孟二郎彥弼，風流倜儻，又號稱汴京萬事通，那些個外地初來京城的世家子弟，通常頭一個結交的便是他了，茶坊酒樓、勾欄瓦舍、各大夜市，但凡是好吃的好玩的有趣的，孟二郎總是頭一個知曉，賃屋、人牙、馬行，就連花花草草也沒有他不精通的。何況結交了孟二，便也有機會親近文蘇昉武太初了。略精明一些的當家主母，還盯著孟家幾位初長成的小娘子和孟氏女學里那些個大家閨秀呢，也樂得自家的小郎去接近孟二郎。

　　比起趙栩蘇眆，陳太初卻是京中的小娘子們最愛的頭一位。他容貌昳麗不輸趙栩，卻比趙栩多幾分隨和，氣質溫和類同蘇昉，又較蘇昉多幾分英氣，更別有一種出塵的疏離感。小娘子們樂意往蘇昉和孟彥弼身上投擲香囊扇袋，見了陳太初卻只連手共縈，不敢褻瀆他。

　　往孟彥弼身上丟香囊的小娘子還真不少，又有不少小郎君素聽聞孟家的小娘子們才貌雙全，也紛紛擠了過來和孟彥弼見禮。孟彥弼笑吟吟朝她們點頭，頗為得意。六娘和九娘躲開幾個香囊，笑得帷帽垂紗都動個不停。九娘忍不住打趣他道：“二哥，那些喊你的小娘子里，可有我們未來的二嫂？”

　　孟彥弼呵呵笑，氣沉丹田，放聲招呼不遠處燈山下兩排禁軍身后那芝蘭玉樹的少年：“陳太初——我們來了——”

　　圍魏救趙嘛，誰不會。

　　他這一嗓子，周遭頓時一片混亂，后頭的小娘子們紛紛尖叫著往前擠。孟家這二十多個部曲猝不及防，他們只是普通護院部曲，又不敢出推人，頓時手忙腳亂。

嚇得孟彥弼一身急汗，意識到自己闖禍了，先扶穩了六娘，扯住了要摔倒的四娘，再拉回被擠開來的七娘，卻不見了先前和六娘手牽手的九娘。

　　背對眾人的陳太初聞聲回首，人山人海中，一眼便看見了十幾步外被擠得東倒西歪跌跌撞撞的小九娘，帷帽已不知被擠落到了哪里。她人小身量矮，眼看就要被挾裹著撞上那枋木露臺的圓柱。

　　陳太初劈手奪過身邊禁軍的兩桿銀槍，當成了高蹺，極精準地插入人群之中，一片驚呼聲中，瞬間就到了那枋木露臺下，松開左手銀槍，攬起了九娘，右手銀槍發力，整個槍桿彎成了半圓，借力騰身躍上了露臺之上，將那露臺上正演著雜劇的伶人和樂師們都嚇得停了下來。

　　九娘驚魂未定，被陳太初帶到露臺上，落了地，仰起小臉，璀璨燈火下，只見陳太初眼中映著一片燈海。

　　那片燈海里只有她一個人。

　　“多謝太初表哥。”九娘心慌慌地道謝，轉開眼去找臺下的孟彥弼和姐姐們。不知道陳太初自己知道不知道，他這樣的眼神會害死人的，誰能不沉溺其中自作多情……

　　“別怕，我在。”陳太初心里說不出的歡喜，笑著柔聲道：“我在。”

　　這次，他終于趕上了。天穹有缺，以石補天，道心也一樣。

　　九娘眼前一暗，卻是那一方紅帕子遮在了臉上，流光四溢的七色彩燈都變成了模模糊糊的紅色。

　　陳太初轉頭對那伶人道了聲謝，將身量還不到自己胸口的小九娘攔腰抱了起來，自露臺后頭一躍而下，自禁軍身后往宣德門去了，留下尖叫和驚呼一片。

　　滿京城的小娘子們那夜顧不得漫天的煙花璀璨的燈山，心碎了一地。原來陳家二郎笑起來這般好看，春日融雪，秋月照水。可任誰都看出來了，他是對那個胖乎乎矮篤篤的小娘子笑的。

　　聽說那是他表妹。

　　那碎了一地的少女心又被踩踏了一輪。青梅竹馬，親上加親，英雄救美，還有那方紅帕子，十四歲的陳太初，不食人間煙火的陳太初，護那個小表妹護得那般周全，竟無人看清過她的容顏。

　　過了元宵，傳言愈盛。陳太初卻依舊在孟氏族學附學，住在孟府外院的修竹苑，坦坦蕩蕩。倒是魏氏登門拜會了程氏一回。

　　女學里有幾位附學的小娘子聽得傳言，咬碎了銀牙，趁六娘不在時口出譏諷九娘，也吃準了四娘和七娘不會幫她。

　　九娘并不理會她們，徑直墊了塊帕子，趴在桌上裝聾作啞。她心里還要亂呢，那夜在宣德門下，陳太初說的那句話比他那溺死人不賠命的眼神還要嚇人。

　　“阿妧，我會等你長大。”他笑盈盈地蹲下身子仰起頭看著她：“你也要等著我。”

　　眸子里依然是璀璨燈海，燈海里依然只有她一個。他的話，毫無輕薄褻瀆之意，只有無邊無際的誠懇真摯，還有隱隱一絲憂傷。好像他已經等了她很多年一樣。讓她一瞬間忘記了自己是誰，沒法子不憐惜他不為之所動。

　　她竟不及思量脫口而出：“那你可要等上好些年呢。”

　　他一怔，隨即笑得漫天燈火都失了顏色。

　　“無妨。我等得起。”聲音溫柔又堅定。

　　九娘十分懊惱，越想越懊惱，明明有無數更合規矩的話回答他，怎麼就大冷天的熱昏了頭說出那樣的話來。