言淮如今在宣明珠面前，最聽不得“小輩”一類字眼，來了勁兒，彎腰和她掰扯：

　　“那是按姑娘那邊的親戚算的，我給姑娘按我外祖家一脈的輩份捋捋……”

　　“胡鬧起來沒完了？”

　　宣明珠板起臉發話，“寶鴉，陛下乃九五之尊，是你能口無遮攔編排的嗎？往日教你不可自仗才智便有驕狂之色，都忘了？你，上車去！你，上馬去！”

　　兩人麻溜應下，上車的上車，上馬的上馬。

　　車馬重新啟行，轉上主道后向護國寺而去。比起來時，多了一騎白馬一身藍衣護駕。

　　寬敞的車廂中，寶鴉腆著小臉滾進娘親懷里，發出一道嬌細的奶音：“阿娘我錯啦。”

　　宣明珠也非當真和她生氣，輕拍小腦瓜，將送儺送的平安符的紅繩纏在她腕上。

　　告訴她，這是方才的儺姨為她祈的。

　　寶鴉抬起藕臂，開心地晃動，“那寶鴉該好生謝謝儺姨才是！”

　　言淮耳力靈敏，在馬車外聽見小小一個侍衛都比自己輩兒大，用小小姐的話說，心頭可郁悶哩。

　　換了只手懶洋洋地馭轡，他問：“阿姐，今日怎麼想起到寺中逛了？”

　　往常無論隆安寺還是護國寺，只要有佛香的地方，宣明珠都是避之唯恐不及的。

　　宣明珠面露笑意，“九皇叔出關了。”

　　言淮聞言便不嘖聲。

　　他可謂從小跟隨阿姐長起來的，喝酒投壺是阿姐教的，騎馬射箭也是跟阿姐學的。

　　而阿姐從小，卻同那位九王爺最親近，聽說她學會喝的第一口酒，就是九王爺蘸著筷頭抿到她嘴里的。

　　雖說人家是叔侄血親，可言淮心里就是有幾分不痛快，半晌才酸酸道：

　　“護國寺的觀音簽不怎麼靈。”

　　靈與不靈，且先兩說，到底是上京第一大寺，又有先帝親封的法染國師坐鎮，香火之旺非尋常小寺可比擬。

　　就說那廟檻內的解簽處，終日香客不斷，幾乎刻刻坐不虛席。此時，好不容易輪到一位手把折扇的柳葉衫郎君，他一沉身坐在杌上道：

　　“某求姻緣。”

　　廟祝每日解簽接待各色人等，見怪不怪，撩動眼皮問：“羅漢簽還是觀音簽？”

　　柳衫郎君說觀音簽，向那黃竹皮簽筒內抽出一支，翻開之前還閉目默禱了片刻，方將簽子遞予廟祝。

　　廟祝看道：“施主此簽為第七簽：蘇娘走難。下簽，丑宮。簽詞曰：奔波阻隔三重險，帶水拖泥去度山。是個拖泥帶水的卦象。求婚姻，不利。”*

　　柳息壤臉色蒼白，喃喃自語，“莫不是錯了吧，三重險？”心里道：那人都已出局了，何來的三重……

　　“大師，可有解法？”

　　“有。”

　　柳息壤精神一震，卻見對面將一把胡須捋起，望簽嗟嗟不語。柳小郎君立刻會意，取出一錠二十兩足銀遞去，誠懇道：“求大師為某解惑！”

　　廟祝收銀笑道：“好教郎君知曉，凡事守舊則吉也。”

　　……這話說的還不如不說。

　　柳息壤如一個霜打的茄子，哪怕繞護城河跑八圈，都比不上這一刻心累。后面等待抽簽的人在催促，他蔫蔫起身，安慰自己這里的簽不準。

　　一抬頭，就見階外松壇處，長公主殿下與一名英俊男子聯袂走來。

　　麗人嘴角，還掛著清甜的笑意。

　　柳息壤忽然就想回頭多給那廟祝一錠銀——哪個說簽不準了，簡直準得他痛徹心扉。

　　余光無意旁掃，又見，從另一條禪徑走來四五人，腳下皆著大理寺的官靴，身上卻是便服。

　　打頭那人身著一襲玉頩色獸蝶紋錦袍，銀冠玉帶，尤為顯眼。

　　正是梅鶴庭。

　　梅鶴庭也瞧見了他們，目光在她面上頓住幾許，落下睫，將眼底情緒掩盡，袖出一方雪白的絲帕揩拭手指。

　　“喲。”有人桀驁地打了聲哨。

　　三方相遇，氣氛莫名。

第34章 九皇叔（二合一）

　　“阿爹？”

　　一只茸茸的小腦袋從長公主身后鉆出來, 丫髻上的粉紅發帶飄蕩著驚喜：“您也來了呀！”

　　她抬頭看向母親，后者點頭，小姑娘便向父親懷里撲去。梅鶴庭蹲身接個滿懷。

　　大理寺同人這時紛紛反應過來，怪道梅大人百年不遇地邀約他們來護國寺吃齋菜呢, 原來不是清心寡欲, 是醉翁之意不在酒啊。

　　眾人才要向長公主見禮, 被宣明珠免了，“佛門不論俗禮, 今日微服出行, 皆不必多禮了。”

　　這時梅鶴庭起身牽著寶鴉的手, 走到宣明珠身前，凝望她面, 細觀她的氣色。

　　聲線低抑：“你近來可好？”

　　宣明珠輕咬了牙，轉動小指上的金指環, 偏臉看向柳息壤, 微笑道：

　　“那日不是故意把柳郎君關在儀門外的，只是不是時候，怕壞了你聲名。后來我又去信請郎君來一敘，可是沒收到嗎？”

　　數一數，長公主與柳息壤自七年前的昏禮后便未見過，多年來的交集，唯兩封書信爾。

　　然宣明珠開口便作家常語, 親切自然，仿佛二人是相交多年的舊友。

　　大理寺的爺們都是人精, 這個說那邊的古松不錯哈，那個說我去求個簽，三三兩兩都避去了。

　　梅鶴庭獨留在原地, 寂清壓身。

　　她柔美的側頰如一塊透潤脂玉，散著淡淡薔薇香氣，與旁人說話時，眼中有恬和的笑意，迥不似看他時那般疏冷。