陳太初拱手道：“先帝每年都巡視飛山雄武軍，必會演練發砲。爹爹很熟悉這幾位的本事。也虧得雄武軍指揮使崔叔父高抬貴手，才能讓他們和太初同來。太初不敢居功。”

　　王之純嘆了口氣，進了城門：“我記得當年成宗帝時，雄武軍還有考核砲手和區分一等二等三等的各種規定。后來蔡佑當政，因演習耗費錢財太過，便取消了，實在可惜。”這文官管武事，哪里能想到對陣時所需的方方面面！

　　陳太初笑道：“伯父營中有十一位砲手已屬難得，小侄在大名府時，大名府不過只有四名砲手，三發也只能中一而已。”他也知道秦鳳軍有三位好砲手，都在秦州，如今和大哥一樣，生死不明。

　　王之純帶著陳太初上了登城道，沒幾步路就站在了西城門之上。

　　“太初，不說我秦鳳路六軍，就算加上永興軍路保安軍，我們大趙西軍的將帥，沒有一個相信你哥哥陳元初會投敵叛國的。”王之純看著城樓下密密麻麻的人頭，淡然道：“我們和你爹爹，都曾并肩作戰過。他最多時身中八箭，剛回營，一聽敵軍又來，箭都不拔，轉身上馬再戰。每次作戰，他必定沖在第一個。陳家男兒，我們信得過！這西軍每日送回京中的軍報，必然無一句會提陳元初投敵五個字！京中來鳳州和鳳翔的兩路刑部兵部大理寺等人，絕無一人會聽到軍中傳言陳元初投敵！”他輕撫自己的五縷長須，傲然道：“西夏梁氏未免太小看我等了！”

　　陳太初來了兩日，雖然訝異這位伯父絲毫不疑自己，卻頭一回聽他說起緣由，還有爹爹的往事。

他心中激蕩，熱血沸騰，拱手就要下拜：“小侄代爹爹和兄長謝過各位伯父叔父！”

　　王之純扶起他，嘆道：“只可惜蘇相離開了朝堂，京中之人，卻不如邊陲之地的我們看得清楚，恐怕你爹娘要受委屈了。”

　　陳太初坦然道：“我爹爹受得住！”還有，他相信六郎、九娘、張子厚、蘇昉，他們定會全力以赴對抗阮玉郎。只要等在鳳州的各部精銳親眼見到他擊退西夏大軍，見不到他哥哥，自然會回京稟報實情。

　　“太初，可知道為何我要在城外扎營？”王之純正在視察女墻后的床弩，忽然轉身問陳太初：“無需顧忌，想什麼說什麼。”

　　“小侄看這鳳州城的城池遠比不上秦州城牢固，四大城門內外甕城俱無，難守易攻。伯父依托鳳州城，在城西城北設立大軍營帳，綿延數十里，擋住秦州方向而來的西夏大軍，圍護住了鳳州城，您從西邊成州和南邊興州的調用軍糧軍備，再有五千精兵保證和東北的鳳翔府軍情暢通互通有無，如此一來，無險可守的鳳州城，西連成州，背靠興州，東連鳳翔，便能將西夏大軍擋在利州路和京西南路以外。”陳太初觀察了兩日，對王之純布陣調兵之能十分欽佩。

　　王之純哈哈大笑道：“不錯！后生可畏，陳漢臣真是讓我羨慕啊！”

　　咚咚咚腳步聲響，兩名斥候被帶了上來。

　　“稟報王將軍！西夏大軍來犯，離我中軍營帳尚有三十里！三個時辰將至鳳州城城西！”

　　王之純點頭道：“傳令——迎戰西夏——！”

　　角樓上終于響起應戰鼓聲，烽火燃起。

王之純抬起手臂，身邊旗兵躍上墻垛，打出各色旗語。

　　城樓下的軍營內立刻如沸騰的油倒入水中忙碌起來，處處人頭攢動。

　　陳太初轉頭看向王之純，請纓之情，溢于面容。王之純看著眼前的少年郎，點了點頭，用力拍了拍他的肩膀，大聲道：“先鋒官陳太初，還不回營準備領軍殺敵？！”

　　陳太初深深吸了口氣，抱拳揚聲道：“末將陳太初得令！”

　　他手腕上九娘送的那根百索驟然滾燙起來，可這里人太多，他不舍得看一眼或摩挲一下。

第200章

　　陳太初大步走出鳳州西城門，轉身仰首看向城樓上。六軍統帥王之純正在同幾個副將說話，并未留意他。烈日正灼，陳太初眼睛熱辣辣的，心頭也火辣辣的。

　　軍營之中，各處高臺上的旗兵已登上高臺，陳太初一路往中軍而去，不遠處前軍那飛鳥為號的緋旗在風中招展著。處處戰馬嘶吼，五十人一隊的軍士跟著押官和隊頭前往各處集結。

　　后軍正將幾十座各種床弩往前軍運送，一輛輛太平車上堆放著一匣子一匣子的云寒鴉箭、鐵羽大鑿頭箭。四門五梢砲在砲車上也緩緩向大營門口移動。砲手和六七百位拽手緊隨其后，近千名身披步人甲手持步兵旁牌的盾牌手慢慢跟著移向前軍。

　　“二郎！秦鳳軍已經用上了您和燕王殿下改制的旁牌！”身邊的親衛有些驚訝。

　　陳太初疾步越過這群軍士，細細看了幾眼，的確是他和六郎去年改制的欒竹穿皮長牌。

　　當頭的幾位砲手，正是隨他一同西來的飛山雄武軍砲手，見了陳太初和他手中寬三寸長六寸的黑漆中軍令牌，都高聲喊了起來。