千年的參，有價無市。這位神草堂的少東家究竟怎麼想的，前有醒酒水晶，后有千年參王，不出手則已, 一出手，就恨不得將家底和盤托出？

　　宣明珠不解了, 他是第一等見微知著之人，難道沒發現他如今所做的種種奉承，都是她那些年用剩的嗎。前車之鑒證明, 一頭熱得不來什麼好結果。

　　何況她根本不需要拿人手短吶。

　　這便要走，東邊忽快馬趕來了一個穿胄的城防值衛。

　　那值衛見到長公主便下馬參拜，獻上一個用白縐紗裹著的食盒。

　　“標下參見長公主殿下。飴然坊新出了一款甜霜糕點，言都督特意訂了頭一屜，命標下快馬送來，請殿下嘗嘗鮮。”

　　梅鶴庭目光一剎陰晦，抬眼，便見宣明珠眼中的冷淡瞬間卸防，彎起昳麗如丹的唇角。

　　“替我多謝你們提督，一盒糕點勞他這樣費心。”

　　那樣溫存美好的笑容，他久已未見。

　　那年輕的小值衛是個會來事的，呲牙笑道：“我們都督說了，護國寺上香有頭香，長江捕漁有頭網，殿下得的東西自然得是頭一份的。”

　　言訖，完成差事的值衛抱拳低首，又急來急去上馬回營。

　　清風馬蹄疾，有人得意，也有人通身的血液都被那陣蹄聲踏碎。一旁的姜瑾聽到頭里那番話，暗嘆：公子先失了一城。

　　言世子自己會花心思，還有伶俐的手下，姜瑾覺著自己不能給公子拖后腿，思量再三，鄭重上前一步道：

　　“殿下，小人有一件重要之事通稟，其實五年前——”

　　“住口。”梅鶴庭截斷姜瑾的話音。

　　望著宣明珠親自拎在手上的錦紗食盒，他呼吸艱澀，明知沒資格，可還是忍不住地抓過人參盒，想壓在那食盒子上頭。

　　“殿下想吃糕點，我可以訂，一日不落一日不重地送到府里都成……”

　　他的氣息促而急，帶著困獸式的無理，有幾分不得法地望向她，“只求你看我一眼，和我說句話……別不要我的東西，嗯？”

　　從前，她柔情似水的目光與笑容都是他一個人的，唾手便可得，所以未珍惜。

　　等他想要了，才發現已是曾經滄海。

　　無法排遣的酸脹在心里頭橫沖直撞——苦參和蜜糖，好比他與言淮的兩端，良藥苦口不討喜，甜蜜小食，卻是人人愛吃的。

　　言淮未必不焦心于長公主的病情，卻總能用這樣的巧思討得她歡心。

　　自己卻只會直言逆人的耳，苦藥掃人的興。

　　梅鶴庭握緊了掌。二十幾年循規蹈矩形成的性格，他無法一朝一夕便脫胎換骨，可他愿意改，哪怕顛倒筋骨肉身。

　　只要她舍他一個機會。

　　宣明珠卻錯履一側身，裝著人參的木匣子“啪”一聲掉在地上。

　　富貴人家尋破頭都買不來的珍材，落在街邊，連灰塵都沒激起幾縷。

　　梅鶴庭定了定，彎下腰，沒有碰那人參，屈在長公主身前。

　　威赫的襕服襞積，匐在繡裙之下。

　　“我當真錯了。”

　　長公主的扈從們深吸一口氣，這場面可不是他們能直眼看的，個個知機地調開視線。

　　宣明珠果真低頭看了梅鶴庭一眼，還多說了一句話：“你不欠本宮的，本宮也不必欠你。本宮亦不想再見你。”

　　這是實言，看他伏低在前或故意折辱，非是她的本意。梅鶴庭是梅豫、梅珩、梅寶鴉的父親，他走出去，闔該頂天立地讓兒女感到驕傲心安，而非拿得起放不下地糾結于過往，惹人點指。

　　寶鴉若見了，會傷心。

　　宣明珠轉身登輦，一行扈從呼啦啦隨車輿而去。

　　留下一個靜默的身影在原地，背脊削條，如一柄折斷的竹。

　　“大人。”姜瑾舔舔唇蹲下，令上京罪犯聞風喪膽的鐵腕少卿，轉眼跑到宜春樂坊外頭散德行，落在有心人眼里不知要如何編排呢。

　　“公主殿下她……行遠了，您快起來吧。”

　　他伸手想去扶人，梅鶴庭自己撐著膝蓋站了起來。

　　也就是眨眼間的事，他面上血色只剩下稀薄的一層，鴉睫遮住木黑的眸子。

　　“我說過，那件事這輩子都不要提，死也帶進棺材里，忘了？”

　　“噯，噯。”姜瑾心虛地應，覺得公子又和長公主昏倒那天一樣，眼神直直涼涼的，六魄定不住三魂。

　　梅鶴庭抬眼望著輦車離去的方向，默然半晌，忽然提步跟上。

　　“公子，您——”姜瑾還沒來得及攔，梅鶴庭頭也不回的聲音飄來，“替我尋幾壇子烈酒。”

　　他就順著回公主府的路一徑追去，等看見那浩浩儀仗的后影，腳步又遲疑地放慢。

　　她明說了，不想見他。

　　若被暗衛發現，他連跟都不能再跟。

　　輦車的三面油畫彩壁垂著重重紫帷，其實是連她的背影也瞧不見的，可梅鶴庭知道，她在其中。

　　如夢隔云端，魂被勾去了，便也做出尾隨的勾當。

　　知道不體面。

　　心都空了，不由自主，便也顧不得體面。

　　“停。”前路的輦車簾內忽然伸出一根玉指，發了一聲令。

　　梅鶴庭心頭無由一惶，終日抓賊的，霎時也成了心虛的賊。怕她發現，要逐人，幸而身畔有一顆老烏臼樹好心，連忙閃身避到樹后頭。