爹尋了幾條長有臂粗的金紅錦鯉，寶鴉一定喜歡。”

　　父女倆徑去了西園。寶鴉低頭沉默一路，忽揪住梅鶴庭的兩只耳朵，輕聲道，“阿爹不要笑啦。”

　　梅鶴庭達不到眼底的笑意微滯，“嗯？”

　　寶鴉彎下身倒捧父親的雙頰，軟聲道：“前幾日，我很擔心阿娘來著，以為阿娘臉上無淚，心里有，后來才發現不是……今日見阿爹，臉上有笑，心里無，所以寶鴉不愿爹爹再笑，寶鴉會難過的。”

　　梅鶴庭眉峰猝然而無聲地崩碎。

　　鋪天蓋地的綠荷在眼前旋轉迷離，他目光幾變，最終聽話地斂平唇角。

　　“知曉了。看，魚。”

　　“哇，好大的魚。”

　　*

　　賞過魚，花廳里的午膳也備好，一桌子菜肴皆是寶鴉喜歡的口味。

　　飯后寶鴉喊來丫環，主動拿出最近練的二十張小楷，給阿耶交功課。

　　她是抄書的能手，為求快功，字跡往往不修邊幅，所以從前梅鶴庭給她定下了一日兩張楷字的作業。

　　這丫頭慣會耍賴，往常拉著梅豫梅珩捉刀，在梅鶴庭的眼皮子底下也敢使計瞞天過海。

　　而今沒了父親在身邊監督，她卻工工整整地完成了。

　　梅鶴庭捏著那張薄薄的紙。

　　這遺傳自他的女孩兒，太過敏慧，她是想用這種方式營造出父親仍在身邊的感覺。

　　她什麼都不抱怨，其實心思敏感，什麼都能感覺到。

　　自己這身才智，真是半分好處也沒有了。

　　“寶鴉這樣乖，”他目光深醇地輕撫女兒的丫髻，聲音發啞，“爹不舍得你走了。”

　　不想這話正中了小姑娘下懷，和阿耶玩兒了一下午，用過晚飯后，寶鴉就開始耍賴，說什麼也要在這里住一晚上再回去。

　　孩子有時是如此的，見著誰便親誰，至于早起時如何向母親深情款款矢志不渝地保證來著，去后腦勺找找吧。

　　梅鶴庭耐性勸哄，“寶鴉想來玩兒，隨時都可以，但晚上需回府陪母親，不是說定的嗎？”

　　寶鴉心里也明白道理，可就是嘟著嘴不高興。

　　最終解圍的，沒人想到是一只狗。那小東西拱著門檻滾進來時，寶鴉余光掃見，呀地尖叫一聲蹦起來，開始還以為是只大個黃鼠郎。

　　等看清了，她看看狗，再看看爹爹，看看爹爹，再看看狗。

　　滿臉都是理解不了的嫌棄。

　　“阿爹，養狗狗吧，得給它洗澡。”小姑娘很隱晦地提醒。

　　梅鶴庭嗯一聲，“洗了。”

　　“它有眼睛嗎？”

　　“有。” 燭光澄黃溫柔，映著梅鶴庭的雙眼，“頭毛有點長，在后頭藏著呢。”

　　那單單是有‘點’長嗎？打綹了都！寶鴉嫌棄得不行，地上的狗崽還吭吭嘰嘰以示親近。

　　小姑娘不是刻薄的人，橫看豎看想幫它挑出個優點，到最后，硬是無能為力了。

　　看它黃毛土得掉渣吧，眼神還不行，小腿崴著跟不上趟吧，尾巴還禿禿短短的一撮兒。

　　然后寶鴉問了個至關重要的問題，“它晚上，不會鉆進屋里吧？”

　　她爹說，“應當不會。”

　　寶鴉不是很相信，眨巴眨巴眼睛，覺得自己有點想阿娘了。

　　就這麼著，梅鶴庭點了八個府丁，親自送寶鴉回公主府。后頭還跟著輛空車，載著一口定窯薄釉大魚缸。

　　公主府門開，小小姐的車轎進去，府門又閉。從里面響起落鑰的聲音，冰冷不近人情。

　　石階下聚著一片燈火照不到的陰影，梅鶴庭在那里默立良久。

　　*

　　進了院兒，寶鴉先去母親苑中問安。

　　身后跟有兩個健壯的粗使婢子，合抱著一口魚缸，引得二門內的家人個個驚奇張望，最終候在了那罩間外頭。

　　宣明珠身上換了件蘭地珠紗褙子，椎髻松綰，正就著金槃九枝燈的明光，給梅豫做一個荷包。

　　這小子在外是個散財公子哥兒作派，但凡身邊的書僮伴讀說幾句恭維話，看吧，身上的荷包玉佩準保被人摸了去。

　　宣明珠許久不自己動針線了，也只得親手繡一個給豫兒，命他日日帶著，瞧他還敢不敢任人哄騙去。

　　聽見外頭傳來一陣動靜，她詫異地“喲”一聲，“這是帶了什麼好東西回來？”

　　“魚，可老大的魚！”

　　寶鴉跑進來，小心覷望阿娘神色，見她沒有反感的意思，扭頭向外招了招手。

　　二婢將半人高的薄瓷魚缸放在地衣上，手里小心再小心，生怕力氣大一點，便將這矜貴的珍瓷擠碎了。

　　她們并不知珍貴之處不在魚缸本身，那缸中，蓄著池塘引出的藻荇碧水，其間有兩尾碩長金紅的錦鯉悠然浮游。

　　宣明珠的目光起先只是隨意投去，驀然，便怔忡。

　　眸底漾過一抹清湛的光華。

　　“阿娘，”寶鴉見母親失神地盯著那魚，半晌不說話，心虛地絞手指，“阿娘生氣了麼？”

　　阿爹叫她帶回這魚，只說是給她養著玩兒，并沒交代別的。是她自己琢磨的主意，想帶給阿娘看看。

　　宣明珠搖搖頭，將女兒摟在懷內，望著那游魚，出神半晌，將這朱尾錦鯉的來歷道給她聽：

　　“這魚，只怕比娘的年紀還長了，當年你皇外祖母懷了我，恰逢二十華誕，你皇外祖便特意為她尋了九十九尾朱鱗錦鯉，放生祈福。