極為信任愛護，幾乎日日召他進宮作陪，還時常微服去崇王府兄弟夜話。對娘娘更加冷淡疏遠了。爹爹一定是把崇王身殘怪在了娘娘身上。趙棣又嘆了口氣，轉頭帶著人往皇城司去了。

　　夜里，九娘到木樨院請安的時候，見十一郎還在陪著孟建瞎扯八扯，說些族學里的事情。孫輩們是皇祐元年底出的孝，二房的四郎幾個錯過了禮部試，聽了老夫人的安排，不再回學里進學，跟著長房的孟彥卿去了江南游歷。孟府這幾個還留在族學進學的小郎君里，倒以十一郎讀書讀得最好，也最受先生們的喜愛。

　　十一郎一看九娘來了，朝她擠了擠眼睛。九娘心中有數，請了安，便去東小院林姨娘屋里等他。

　　林姨娘白天陪著程氏去相國寺上香聽經，因平時難得出門，高興得很，在相國寺買了許多零碎物件，見九娘來了，便拿出來給她看。九娘一看那金銀繡花垂腳幞頭，想到豎也長高，橫也長胖了的十一郎戴著這幞頭去族學，樂不可支，叮囑她千萬要讓十一郎戴一回。

　　不多時，十一郎進來行了禮，坐下喝了杯茶，從懷里掏出一封信遞給九娘。林姨娘趕緊請十一郎試戴新幞頭。十一郎看了看幞頭，笑瞇瞇地任由林姨娘折騰。

　　九娘瞪了十一郎一眼：“你倒貫會跑腿！過節也不消停。”

　　十一郎起身，正色朝西北皇城方向拜了三拜：“救命之恩當以腿相許。燕王殿下對彥樹關懷備至———”

　　九娘忙打斷他：“停停停！我都背得出你下面那長篇大論了。”

　　林姨娘瞪了九娘一眼：“九娘子你這就不對了。去年十一郎被九郎十郎騙去城外，要不是殿下，他哪里回得來？！你們沒聽說曹御史家那個小郎君，八歲了，哎呀，被那庶出的哥哥騙出去推到河里，沒了！就因為那幾貫月錢——”

　　十一郎跟著打斷林姨娘：“停停停！姨娘，我都背得出你下面那些話了。我沒事，我好好的，我活著回來了。”

　　林姨娘嘆了口氣，拍了拍胸口：“想起來還是怕！那兩個天殺的，說是同你開玩笑，也只有你們那個糊涂爹爹才信！倒還怪殿下暴戾，打折了他們的腿——”林姨娘看著九娘無奈的眼神，眨眨眼，閉上了嘴，嘟囔了一聲：“就許他們做，還不許人說？”

　　九娘搖頭嘆嘆氣，拆開了信。她知道趙栩有不少屬下一直盯著孟家的動靜，內宅里他的人也肯定不止惜蘭一個。她也問過他，可趙栩卻只說阮姨奶奶到了大名府后就泥牛入海，再無蹤跡，孟家既然并未獲罪，就變成追蹤阮氏甚至阮玉郎唯一的線索。十一郎遇險，的確多虧了他的屬下，事后他還派了兩個人一直暗中保護十一郎。

　　信上寥寥幾句，絲毫不牽涉兒女情長。這樣的信，一個月總有一兩封，語氣淡然，條理清晰，合情合理。九娘又看了一遍，不得不承認趙栩的建議才是萬全之策，雖然不太情愿都按照他說的做，可自己也想不出什麼更好的法子來。

　　九娘凝目看著信，出了神，意識到這一年多，不但十一郎唯趙栩之命是從，連她自己，在面臨靜華寺一事時，似乎也習慣依賴趙栩了。

　　從翠微堂回到綠綺閣，六娘笑問：“婆婆和大伯娘都答應二嫂和三郎跟我們去田莊了？”

　　九娘點頭道：“二嫂也說這樣最好，其實看桃花倒沒什麼，能出去走走，她就開心了，畢竟去田莊的路比靜華寺要少走一個時辰，家里人也不會那麼擔心。大伯娘就是擔心三郎會不會擾了圣駕。”

　　六娘掩嘴笑道：“有什麼好擔心的，是六哥出的主意，錯不了。”

　　九娘莫名臉上一熱，托辭沐浴去了凈房。

　　六娘笑著搖搖頭，繼續提筆畫觀音像。

　　夜里，聽著身邊的九娘有些輾轉難眠，六娘輕聲問她：“阿妧，你可想好了？”

　　九娘一怔：“什麼？”

　　六娘輕笑道：“當局者迷，果然不假。我娘說前兩天三嬸開了三房的大庫房列嫁妝單子呢。四姐的嫁妝早就備好了，阿姍還沒定親，可不就是你的事了？恐怕三叔三嬸很快要把你的細帖子回給陳家了。你可想好了要嫁給陳太初？”

　　九娘在黑暗中眨了一下眼，說不出心里什麼感覺：“父母之命，媒妁之言，有什麼想好不想好的？”

　　六娘輕輕拍了拍她：“阿妧，定了親就好了。

六哥也就死心了。雖然他對你好對彥樹好對孟家好，千好萬好，可皇子終非良配，這一妃兩夫人六妾侍都是太后和禮部做主。