“放肆——”

　　嘶啞的斥責聲震得趙棣一顫，他看著眼前的那只手，養尊處優下依然青筋突出，不知為何竟然不想拉住這只曾握著天下權柄的手。

　　他咬著牙想拉住那手時，太皇太后已砰然仰面摔倒在地面上，后腦砸在床前的楠木腳踏邊上，立時一灘暗紅的血從暗色的楠木上淌在了厚厚的地毯上，觸目驚心。

　　“來——來人——”嘶啞的聲音在瀕臨生死的關頭卻變得極輕極細。

　　太皇太后高氏至死還睜著眼，她一生度過多少鬼門關，竟然會如此莫名其妙死在張氏之手，除了不可思議，更有荒謬絕倫之感。還有五郎，他竟然不伸援手，只怕想自己死想了很久了。

　　人人都想她死。她的表哥，青梅竹馬在皇宮中一同長大的夫君，為了阮玉真那個賤人，想置她于死地。郭氏為了元禧太子和壽春郡王，傾阮氏孟氏各族之力要殺她和大郎。十年垂簾聽政，新舊兩黨爭斗，她耗盡心血平衡朝堂，大趙才有那般的富庶，她是“女中堯舜。”可她為了母子之情，連住在瑤華宮的阮玉真都沒殺，恪守己任地做著最好的皇太后，大郎卻懷疑自己害死了他爹爹。那夜在柔儀殿，大郎恐怕也巴不得自己早點死去，他永遠不知道自己這個娘，為了他做了多少事……

　　阮玉郎毒殺大郎，令她活著比死了還痛，還要寫信來讓自己和五郎祖孫離心。還有趙栩，他那樣的性子，怎可能是大郎的親生骨肉？人人都瞎了眼，只有她醒著，所以趙栩一心也要置她于死地。

她防備陳青防備了這許多年，還是給陳家得逞了。

　　時光回到五十多年前，她剛被姨母接到京城，姨母親自教養她多年。直到一場賜宴后，她無意偷聽到姨母曹皇后笑說她伶俐聰敏知書達禮，勸姨夫納她為妃，姨侄共侍一夫也是佳話。十幾歲的她當時全身血液倒流，牙齒打顫。是姨夫笑著夸她頗有見識豈可為妾，又說看她和表哥青梅竹馬情投意合倒是一對佳人良配，才將她從那地獄撈上了天堂。

　　她一直感激姨夫，可當姨母和表哥害死姨夫時，她卻懵懂不知，事后才明白過來。她這輩子唯一對不住的就是姨夫。再后來表哥不動聲色給姨母下藥的時候，她明明知道，卻只當不知道。沒有了姨母，她才是皇宮大內真正做主的女人，才是大趙最尊貴的女人。

　　誰對她好，誰只是利用她，她也曾看不清，吃過許多虧，她記仇，她也記得所有的好，阿梁的好，那許多老臣維護她和大郎的諫言。她都不曾食言，一一維護。

　　為何會走到這一步死地，她已無暇回顧。

　　最后那一剎，阮玉真曾經在后苑唱過的那闕詞，又響在她耳邊。當時她聽了心懷惆悵，還甚是可憐阮氏。

　　凝碧舊池頭，一聽管弦凄切。多少梨園聲在，總不堪華發。

　　杏花無處避春愁，也傍野煙發。惟有御溝聲斷，似知人嗚咽。

　　一曲唱盡阮氏的一生，也唱盡了她高氏的一生。

　　太皇太后薨逝，洛陽滿城舉哀。慈寧殿上下獲罪者四十七人。因中宮無人，賢妃張氏和岐王主理內外喪事。

洛陽白馬寺等各大寺廟道觀皆坐做滿七日法事。

　　得到消息的趙栩下令三軍暫留在鄭州，趙栩于鄭州西郊設祭壇，親自祭奠太皇太后，更遣使往洛陽吊唁，督促趙棣早日歸降認罪，要他親自送太皇太后靈柩歸京。使者存了必死之心，慷慨激昂，滔滔不絕，卻命不該絕，被岐王一力保下，最終只是逐出洛陽而已。

　　汴京城皇宮內也一片白茫茫，向太后下旨，在隆佑殿虛設了靈堂。內外命婦五更便入宮按品哭喪。宮人們多已麻木，宮內宮外早有傳言：今年乃大兇之年，四月底先帝駕崩，崇王薨，再是年邁的定王過世。太皇太后傷心欲絕纏綿病榻數月，終于也敵不過這兇年，熬過了中元節沒能熬到重陽節。剛剛完成最后一波清算的皇城內，沒有多少人因為太皇太后的薨逝留下真心實意的眼淚。

　　梁老夫人卻連續堅持了三日進宮哭喪，念及往事，老淚縱橫，感懷不已。一念之差，再不可挽回。多少年了，她早已放下了往事，可太皇太后一生要強，卻始終放不下那一個執念。

　　三日后，依舊制，向太后恢復垂簾聽政，禮部宣告皇帝成服，在京文武官員十三日除服，軍人、百姓不用縞素，沿邊州府不得舉哀。

　　眼看著就要到九月初九重陽節。因太皇太后薨逝，汴京洛陽兩地嚴禁作樂，那各色菊酒菊花，一時都砸在了商家之手，就是要便宜虧本出手，也無人買，那借錢囤酒的商人，投河者倒有七八個，又合了大兇之年的說法。

　　重陽節方悄聲無息地過去了，汴京樞密院收到各路官員雪花般的表書，原先觀望許久的那幾路禁軍，紛紛舉兵前往洛陽，參與王師圍攻洛陽之戰。