“大人！”

　　侍衛喘著粗氣上前收刀抱拳，“都擒下了，這起人被擒后盡數吞毒，沒能留下活口，大人恕罪。”

　　“這路數聽著耳熟。”梅長生這才將弓子拋給發傻的姜瑾，點指捻了捻濺在腦門上的血珠。

　　“自裁了也好，今日本官過生辰呢，勞我動手，豈非傷了陰鷙。”

　　*

　　這些殺手是奉了誰的命令來殺他，梅長生仿佛并不感興趣，取出帕子掖鼻擋血腥，繞過一院子的尸體回屋去了。

　　處理尸體的善后事便歸了姜瑾。

　　姜瑾在原地，空望著公子方才站立的地方，又抬眼看了看對面扎滿箭簇的靶子，怔愣片刻，才一個激靈回神去做事。

　　沒等過去一個時辰，行宮那邊知悉了這頭的變故。

　　長公主身邊的兩位暗衛，迎宵松苔，踏星下山來問候梅長生。

　　姜瑾這時已收尾得差不離了，從前在公主府，他與迎宵和松苔也是總打交道的，現今一家變兩家，便比往常更為客氣幾分，回言說公子無礙。

　　迎宵卻說要見人一面，“我奉殿下令，要親眼看見梅大人安好才放心。”說著朝有燈光的廈館走去。

　　“姑娘止步。”姜瑾按公子事先的吩咐，側身攔住在臺階前，“這麼晚了，卻是有些不大方便。我家公子確實沒受傷也無大礙，請長公主殿下放心便是了。”

　　話音才落，只聽一人道：“既是無礙，看一眼還能看跑一塊肉不成？”

　　只見昏昧的夜色下，連接前衙與后院的隨墻門后步出一人，身上罩著件水色薄綾觀音兜風披。

　　走至光亮處，一只素玉柔荑抬手掀下帽兜，露出一張黛眉深蹙的芙蓉面。

　　“長公主殿下？！”

　　姜瑾只知照章行事，卻沒聽公子提起過長公主會聞訊親自。他本以為，以二人現今的交情，長公主頂多只是派人來慰問一番——難道眼下的情形，都在公子的計算之內嗎？

　　他不敢怠慢，連忙下拜，宣明珠略顯不耐地擺擺手。

　　不等人通傳，她褰起袍角拾階而上，徑推了那扇門，如入自家屋室般走進去。

　　長公主的霸道勁兒上來，是誰也攔不住的。她進門便見一室燭光綽綽，一道清逸的人影偎靠在榻邊，看見她，輒然起身。

　　宣明珠快走兩步過去道：“別動了。”

　　卸去冠帶的梅鶴庭一副雅致模樣，仍然起身向她見禮。

　　宣明珠見他身上只著一件松散的白袷中單，素凈的臉色略顯蒼白，眉頭便是一沉。

　　“下臣失禮。”

　　梅鶴庭似也覺得如此晤見長公主太過無禮，便要取那屏架上的外袍穿上，手臂才抬起一寸，眉峰隱然輕皺。

　　宣明珠覺察了出來，沉聲問：“到底還是受傷了是不是，傷在何處，要不要緊？”

　　消息傳到行宮時，這場行刺已經落幕了，宣明珠卻仍舊勃然大怒。

　　她轉念細思，恐怕是她此前向皇帝進言，對楚光王一派網開一面，漏了賊魚要反撲報復也未可知。當即命人提出聶氏女去辨認刺客的尸體，果然，是她同黨。

　　所以宣明珠來這一趟不是她紆尊，而是心存愧意。

　　為公，梅鶴庭是幫著朝廷剿滅逆黨的，她這頭卻留出個后患的缺口，險些害了他性命，她這長公主理應有所表示；

　　為私，他是寶鴉的父親，若今夜當真有個三長兩短，她都不敢去想寶鴉沒了母親再沒父親，該要如何過活。

　　于情于理，她都得親眼看見梅鶴庭沒出事。

　　假若只派迎宵她們來，可不就像方才那樣，被哄弄過去了麼。

　　“傷在手臂上了？”宣明珠皺眉去探他的袖口。

　　梅鶴庭在她低眸時，將那爿沁著馨香的螓首綠鬢，深深含凝入眼底。退后半步，聲音孱弱道：“殿下不該來此的，有妨殿下的清譽。臣當真無礙。”

　　然他越這樣說，宣明珠越是擔心，知道這人向來報喜不報憂，加重聲量道：“躲什麼，給我瞧！”

　　什麼清譽不清譽，她又不是來會老相好的，說句到家話，和他之間什麼沒有過，榆木疙瘩，難為他從哪部道德文章里摳出這兩個字。

　　梅鶴庭被兇了一聲，眼神奇異地柔軟。

　　宣明珠沒留意他的神情，不由分說牽過梅鶴庭衣袖，動作有分寸地放輕，移到燈旁，將那截袖管輕輕擼起。

　　滲著殷紅血痕的白紗布便映入眼簾。

　　宣明珠眼神沉翳地錯牙，“怪我心軟了。還有別處傷著沒有？”

　　梅鶴庭眉心忍痛似的輕顰，唇邊卻是掛著安慰的淺笑，緩緩搖頭。

　　事已至此，他只得比手請公主在方桌落座，自己巍巍地坐在她旁邊。

　　單手為她倒了杯茶，視線從她腕上的菩提子劃過，他淡道：“殿下萬勿自責，這一遭，原本在臣的預計之內，只是出現了小小偏差，低估了亡命之徒的狠厲。這傷口不深，將養幾日便好了。”

　　“別忙了，我不喝茶。”宣明珠氣頭上的聲音還很生硬，她此來全然是為公，擱在茶桌上的手臂一拐，正色看向梅鶴庭道：

　　“本宮的疏失本宮承認，梅卿也確有思慮不足之處，你是什麼人？是陛下看中的賢臣弼士、除叛一事中的功臣、汝州鄉試的座師，豈能拿自己做餌！你膝下還有寶鴉和梅豫梅珩，日后行事也要多想想他們。