口中敷衍道：“梅某未賀言世子新授九門提督之職，只不過刑部的差使，不歸大人管吧。”

　　“我也未賀梅少卿，今日只是梅少卿了。”

　　新除授的九門提督避輕就重，狠狠往人心頭戳上一刀，而后輕揚下巴，看向已不復字跡的那團血污。

　　“桃花小篆，認得麼？”

　　“柔嘉太皇太后自創的篆體，”梅鶴庭劍眉料峭，“起筆圓收筆尖，狀似桃花瓣，故曰桃花小篆。”

　　他還知曉，這篆體只在晉明朝的后宮流通過，柔嘉娘娘溫慈體下，親自教宮中女史寫玩。

　　其中最得真傳者，

　　是她的獨女，昭樂長公主。

　　自那日翠微宮入了夢，他便輾轉查過，柔嘉娘娘當年病重時，司天臺上言后宮有木妖妨主的，正是眼前這位死狀凄慘的華大人。

　　“喲，做功課啦。”男人間的對話有時很簡單，一個眼神，三言兩語，言淮便知這廝已想到這件案子的背后直指長公主。

　　當年人砍樹，今朝斧砍人。

　　桃花，小篆。

　　暗示得太過于明顯。

　　言淮倚在門口，仿佛只是覷目閑聊，“梅大人不會相信長公主為了報復，使出這種拙劣的手段吧？或者某人被休之下意難平，憑你，想要捉個把柄回敬回去？”

　　梅鶴庭非浮躁易怒之輩，不受他激，輕飄飄松開帕子，任一方錦墜在死者掌間。叫進下屬來進行下一步的檢尸，以及對死者家人仆從的問查。

　　吩咐過后，目光澹靜地走出書房。

　　與言淮擦身而過時，他面上淡泊，胸中終究有一團濁氣無處宣泄，背對言淮忽道：

　　“世子管好自家事罷！不憑我，憑你？”

　　往傷口上撒鹽誰不會。

　　言淮笑了，他知道他的意思。

　　如今皇帝與長公主前朝做戲，以老死不相往來的姿態示人，長公主手上還實打實掌握著京城北營禁軍。

　　而他，是天子近臣，也是信臣，戍邊多年，同樣有兵權在手。

　　梅鶴庭的言下之意無非想說：縱然長公主沒有駙馬，他若想與阿姐在一處，會引起兵政混亂、朝臣生疑。

　　英國公愿不愿意獨子娶回一個燙手山芋且不說，御史臺不會同意，兵部不會同意，朝中深惡長公主作派的迂儒老臣們，也不樂見長公主再心血來潮禍害一名后起俊秀。

　　那麼皇帝到最后屈于多方壓力，也就不會同意。

　　言淮嘖嘖：自家后院的火都燒光房梁了，還不忘堵死別人的后路。

　　慘是真慘，狠也真狠。

　　他成心氣他，抱臂跟梅鶴庭腳前腳后走出華府，道傍左右無人，他唇邊泛起一抹痞笑。

　　“無妨說句敞亮話，小爺我策勛十轉，以軍功換取一樁婚事，大人猜怎麼著，那叫一個不在話下呀！”

　　梅鶴庭聽了未為所動，唯眼神陡然鋒厲，“知道言世子悍不畏死，七年來南疆大小近百戰，身先士卒，梟敵首級無數。

　　“晉明末年，生擒老蠻王麾下兩世子，逼對方退兵釋放大晉兵俘；元清二年，帶旗下承白軍攻克苗疆三城；永淳初，伐南詔，屠城都，坑萬人。”

　　他對他的戰績如數家珍。

　　說到屠城坑卒時，聲音驀然低沉。

　　言淮無辜點點頭，“倒是我忘了，當初屠城惹眾怒，還是梅大人向陛下上書，力排眾議保下了我的元帥之位。”

　　他饒有興致地，看著眼前這山水不露的帝師高徒。

　　“我至今也沒想明白，像梅大人這般師從儒門的清流君子，也認同以殺止殺的兵家之說？”

　　任誰瞧見這張天真的面孔，都無法將他與人稱殺神、活坑敵卒的平南將軍聯系在一起。

　　唯獨梅鶴庭洞若觀火，望著那雙漆黑釁然的眸子，一眼看到底。

　　“恣白，承白，世子平生推崇者，唯戰國殺神白起。我可有說錯？”

　　言淮表面嘻嘻哈哈，內心卻有如一片驚濤掀起，如同被人剖開胸口洞察分明。

　　他有馬上百戰平疆土的雄心，以戰止戰便避免不了傷亡。然而這個想法，他從未敢對阿姐說起，就怕她把自己當成嗜殺之人，不復親近。

　　可細想想，他與梅鶴庭在赴邊之前，僅僅見過一面。

　　言淮后背無由生出寒意。

　　晨風習來，吹過梅鶴庭一塵不染的緋色袍角，他振振衣袖，撩下眼皮。

　　“不必揣測，當初保全世子名聲，原不過是為穩定南疆局勢，大局考量。”

　　言訖，折身回衙署報道，休假旬日，盧淳風這個主簿不頂事，公文不知堆積多少。

　　言淮舔著后槽牙盯住他的背影，驀而摩挲了一下佩刀刀柄，記起此來目的——華苗新之死，關乎著針對阿姐的陰謀。

　　他暫壓驚疑，揚聲追問：

　　“案子何時能破！”

　　“破了。”

　　梅鶴庭頭也不回，余音消散在孟夏的早風里。

　　言淮被這兩個字弄呆好半晌，突然罵了句軍營里的糙話。

　　*

　　回到公署，梅鶴庭如常交接公務，心卻杳杳落不到實地。

　　今日見到的種種人，接收到的種種眼色，種種明嘲暗究，無一不在提醒他——帶了七年的駙馬頭銜，在這一天，不屬于梅鶴庭了。

　　他不認。

　　可是別人都已認定，他與長公主再無關系。

　　大理寺的同屬，不知是對即將失去的飲食福利可惜，還是對梅少卿的新鰥抱有同情，目光露出欲言又止的憂傷，頻頻投向梅鶴庭。