”

　　雪白的衣袖從那只手中振然扯出，梅鶴庭背對刑蕓一字字道：“從今往后，你這張臉，莫出現在長公主面前惹她厭煩。縣主記牢了，避好了，但凡有違——梅某親自送你下獄。”

　　“師兄……”刑蕓眼淚被嚇得斷止，嘴唇囁嚅不敢言。

　　朱漆大門在她面前訇然闔上，刑蕓渾身一軟，被冷汗濕透了后背。

　　她怔忡地咀嚼那段冷酷的言語，心寒，打殺也不過如此，誅心也不過如此。

　　可她沒做過任何壞事，全是一心為著他的前途考慮啊。

　　印象中蘊藉守禮的小師兄，為什麼會這樣狠心待她，就像完全變了一個人？

　　她無論如何也想不通，自然怪罪到長公主頭上，心想定是那人的調唆，才將她光風霽月的梅師兄磋磨成這個樣子！

　　刑蕓目光清毅起來，咬牙便欲起身，準備回府尋義母幫她做主。

　　未等動作，一個身穿墨綠地柿蒂宮裝的嬤嬤從階磯拐角處現身，身后跟著兩個帶刀侍衛，她兩只死水般的眼珠落在刑蕓臉上：

　　“縣主想往哪兒去？”

　　*

　　從影壁到廳堂，不長不短一徑路，梅鶴庭走得極慢極沉。

　　進到廳中，三個孩子已退下去了，上首茶座上岳氏正與長公主說著話。

　　“鶴庭打小心思深重，是個據嘴的葫蘆，做十說一，在這一點上最吃世情的虧。幸得殿下青眼不棄，見你們夫婦和睦，老婦人便放心了。”

　　宣明珠不知太太從何處看出的和睦，耐著性兒呷了口鳳凰單樅，但作微笑。

　　梅鶴庭走近，凝視女子的云鬢蛾眉，含愧輕喚：“明珠。”

　　非但宣明珠愣了一下，連岳氏也稀奇地看著兒子。

　　反應過來的梅夫人“哎喲”一聲，拿帕子掩著笑意，向長公主告聲乏，便避到廂房去，給他們小兩口讓出獨處的空兒。

　　殊不知弄巧成拙，宣明珠在人前還能擺一二分笑臉，獨與梅鶴庭無話可說。

　　一縷視線都未投去，她將茶盞撂在瓷托上，戛金碎玉的一聲，起身欲行。

　　男子踅身攔她。

　　望她垂眸，復喚一聲：“明珠。”

　　宣明珠繡履微錯，漠然地撩起眼皮。

　　她的閨名，往常央這人多叫一聲也是不肯的。頂多房帷之中，情動深處時，會不自抑地從他低啞的喉嚨深處溢出，熨帖在耳畔，甚至超過身體的歡愉。

　　此刻再聽見，未免膩歪了。

　　梅鶴庭仿佛看出她疑惑，鼻音低噥地解釋：“你既不喜我叫你殿下，今后我……”

　　“提一線動一下的傀儡木偶嗎？”宣明珠終于涼哂出聲，“這樣的人，本宮要一萬不會得八千。怎麼閣下的大夢還沒醒？你我，沒有今后了。”

　　梅鶴庭怔在原地，拂蕩的云帔在他眼前離去。

　　經過他身側時，宣明珠輕嗤：“本宮的閨名，是誰人都配叫得麼！”

　　梅鶴庭的胸腔凜寒，再欲追，兩個身披銹紅鎖子甲的侍衛悄無聲息地現身廳門外，將他去路截住。

　　二人異口同聲：“大人留步。”

　　當年長公主出降，晉明帝為愛女備送的二百赤甲府衛，已經多年不曾現身。

　　如今，侍衛在御，府邸的長史也代替姜瑾重掌權務。

　　而他，從駙馬，變成他們口中的大人。

　　——“長生，我想讓這里變成咱們二人的小家，不是我一個人的公主府。廷衛就撤去吧，管家權也交給你的人便是了，你說好不好呢？”

　　少女興頭頭規劃未來的語氣，好似還在昨日，宛若夏末時節墜在枝頭半成熟的蜜桃，熱切而甜美。

　　眼前盡望，是一片深深寂寂的空庭。

　　梅鶴庭眼波如晦，一點點收緊掌中逐漸冰冷的溫度。

　　*

　　晚膳時宣明珠拖辭身子不適，未出席為岳氏接風。

　　往日并不覺得，一夕主位空出來，便如玉玦少了一塊，心也跟著不完滿。

　　梅鶴庭知曉母親的身子經不起驚聞惡詫，少不得在飯桌上粉飾太平，洵靜之色一如往常。

　　只是默默吃米飯，不見動菜一箸。

　　岳氏是天生的軟和性子，梅老爺的后宅自來清靜，沒讓她經歷過鉤心斗角的宅務，竟未疑心。

　　只是不免有些擔心公主的鳳體安和，放下牙箸輕嘆道：

　　“殿下為生寶鴉這孩子，身子受了虧損，三餐四時合該小心經意，多作補養。鶴兒，你名義上雖為尚主，卻是殿下的男人，須知女子生育兒女最是苦辛，府上縱有再多的嬤嬤女史，這些事還要你多上心。”

　　梅鶴庭筷子一頓，桌下一只手無力蜷著，點頭道是。

　　挨著祖母坐的寶鴉見祖母撂箸，粉腮還鼓鼓的，亦隨著兩個哥哥規規矩矩放下碗筷。

　　又聽提及自己，連忙豎起耳朵。

　　她心思靈敏異于尋常小兒，所以宣明珠育兒的主意是，不要單拿這孩子當無知蒙童對待，有些話可以當面說與她聽，講清楚道理，她便能聽懂。

　　比之一味隱瞞，或不知哪天聽了碎嘴下人的編排存在心里，都要好。

　　故而寶鴉早早便知母親生育她不易，這件事不曾給她留下心里陰影，反而教她更懂得孝順母親的道理。

　　梅鶴庭看著小姑娘天真的眉眼。

　　她長相肖母，小小年紀，已透出曲眉豐頰的靈韻與貴氣。