“諸人離他遠些，護院何在，去探此人是否還有鼻息。春蕪何在，看護著她別害怕也別跑了。再找一個不在現場的小倌去報官，余者不得出入樂坊，互為監督！”

　　而后轉頭低問楊珂芝：“你認識那人？”

　　楊珂芝意外地看著宣明珠有條不紊吩囑事項，不認識一樣看她兩眼，負手道：“認得的，是吏部劉侍郎家的公子，總愛到我這坊里爭風吃醋。”

　　那護院在底下道了一聲：“他沒氣息了！”周圍伶伎又是一片驚恐低呼。

　　宣明珠眉頭微鎖，“興化里的執金吾長是誰？”

　　楊珂芝倒未見驚慌，只是被問愣了，下意識回應：“我還以為你會直接問九門提督是誰呢。”

　　宣明珠自己也愣了一下。

　　連她自己都沒發覺，與梅鶴庭在一起耳濡目染這些年，她行事變得愈發務實講理，謹小慎微。

　　倘若擱在從前，一個小小執金吾的名字，何勞長公主掛問。

　　宣明珠氣笑：“不然我直接進宮找陛下陳情，請皇上說句話，替你銷了案子可好？”

　　青笠在一旁心急如焚又目瞪口呆：底下死了人，怎麼長公主與老板娘還有心情開起玩笑了？

　　她不知道此事對于宣明珠來說，還真就是一句玩笑的事。莫說侍郎之子，便是尚書之子首輔之子，只要死因與宜春坊無干，她便能讓此事掀不起半點浪花。

　　只不過她不跋扈許多年，一時忘了這條捷徑。

　　“放心，有我在，耽擱不了樂坊的生意。”

　　話音方落，坊門外隱隱傳來人聲：“大理寺的人來了！”

　　乍聽到“大理寺”，宣明珠剎那間耳熟得沒回過神，覺得自己好像忘了件什麼事……

　　待眸影低垂，與那走進樂坊的深緋公服男子視線相對。

　　宣明珠蛾眉輕動。

　　內心意外的平靜無波。

　　——她曾聽宮里積古的老人描述過一種感覺。

　　一件自己十分熟悉的事，乍從別人口中聽見，會覺得分外陌生；一個分明認得的字，盯著看久了，驀然變得不認識；一張日日相見的臉，也會在某一刻，變得乍然生疏如陌路。

　　這便是燈下黑、籠中火、局內人，一心沉浸在自己的精神世界里，跳脫不出無形的藩籬。

　　直等到燈滅火熄，跳出局外，才知一片身心原還可以這樣輕松。

　　*

　　梅鶴庭一進門，目光便被二樓露臺的靚色吸引去。

　　雪肌玉容的女子，發簪鳳珠釵，身著朱羅裙，居高睥睨，眉間一點鮮紅的朱砂痣，灑淡而靡麗，讓人移不開視線。

　　迥然不同在家時的淡雅妝扮。

　　他唇角克制地抿起，定神收回目光，將袖管一折折向上卷起，取出雪白的方帕墊在手上。

　　撩袍，屈身，親自檢查倒地之人。

　　滿室靜寂中，但聽得一道清沉音調：“男子年三十余，俯臥闔目，無氣息脈搏。有髻，無冠，囟門、百會、雙額、雙眉無異常。舌緊抵上顎，雙手僵蜷。身體不見外傷致命傷。”

　　他令隨行衙役一一記錄，更進一步的尸體檢復便交由仵作帶回大理寺做。

　　站起身來，男子漫漠垂著眼皮，用帕子細細揩拭每一根指頭，自手指的根部至指梢，一絲不茍。

　　他的長睫無情無緒地下斂，比之處理尋常公務的平和，命案當前，周身溢出幾分不可侵犯的冷肅氣。

　　身后的秩屬都了解梅大人的辦案習慣，少卿不開口，誰也不敢率先打破沉默。

　　梅鶴庭擦完，倏爾松開手。被團弄褶皺的絲帕便如一片雪瓣，自半空飄轉而落，不偏不倚，蓋在了死者頭上。

　　他低聲吩咐僉事幾句，自己朝著二樓方向，登上鋪有紅紗的樓梯。

　　站定在宣明珠面前。

　　清冷的聲音與這脂粉之地格格不入，“命案關天的事，豈可兒戲。”

　　宣明珠淡淡看著他。

　　梅鶴庭那雙漆黑的瞳里仿佛淬著冰，加重語氣道：“殿下想見臣，就非得如此做嗎，臣再有幾個時辰便回府了，殿下都等不及？可知妨礙司法，被御史臺得知，會造成什麼樣的影響？”

　　楊珂芝這下聽懂了，匪夷所思，這位駙馬爺相貌生得是真好，就是這腦子，豆腐渣摻了水不成？

　　宣明珠強忍住才沒露出諷色，“我追隨你而來？若我沒糊涂，我是先你……”

　　說到一半她忽然明白了，是坊外那輛公主儀制的厭翟車。

　　輿車的行速比尋常馬車快，她平日又不會來這種消遣場所，所以，他見了她自然以為，是她在家中思念他心切，一聽說坊市有案件發生，思忖大理寺會來人調查，便心急火燎地提前來此守株待兔。

　　說不得冤枉，因她從前確實干過類似之事。

　　那是新婚頭一年，她想為梅鶴庭過一個特別的生辰，便甜蜜地換上頭一天他夸好看的金絲滿繡流仙裙，去翰林院外悄悄等候。

　　原本想給小夫君一個驚喜。

　　結果也像今日這般，挨了他一頓數落。

　　往事回首不堪，哪怕已沒了當初的執念，宣明珠仍覺心里頭隱隱作痛。

　　她也曾從滾熱的胸腔子里，捧出過真心給他。

　　她也有如水晶琉璃一樣，純粹向往過、由衷歡喜過的韶華歲月。