想將自己一命換給她，只求她健康長樂，也做不到。

　　這些日子梅鶴庭翻了數以千計的古藥方，沒有一個能治她的病。

　　一個也無。

　　“姜瑾。”深夜里，梅鶴庭將人叫進，沉鷙的燭影覆住他半邊面容。

　　“請庸子鄢過府一敘。”

　　*

　　庸子鄢與梅鶴庭是同年登科的，梅鶴庭為探花，庸子鄢不才，是個狀元。

　　只是江左第一公子的名頭如同鳳冠上的東珠，其余小小米珠，皆成了點綴。

　　庸子鄢堂堂一屆狀元郎，當年與榜眼探花同入翰林，眼睜睜看著梅探花扶搖直上，自己至今還是個崇文館編撰。

　　開始的時候當然有所不甘，不平著不平著，人也就習慣了，平日抄抄舊典收收碑帖，日子過得還算太平。

　　說起藏書，這位狀元郎家中有一本祖輩傳下的《七國拾遺》，里面編錄著先秦列國謀士的遺策雜談之類。

　　值錢是不怎麼值錢的，學術價值亦不高，拿來墊桌腳綽綽有余。

　　所以梅鶴庭的人露出風聲想尋這本書時，庸子鄢開始沒當一回事。

　　不成想這日就請他過府了。

　　好在不是過堂。庸子鄢是個隨和的人，手搖折子扇帶著書僮踏入梅府，逢山夸山遇水贊水，見著梅鶴庭笑臉長揖。

　　“少卿大人公事繁重，今日卻有閑，正好你我久未深談，不如趁今日手談一局如何？”

　　梅鶴庭請人上座，單刀直入：“那本《七國拾遺》，年兄開個價吧。”

　　庸子鄢不隨和的時候，也是個風度翩然的佳公子，攢眉收攏折扇，一時不知該驚嘆于對方的強買強賣，還是直白市儈。

　　大家都是讀書人，世風竟日下到如此地步了？

　　他犯難道：“大人這便教某難為了，畢竟是祖宗傳下的孤本秘籍，某日日焚香供奉著，不敢有一刻懈怠。若是易主，庸故楚難見列祖列宗啊。”

　　屏避了下人的竹亭，清風徐來，拂過梅鶴庭澹然的眉目。

　　他揀起凍石小壺，為客人斟一杯八分的茶：

　　“一部尚書之位，可能讓年兄有顏見列宗？”

　　庸子鄢走出梅府的時候，袖中已然無書一身輕。

　　書僮欲言又止，覺得自家老爺不該露出這麼大的破綻——哪怕假裝回家去取一趟也好啊，這麼著，顯得人都不隨和了。

　　“你不懂，在這位面前，任何偽裝都是多余。”

　　庸子鄢轉扇敲敲肩頭，自嘲一笑，“往后在他面前再也抬不起頭嘍……”

　　書僮不以為然，一路上納罕，等回到家壓低聲問老爺：“老爺莫不是真被誆住了吧，一個四品，張口便許您個正二品，當朝廷是他家開的？他有那本事，自己為何不坐，這其中，有詐吧？”

　　庸子鄢搖頭，“你還是不懂啊。”

　　不說他近日提點刑獄露出的鐵血手腕，單說梅鶴庭其人——他若想詐人，用不著虛以委蛇；同樣，梅鶴庭出口的話，便是落子無悔。

　　誰讓慈恩塔下題名處，十七人中他最少年呢。“罷了，隨和，隨和。”

　　《七國拾遺》的確是一本不值得的書，拉拉雜雜一大本，只有三頁紙有用，那三頁中，記錄著醫祖扁鵲關于《內經》的補疑見解。*

　　三頁看下來，又只有三行字有用。

　　當那句話映入眼簾，梅鶴庭一頓。

　　繼而，一種妖冶的光明在他眸底綻開，一揚腕子裁下那頁紙，掖在懷內。

　　姜瑾進門來便撞見這一幕，腳步滯停。

　　賣官鬻爵。

　　從前經公子手里查辦的就不少，現如今……

　　他最近見多了公子種種行事，不敢往深處想，避開眼色問：“公子可從書中找到了治病之法？”

　　梅鶴庭將書合上，神色恢復平靜，“何事？”

　　“哦，”姜瑾正色道，“小七方從護國寺傳回信兒，法染國師，今日出關。”

　　這位法染國師，亦是梅鶴庭尋求治病之方的門路之一。

　　此人原本出身皇室，天姿神穎，雜學頗精，據說當年柔嘉娘娘病重時，他曾自薦請脈，后來那張太醫院擬定的藥方里，還采納了他斟酌添減的幾味藥。

　　梅鶴庭得知宣明珠患病后，第一個想去尋求的人就是他。

　　只是不巧，這位昔年的親王，被先帝赦封為國師后便閉關修禪去也，多年不見方內之人。

　　今日始出關。

　　“好事。”梅鶴庭心想，也許今日會是個否極泰來的日子。“備馬。”

　　*

　　疾馳的馬蹄聲向西南而去。

　　護國寺位于布政坊，是洛陽十二寺中香火最鼎盛的佛寺，正值端午節后，前來祈福消厄的人很多。

　　前殿廣臺正中央的青鼎香霧繚繞，往來禮佛的香客濟濟喧闐，蓋住了后閣偶或傳來的梵音磬響。

　　梅鶴庭在寺門外下馬，入寺穿過廣袤殿宇，直奔后頭的毗盧閣去。

　　此地有一棵出名的奇松，高至偃蓋，人過綠蔭，耳邊驟得清靜。那一排僧寮就在佛閣后頭，青磚灰墻，一水破子欞窗，其中又有一間獨立而出的槿籬精舍，格外清致。

　　法染國師的侍者之前接待過此二人的來訪，便將兩位檀越引入此間禪房，雙手合什道：

　　“吾師出關后便見施主的拜帖，命小僧請施主在此少待，吾師沐垢更衣后便來。

”

　　梅鶴庭鮮少與沙門中人打交道，微微頷首，致一聲謝。