”

　　正說到這里, 二人便見公子行來。那剃發換裝去公主府送信的小廝忙止住啜咽, “小的替大人辦事，絕無怨尤！”

　　只是, 只是架不住那八寶和十里笑話他頂上沒毛。

　　梅鶴庭肅清地頓住步，聲音卻很平和：“身體發膚受之父母, 如此, 的確為難你了。姜瑾為他尋一頂義發來，傳令家下，不許以此為玩笑，違者罰扣月錢。”

　　與此同時，接到梅少卿請柬的一班大理寺同僚，早早便來到了護國寺。

　　要知梅少卿辦公嚴苛，下值后便徑回家宅, 從不與同事去那好消遣處聽曲吃酒，與他有私交者, 庶幾謂無。

　　所以破天荒收到這位冷郎君的邀約，盧淳風等人皆十分納罕。

　　“還別說，”評事李乾往佛香繚繞里一立, 深吸了一鼻子，“此地的香火當真旺盛啊。”

　　“此地的香火……在哪里呢？”另一亭，昭樂長公主的香車停在一幢佛寺外，一顆油髻玲瓏的小腦袋探出車窗。

　　看著眼前荒無人煙的山廟，她懷疑地問。

　　宣明珠微微笑，牽著寶鴉下了車，帶上迎宵幾個侍衛，走向那片斑駁的梔色寺墻。

　　她徑先來至的廟宇并非護國寺，然而此地，同樣有她一位至親。

　　寺前石階塌圮，土石裸裎，莫說香火人煙，連匾額也無一塊。

　　迎宵向殿下和小小姐道了聲“小心”，當先去清路。

　　野徑兩旁的荒蕪蔓草與倒塌的佛頭石相混雜，寶鴉生平第一次目睹如此浩大的荒敗，驚詫地睜大雙眼，又是興奮又是好奇問：

　　“阿娘說的舅舅就住在這里嗎？”

　　小姑娘鐘愛志怪異說，這里簡直和書中描寫的背景一模一樣，荒臺廢冢，裂石嶙峋，正是狐妖魅女出沒的絕佳場所呀！

　　宣明珠拍拍她天馬行空的小腦袋，“是住在這里。此寺原為你皇外祖母下懿旨修繕起來的，名為隆安寺，后來荒廢，便成了如今這樣。”

　　“舅舅為什麼要住在這里？他住在石頭房子里嗎？晚上一個人睡嗎？為外祖母興建的寺廟何以不好好保護起來？”小姑娘問起問題來沒頭沒了。

　　宣明珠眉心低垂，熒熒的紅痣連同目光一道矜默。

　　當年她的四皇兄榮親王與先帝爭奪帝位，事敗，她出面力保四兄的性命，將人圈禁在此地，到如今已近五年。

　　人成了階下囚，隆安寺自然也變成禁地。

　　誰又會給罪臣修房子住呢。

　　她牽住柔軟的小手，裳擺不覺沾了佛苔，鳳舄無聲趺過蔓草，只回答了女兒最后一個問題：

　　“寶鴉要知道，世間諸多事與物，碎了便是碎了，再苦心粘起，終究也與從前不同了。”

　　梅寶鴉似懂非懂地揪揪耳垂，身后忽有一人喟嘆：“有時不去保護，正是一種最牢靠的保護啊。”

　　寶鴉嗬了一跳，扭頭便見一個綠衫人，笑瞇瞇地跟著她，雙手懶揣在廣袖中，修眉端鼻如畫。

　　呀，這若不是個狐貍變的，都對不起這張臉！

　　寶鴉眼神賊亮，點漆的眼珠若無其事轉了轉，回轉頭，隱蔽地向母親身邊挨去，用氣音問：

　　“阿娘，你看得到不。”

　　宣明珠沒有應聲，目不旁視地領著寶鴉來到伏虎閣外。

　　那里豎著一塊碑。

　　碑上無銘文，古樸的石紋中又似潛藏萬千過往。宣明珠眼神恍惚須臾，伸手摘去石碑上一枚落葉，而后蹲下身，與寶鴉的雙眼平視。

　　“娘親懷喜時，曾在此地發愿，保佑吾兒一世太平安康。

如今你平平安安長大了，便對著此碑磕三個頭還愿吧。”

　　寶鴉這下鬧清楚了，原來娘親是帶她來還愿的。

　　可以可以，寺破不要緊，心誠則靈，磕頭也不要緊，只不過……

　　她眼神向后一瞟，那綠影跟在后頭陰魂不散，仍是笑瞇瞇模樣。

　　好像等著看她叩頭是件很快樂的事情。

　　寶鴉有點不樂意了，又瞅瞅娘親和松姨宵姨，咦？好像除了自己，她們真的都看不見這個綠衫人哩。

　　于是心中除了小小害怕，又隱秘地生出幾分尋幽獵奇的自豪來。

　　她便屈身跪在迎宵遞來的蒲團上，向石碑恭恭敬敬磕了仨頭。

　　口中念念有詞：“多謝佛祖保佑小女，一事不煩二主，還請您老人家多多保佑我娘親，還有我阿耶，還有梅大梅二，啊，住在我家的人實有些多……勝在小女心誠，您是佛爺，無所不能……”

　　“呵。”身后又一聲輕笑。

　　寶鴉這下真惱了，站起來大聲道：“佛祖急急如律令，小妖速速顯身形！”

　　宣明珠聽她說得不像了，扶額輕嘆，彎腰將她紗繡蔽膝上的草稞拂去，帶到那不現原形的妖精面前，“叫舅舅。”

　　“啊？您看得見他呀？”寶鴉驚訝地看向阿娘。

　　“你不是狐貍呀？”她又仰頭看那綠袍的臉。

　　“他真是我舅舅呀？”她又看向阿娘。

　　小小姐忙著認親的時候，松苔將帶來的紙錢在碑前焚化，耳邊響起清清脆脆的童音，她轉頭望去，不禁微笑。

　　思無邪的小姑娘，誰能不愛憐。

　　便連宣燾這等逆父弒兄之人，心也不由軟化成水。

　　他收起輕浮的笑臉，低頭看著小豆丁，他第一次見到的外甥女。

　　“不知你來，沒有準備見面禮。