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　　回到府中，卻聽說寶鴉午睡魘著了。

　　宣明珠不及換衣，來到寶鴉住的雛鳳小院，中途趁崔嬤嬤不在身邊，順出袖里的絲帕交給泓兒。

　　泓兒一眼瞄見上面的顏色，心頭大震，宣明珠以眼神示意她悄悄處理掉，不許聲張。

　　前除栽種著佛桑與千葉榴，映日的鮮紅比襯別樣的翠綠，是小女孩子院里才有的鮮活。清風自暖日的云腳吹入這方小小清凈地，木葉簌簌輕響，宣明珠的心緒安定下來。

　　小婢為長公主挑開半卷的細篾簾子，屋里已站了不少人，除卻梅寶鴉身邊的一個奶姆兩個使婢，府上養的一位女醫官也候在抱廈。

　　落地罩的多寶櫥槅旁，還有兩個少年筆直而立。

　　其中一個穿著青圭色緙絲圓領衫袍，年紀在十二三歲間，另一個年齡稍小，皆容清神雋，并肩站在那處，隱隱有芝蘭玉樹之姿。

　　二子齊喚“母親”，躬身向宣明珠請安。

　　宣明珠點了頭，額上汗水粘住流海的小姑娘已經在小榻上可憐巴巴伸出手。

　　宣明珠洗了手，熟練地將小團子抱在懷內，側坐榻邊。她輕探寶鴉的額頭，不曾發熱，這才松了口氣，揮退興師動眾的眾人，只留下兩個少年。

　　她目光逡巡著三個機靈鬼，似笑非笑。

　　“說吧，是午睡前又聽志異故事了，還是哪位好哥哥又帶著寶鴉去爬假山了？”

　　寶鴉在馨香的懷里眨眨眼睫，乖巧不語。

　　稍矮些的月白服少年徑先笑道：“論起小妹的‘好哥哥’，母親曉得的，我一貫爭不過兄長。”

　　“嘿！你這小書呆怎麼蔫壞呢！”青圭衫少年急了，“娘啊，天地良心！我今兒都沒見著寶鴉，是午時下學聽說寶鴉睡魘了，才過來瞧瞧的。

”

　　說著他對寶鴉一陣擠眉弄眼，試圖拉攏盟友替自己正名。

　　宣明珠微笑。

　　長子梅豫，次子梅珩，皆是宣明珠過繼到膝下的養子。

　　她與梅鶴庭成婚之初三載無子，梅鶴庭嘴上不說什麼，以宣明珠當時的德性，心中無愧才有鬼了。尤其太醫明言她的體質不易成孕，宣明珠便與駙馬商量著，從梅氏本支過繼一子，即是梅豫。

　　第二年，她又從皇室中過繼了一個父母亡故的郡王之子，本名宣珩的，改為梅姓，養在膝下，是一心為了讓梅家子息繁茂些。

　　那幾年成玉在背地里動輒笑她是“不下蛋的錦雞”，“只知扒別家的窩”，宣明珠得知后，好生賞了那碎嘴子幾巴掌。

　　在她心底里，實則一向視梅豫和梅珩如己出，無半點芥蒂。

　　梅寶鴉不負所望，在娘親懷里扭動小屁股，扒在娘親耳朵邊說：“對的，梅大今天給我講的奇異故事可帶勁了！”

　　梅豫兩眼一黑：寶鴉誤我！

　　梅珩澹然微笑：妹妹睜眼說瞎話的本領越發高超了。

　　“叫大哥哥。”宣明珠輕拍寶鴉的背，“不許欺負人。”

　　“噢。”寶鴉慢吞吞應聲，齜起小白牙對梅豫甜甜一笑，也不見叫人。

　　這孩子早慧，從小眼睛里干凈，早年間往往只是抱去園中逛游一圈，回來便會夢魘。

　　醒來汗出了一身，亦不哭不鬧，只是格外黏人，總讓爹娘晚間陪她一起睡。

　　母子間說笑了幾句，宣明珠問清情況，寶鴉此日確實沒去過花園水井假山之類的地方，上一個志異故事，還是初八那日聽的，便命奶嬤嬤翻出祟神簿子，向園子正西方送走了花神娘娘才算完。

　　宣明珠又命丫頭取來蜜腌的玫瑰鹵子，拿小篆字隱青盌澥了盞糖水，一口一口喂給寶鴉。

　　隨口問二子近來的課業如何，她想起了一事，好笑道：“什麼國子監課業忙，過不來請安，是老大又背不出書了吧，打量著找轍在我這懵事呢？”

　　梅豫哀嘆一聲母親大人英明，不敢抖機靈，與梅珩一一作答。

　　寶鴉聽得小呵欠連天，欲將娘親的精神全部霸占過來，猴著身子沒個消停：

　　“阿娘阿娘，我給你講個書生和狐女的故事吧——”她猛一停頓，將頭搖成波浪鼓。

　　“不不不，我從來不聽這種破故事，我最愛讀書了！子曰，君子終日之間不違仁，子不語怪力亂神，阿娘，寶鴉乖不乖？”

　　梅豫和梅珩同時起身。

　　宣明珠一轉頭，看見梅鶴庭站在門口。

　　雖則目下不欲看見他，她也不由微愣，“你怎麼回來了？”

　　他身上依舊是挺括的深緋色制繡官袍，散著淡淡白術和皂角的氣味。

　　他這人有一點好處，在外接觸了命案，回到家無論多匆忙疲憊，總會先薰凈身上才進內宅，怕過了腌臜氣給她們。

　　宣明珠從前，很為這些小小不言的蘊藉而心動。

　　她想著，清嘉少語，蘊秀于內，是他的品格，就需得她這樣的耐心人，像推敲璞玉似的，細細去發掘琢磨才好。

　　反正朝朝暮暮時日長，東鱗西爪的無須著急，一點點收集他的小癖性、小脾氣、小美好，便覺這個人不再如表面的涼薄，擁有了獨有她知道的色授魂與。

　　可惜母后去得早，沒有貼心的長輩教給她——這種精雕細琢、逐字尋句如翻書的心悅法兒，原該是男人對女人的。