山是山，水是水，山中有水，水中又有山，連綿山巒浩渺江河。

　　總盼著有一日你中有我，我中有你……。趙栩咬著她的耳垂呢喃的話語似乎還在耳邊。

　　九娘伸出手，從那山水相連處輕輕滑過，裸著的臂膀就有了一絲涼意。她忽然舍不得去搖床頭的銀鈴，似乎只要不起身，不喚人，這藤床紙帳內的小小世界，還是只屬于她和趙栩兩個人的。

　　屋子里靜悄悄的，碧紗窗外似乎天已經亮了，墻角的漏刻已經沒了聲音，昨夜東暖閣的外間似乎就沒有留燈，平日廊下侍女們窸窸窣窣的走動聲也沒有。

　　玉簪輕手輕腳地進了東暖閣，側耳聽了聽，里頭還沒動靜，便將東西兩邊的窗子推了開來，將那插著幾枝丹桂的天青汝窯瓶抱了出去遞給侍女，見盥洗之物已經備好了，便低聲吩咐她們候在外頭，話音未落，里頭銀鈴聲叮叮當當地脆響起來。

　　眾侍女魚貫入了東暖閣。玉簪取了早已熨好的真紅貼體小衣、郁金雙蝶繡羅裙，推開槅扇門，見九娘已披了昨日的褙子坐在繡墩上，手上拿著玉梳輕輕梳著發尾，一雙雪白粉嫩的玉足踩在厚厚毯子上，瑩瑩發光。

　　九娘見到她手上的衣裳，笑著搖頭道：“怎地拿了這件來？”

　　玉簪放下衣裳笑道：“慈姑一到蘇州便費心費力地用郁金香染了這條裙子，放得連香味都沒了，娘子再不穿她可要難過的。”她走到床邊彎下腰，卻只見到一只繡鞋，尋了片刻才從腳踏下頭找到另一只，心里納悶，抬眼見九娘面上緋紅，便只蹲下將繡鞋替她套了上去：“娘子又貪涼，入了秋可不能這般大意，寒從腳起。”

　　九娘放下玉梳：“知道了，今日我自己穿罷，惜蘭呢？”

　　玉簪低頭看到她褙子下的肩頭尚似乎有一片青紫陰影，一怔后便柔聲道：“丑末寅初時，錢婆婆來了，隨后惜蘭跟著婆婆說是去二房有事，還未回來。”福了一福便退了出去。

　　九娘見玉簪掩上了門，趕緊手忙腳亂地將衣裳穿了，才松了一口氣出聲喚玉簪。玉簪帶著侍女們捧了一應物事進來服侍她梳洗，方挽好雙紺綰雙蟠髻，還未插釵，惜蘭的聲音便在外間響了起來。

　　“娘子，奴回來了。”

　　“連翹？”九娘見到被女使壓著跪在地上不停掙扎的婦人，想起來自己兒時身邊的這個憊懶女使，后來在觀音院走失一事后，應該是被阮姨奶奶調去了青玉堂。

　　惜蘭躬身行了一禮：“老太爺仙去后，青玉堂遣散了不少人，連翹因嫁給了二房外管事孟勇的兒子，便由回事處的二管事說項，調去了二房。呂夫人去洛陽的時候她被留下來看院子。昨夜她不在二房守夜，卻來聽香閣窺伺了好幾回。天還不亮時，錢婆婆在外墻附近拿住了她丈夫。才知道他們夫妻兩個貪圖銀錢吃里扒外，這兩個月一直偷偷給阮玉郎手下遞送消息。”

　　連翹手腕被擰得劇痛，口中塞著布帕，死命掙了幾下，卻只看見前頭不遠處的郁金色羅裙的裙擺。

　　九娘沉吟了片刻，指了指盒子中的喜鵲登梅簪：“戴這個就好了。”孟存起了心思，應該是在阮姨娘死后，二房有多少仆從會聽他的，尚未可知。連翹只怕在青玉院時就被阮姨奶奶收買了。

　　“消息送去哪里了？”九娘側過頭，卻是對著連翹問道，并不問她傳遞了什麼消息。

　　惜蘭點了點頭，押著連翹的女使伸手將她口中的布帕抽了出來。

　　連翹只覺得下巴都麻了，嗚嗚了幾聲：“九娘子，奴是冤——”啪的一聲卻吃了女使一巴掌，她只覺得半邊臉也跟著麻了，一股血腥味彌漫在嘴里，嚇得魂飛魄散。孟家向來極寬厚，當年她把九娘子丟了，也能全身而退，從來沒吃過這種說打就打還打臉的苦頭。

　　女使目光冰冷，聲音一樣陰冷：“娘子問什麼，你便答什麼。”宮里的規矩向來如此，鐵證如山還敢在上位者面前狡辯，只會死得極快。

　　連翹簌簌發抖，嗚咽道：“奴只知道是遞給外頭的打更人了——”可是怎麼遞消息的她委實不知道，因怕再被打，她索性蜷成了一團。

　　惜蘭福了一福：“昨夜得了娘子的令，游氏兄弟跟著崔念月回了教坊，后來確實有兆王府的馬車將阮玉郎接走了，他們還遇到了殿下的人，說是不可打草驚蛇。”

　　九娘的手指輕輕敲在身前的長案上，一下一下。玉簪帶著侍女們捧著物事悄悄地退了出去。

　　片刻間九娘的心思千轉百回，做了種種推斷。趙栩吩咐不可打草驚蛇，便是要將阮玉郎埋在京城的最后一根線拉出來。但是以阮玉郎的心機，連孟存都能被他利用，兆王在此時有什麼是可以被他哪來翻云覆雨的……。趙元永？阮婆婆？若要那阮婆婆要挾她，恐怕還能令她心軟，但對趙栩而言，卻絕無用處。就算是兆王藏了私兵，也絕不是京中禁軍的對手。