最重要的是，他小時候曾隨家人來白寧鎮暫避風頭幾月，一同玩耍，成為白家幾個小孩兒的好朋友。

　　“她那時還小，大概現在已經完全不記得我了。”

　　沈公子并未說錯。

　　倒霉孩子宵一經歷那麼多后，童年時候的美好來不及回憶，她現在滿腦子只擔心王員外和林秀才變著法兒害自己。

　　“對了，那兔肉山雞，記得盡快吃掉。”

　　很快轉移話題的公子提起三個笨賊之事，“這幾個雖不如你我武功高強，但暫且能護著小院，你們只管放心。”

　　聽了他說三人可用，白凜也十分驚訝。

　　可看著沈公子氣定神閑胸有成竹的樣子，便知道他打算摻合進白寧鎮的事情來了：

　　“這個王員外的背后一定不簡單，如果南亭你出手的話，我就不用日日擔心回了軍后，宵一該怎麼辦。”

　　眼下情形若要娶宵一，人自然要有些本事。

　　果然未婚夫十分肯定地點點頭：

　　“白大哥，你放心。”

　　……

　　夜里。

　　小院闖進陌生人來，窸窸窣窣的聲音，令睡得很淺的宵一直覺反應，王員外肯定又派了什麼人來。

　　“有完沒完啊。”

　　她小聲嘀咕兩句，翻身爬起來，隨手抓起桌上的棗子就從側門探進院子。

　　一個體態龐大的黑影，在月色下對著宵一墻角的小片藥地聞著，聞完像狗子般瘋狂地掘了她的種子。

　　“好藥啊！”

　　那人挖到了種子，便翻身坐在自己刨過的土坑里，巨手捧著小小的寶藏，“可是這麼個小屋怎麼會有這麼好的藥種。”

　　原來是白天所見彎刀大胡子。

　　“夜闖私宅，刨了人家的藥田，這算什麼。”

　　她從陰影出走出來，問這沒有什麼惡意的糙漢要賠償。

　　沒想到此人不僅很快掏出一張大額銀票來，還問她如果有認識的掌柜，請她務必介紹引薦：“小姑娘，你買種子的店鋪在哪里？”

　　面對這麼識貨的大胡子，宵一指了指自己。

　　他十分不信：

　　“我看你不過十四五歲，若真是你家的生意，還是叫大人來見見我吧。”

　　“大胡子，我看你并非尋常買家，怎麼偏偏以貌取人。”

　　她很想做上這人的生意，可是藥材生長緩慢，如今還沒找到那促進生長的神秘之泉，只能許個日后。

　　“日后，我定然是你最想做生意的掌柜。”

　　一說出這話，宵一知道，尋找泉眼的事必要更加重視了。

　　“若真是這樣，你就是掌柜的，不如賣我些藥材吧。”天真的大胡子竟自己透露了和王員外的交易，“王家那頭已經高價賣我很久了。”

　　順著大胡子的話，開心的她趕緊追問過去。

　　才知道混跡于國之邊境兩邊的村寨、小鎮甚至小城，在藥材交易上魚龍混雜，沒有什麼規矩和條例。

　　“不瞞姑娘，我不是寧國之人。”

　　白寧鎮所在的寧國邊界，幾座山外便是海則魚牧之國，那頭不如這邊強大，村寨多是被官府稱為山賊的人所庇佑。

　　兩國交戰，戰場多在海則。

　　大胡子要那麼多藥材，也是為了備不時之需：

　　“我知道兩國百姓都是無辜之人，我這樣的商販冒名來寧國買藥，實在是沒有辦法。”

　　他說。

　　他不奢求宵一是個憐憫之心的，只求她看在錢的面子上……

　　“王員外都不敢賣，更何況我？”

　　宵一又想起，賣藥給大胡子似乎算通敵叛國，她的哥哥還在家呢，“他可是我們鎮最大的掌柜。”

　　她就算不論什麼家國天下，那也不敢害了哥哥。

　　只見大胡子從坑上爬起來，將宵一的藥種埋回去，邊埋邊說：“姑娘務必不要擔心，我村都不是海則人，也從未與寧國做對。”

　　這批北方來的流民，南下到海則便遇上兩國交戰，他們尋了些荒廢無人的村落勉強住下，其實倒也算不得海則人。

　　年年海則征兵，都一無所獲。

　　王員外那個老狐貍也是摸清楚了這點，才壯了膽與他們做了生意。

　　“他不敢賣是小心謹慎，聽說王員外惹了個寧國校尉的妹妹，怕這軍爺伺機捏他的錯，小心謹慎才推辭。”

　　大胡子入實說來，卻不知道話中人就在自己眼前。

　　只能打發大胡子暫且離開的宵一，去尋哥哥問問此事究竟，沒想到他并不在房間：“這個點，他去哪兒了？”

　　“宵一，你不睡找我做什麼。”

　　白凜端著碗從林中回來，碗里已經空了，“唉，大晚上的你突然爬起來收拾院子嗎，還松了土……”

　　看著他端個碗夜游，宵一雖覺得奇怪也沒多問，只趕緊問問正事。

　　若她與海則邊境那些南下來的人做生意，到底算不算通敵叛國，這事哥哥應該是最清楚了。

　　“不算，王員外那樣才算。”

　　聽了白凜此話云里霧里的宵一，皺著眉頭疑惑不解，然后聽到哥哥繼續說，“你怎麼有了這樣的念頭。”

　　她看了一眼大胡子復種回去的藥材，回答：

　　“王員外有個客人便是這樣，若我能搶走他的藥材生意做大做強，日后我與娘親再也不用擔心被人隨便欺負。”

第13章 心軟仁善王員外

　　莫先生回去王家見了老狐貍一面，他進書房去時，看到王員外躺在太師椅上，用右手食指敲打著今日沒研墨的硯臺。