或許他一直在做夢？

　　“先生？”趙棣高聲喊起來，“先生——？”

　　宣德門的城門依然打開，擠滿了人，亂成一團。

　　北面方才還緊緊關閉的大慶門轟然打開，皇帝御駕的五色旌旗從大慶門厚重的朱漆大門內飄了出來，擊地鞭聲四起。

　　站在臺階半當中的趙棣看得真切。

　　六駟齊驅，往日的朱蓋不見了。矮小的趙梣站在車駕之中，身穿天子袞冕，通天冠上九旒遮住了他的臉。他身后赫然站著趙栩和陳太初。

　　“大趙皇帝陛下御駕親征，洛陽叛軍速速棄械就擒——”

　　車駕前后，是盔甲閃亮，軍容嚴整的十八班直。

　　宣德門以南，是陳家軍和殿前司禁軍。宣德門以北，是趙梣御駕和趙栩陳太初及大內禁軍。

　　他無路可去，原本大獲全勝，轉瞬為何變成一敗涂地？趙棣茫然四顧，身邊的內侍忙著除去他的發冠：“陛下，請隨小人想法子先回洛陽罷！”

　　趙棣警醒過來，立刻將身上外衫也除了，倉皇道：“退，退往外城去。”

　　趙栩眼中厲芒閃過，手中紅色小旗高高揮起。

　　一馬當先的孟彥弼立刻放聲高呼：“射——！”一陣弦響，數百枝箭矢落入宣德門附近，中箭的，躲避的，相互踩踏推擠的，還未短兵相接，已是修羅場一般。

　　輿駕上的趙梣渾身汗毛倒豎，他頭一次見到這般慘烈的場面，先前的興奮都變成了恐懼，有種想吐的感覺。這時一只溫熱柔軟的手握住了他的小手，趙梣轉過頭，見到九娘正凝視著自己。

　　“一將功成萬骨枯，陛下不如先閉上眼，有九旒擋著，沒人看得到。”

九娘憐惜地道。入過地獄的人，才知道珍惜世間所有的平凡物事，才更容易將慈悲心保住。六郎一定是希望趙梣這個皇帝，日后永遠記得今日的內亂、鮮血、殘殺，能敬畏“人”的“性命”，方能真正做一個有仁心的皇帝吧。

　　趙梣立刻緊緊閉上了眼，死死拽住九娘的手。想起方紹樸說的魏氏生產之艱險，生，是那麼難，可死，原來這麼容易。他在福寧殿被賊人所制的時候，怎麼竟不知道害怕，無知者無畏。

　　守城難，攻城更難，可甕中捉鱉關門打狗卻很容易。兩個時辰后，已有大內的雜役宮人提著水桶開始清洗遍地血跡的宣德門。開封府的衙役們也因人手不夠首次得以進入皇城大內搬運尸首押解近萬俘虜。而數萬汴京百姓，更是恨不得把墻角縫都清掃一遍，免得藏有叛軍。

　　翰林巷，也早已恢復了寧靜，被水清洗過的街面，在夕陽余暉下隱約透出七彩反光。觀音院的前面卻擺出了餛飩攤、蜜餞干果攤等等，只是沒有了往日飄揚的布旗，但叫賣聲卻都中氣十足。藥婆婆佝僂著身子往瓦罐中添了水，轉過身掏出汗巾替兒子擦了擦額頭上的汗，笑道：“添火。”

　　“汴京三百六十行，餛飩看我凌大郎——”凌娘子的丈夫輪起大勺，在空中晃了一圈，頭一回放聲唱了起來。

　　凌娘子將頭上的藍布巾重新扎過，嗔笑著白了丈夫一眼：“人家只知道凌大娘的名號，哪個認得你？”

　　觀音院門前一片笑聲。汴京，還是這樣的汴京。

　　陳家軍勤王一畢，便按禮迅速退出汴京，在先前被趙棣踏平的陳橋北禁軍大營處重新立帳建營，更有三千騎在陳太初率領下咬著潰退的叛軍緊追不舍。

　　宣德門之變，常有后人感嘆洛陽趙棣不通兵法，卻無人知曉汴京這里外敵我數十萬軍民，逃過了黃河決堤倒灌汴京的劫難。最為茶社瓦子里津津樂道的，是七歲幼帝御駕親征，是主少國疑時燕王趙栩力挽狂瀾，是陳家軍攜手京城禁軍擊潰河東河北三路叛軍。大趙內亂，宣德門之變是分水嶺，而抗擊外敵，宣德門之變同樣是扭轉局勢的一戰。

　　更令民眾樂此不疲議論紛紛的，還有隨后的朝野震蕩。

　　趙棣叛軍敗退的當夜，垂拱殿上燈火通明。向太后撤簾移坐于官家趙梣的右邊，手中拿著謝相的請罪折子，嘆道：“謝卿何須如此？眼下局勢尚難，朝中再動蕩不安，只怕群臣不安。”

　　一旁左下首趙栩卻有些出神，只看了向太后手中的折子一眼。陳太初應該已經出了南薰門，阿妧送完他，應該會直接回翰林巷去了。

　　謝相高舉玉笏，毅然道：“陛下，娘娘，臣有愧，臣不安。棄外城軍民性命不顧，退守內城，實乃懦弱無能之舉，內不能解救陛下和娘娘，外不能抵御洛陽叛黨，臣有何面目居高位？臣請辭相位，求陛下和娘娘成全微臣最后的臉面。臣，決不能厚顏為相！”

　　鄧宛上前高聲道：“臣鄧宛，有彈劾！”

　　謝相嘆了口氣，轉頭苦笑道：“鄧中丞這是連遮羞布也不給謝某麼？”

　　鄧宛朗聲道：“陛下，娘娘，諸位臣工。趙棣叛黨方退，汴京百姓已怒。現有三千國子監監生、近千外城士紳齊聚宣德門前，號哭不止，求陛下嚴懲誤國誤民之大臣。臣以為，放棄外城，罷免孟在兵權，大謬也。