蘇昉道：“再過兩個時辰就下朝，便可知道結果。太初——”他看向陳太初：“你一路保重，無論如何，沒什麼比活著更重要的。萬一對上高似——”

　　九娘利落地道：“打得過就打，打不過就跑！”她真想不出高似有什麼致命弱點，如果他真的對趙栩母子那麼上心，為何劫走文書，明明知道這簡直是置陳德妃于死地！

　　陳太初笑著點了點頭，看了看天色。

　　“你且等上我片刻！”九娘輕聲道，站起身往觀音廟門口疾步走去。

　　藥婆婆的邊上，有個貨郎擔，長長細細的橫桿上，掛著各種各樣的應節百索色彩斑斕，粗長的可懸掛于門頭，細長的系于手臂，帶著金錫飾物的可做頸飾，也有百索紐、百索方勝，還有五色絲線織就的五絲云方帕。

　　九娘看了幾眼，從荷包里掏出十文錢，買了朱黃青白黑的五色彩線，匆匆回到餛飩攤。

　　陳太初和蘇昉目不轉睛地看著九娘修長纖細的雙手翻飛，須臾就打了好幾條五色百索。

　　九娘將手中一條百索收了個山形的絡子，用力拉了拉，才輕聲道：“太初表哥，左手。”

　　陳太初微笑著伸出手腕，擱到矮桌上頭。九娘低頭將百索系在他手腕上，虔誠念道：“愿陳太初萬福康安！大吉大利！”又把另外三條放在他手中：“請代阿妧送給元初、又初和再初三位表哥。愿你們早日平安回京！”

　　她還記得當年他們桃源社一眾經過鄭門時，正逢陳青大勝房十三，孟彥弼、蘇昉、趙栩他們豪氣萬丈唱著“棄身鋒刃端，性命安克懷……”她們四個小娘子也胸懷激蕩跟著吟唱著“捐軀赴國難，視死忽如歸！”如今逝去的已魂歸天外，入宮的將提心吊膽，留守京中的身陷重圍，視死如歸的男兒郎就要奔赴疆場。

　　桃源未能絕風塵，不知何日再逢春。三年前跟著魏氏送陳青出征的場景歷歷在目，九娘眼圈一紅：“相見有期！生復來歸！”

　　蘇昉也長嘆一聲：“相見有期！生復來歸！”

　　陳太初握緊了手中的三根百索，放入懷中，長身而起拱手道：“相見有期！”千言萬語無從述，鐵血丹心絕不改。面前的少女和郎君，這熱鬧的街巷，傳來香火味的觀音廟，這煎藥攤餛飩攤，這汴京百姓，這城，這國，自有大趙男兒來守護！

　　“九娘子，翠微堂的人在角門等著呢，六娘子怕是要入宮去了。”惜蘭看著九娘和蘇昉還靜靜站在巷中，對著陳太初一眾人馬遠去的的背影發呆，低聲提醒道。

　　九娘轉過身，抬起大袖印干臉頰上淚痕，想告訴蘇昉阮婆婆和趙元永的事，念及玉璜，又未再提，匆匆告別了蘇昉，回了孟家。

　　九娘匆匆換了衣裳，略梳洗過，到了翠微堂。眾人正圍著六娘說話。孟建見她終于回來了，趕緊上來低聲問她：“如何？張理少可都問清楚了？”想問問她又沒有見到四娘，又生生地咽了回去。

　　九娘點了點頭輕聲道：“家里沒事。”孟建長長地松了口氣，看向程氏點了點頭。

　　孟忠厚在六娘懷里蹬了兩下小胖腿，一眼看見九娘，身子直往外仰，伸出手喊：“九姑——姑！”

　　六娘掐了他面上的嫩肉一把，怨道：“你這小沒良心的，日后再見到定然不認得六姑母我了！”她和老夫人、娘親說了半日話，也沒哭，這當下因孟忠厚，一句話就濕了眼睛。

　　孟彥弼揪了揪兒子的沖天小辮，對六娘笑道：“二哥在呢，你擔心什麼。

你要是想他了，我就請六郎帶著他入宮看望你就是。”

　　九娘掏出帕子塞到孟忠厚肉嘟嘟的小手中：“大郎，快去替六姑姑擦擦眼淚，她今日這麼好看，哭成了大花臉可不好。”

　　孟忠厚捏緊了帕子，轉頭又摟住六娘的脖子：“不哭不哭，不哭不哭。姑姑乖，姑姑不哭，七包包。”他扭著大頭東張西望：“包包？包包？”

　　六娘咬著唇忍淚笑了起來：“好，姑姑乖，姑姑不哭，大郎可要記得姑姑的模樣，姑姑給大郎買包子。”

　　孟彥弼看了看時辰：“走吧，我陪二叔送六妹妹入宮。”

　　貞娘走到老夫人跟前，雙膝跪地磕頭拜別。老夫人親自扶她起來，心中百感交集，無語凝噎。阮眉娘走了，孟山定自盡，太皇太后不放心陳青，如今連孟在也成了她要防備的人。她已經吃不準太皇太后心里究竟想些什麼要什麼了。阿嬋原是能榮耀孟家護著孟家的，現在卻更像那夜的她，成了孟家的軟肋。她已經死心了。這一輩子，她唯一對得起的，就是太皇太后。無論如何，她都要護住阿嬋。貞娘若能在宮里護著阿嬋，她也就安心了。

　　文德殿常朝已近尾聲。因官家趙梣還病著，御座空蕩蕩的。這幾日已經習慣了的各部重臣也沒人在意這個。珠簾后太皇太后還不肯放棄，堅持要再議陳青出征一事。趙栩虎視眈眈等著即位，如果陳青再掌兵權，豈不如虎添翼？

　　蘇瞻揚聲道：“娘娘！熙州、鞏州已失，秦州被圍，秦鳳路永興軍路援兵狀況如何京中還沒收到消息。