那可是公子的心頭血, 是公子拿一條命賭來的救命藥！怎麼可能出現這樣的岔頭, 果真如此，公子的罪豈非白遭了, 不, 老天爺不會這樣戲弄人的。

　　梅長生木著身子搖頭。

　　他千算萬算, 竟忽略了，她曾在太醫署翻過許久的醫籍。

　　她嗅出了藥中氣味不對。

　　僅憑言淮的三言兩語, 梅長生胸壑中的萬轉思緒一層層推溯回去，慮到深處, 他連聲音都弱了, 慘白的指甲握緊披風鑲邊，“言恣白不知，她們娘倆都有偷偷倒藥的習慣……”

　　“都是公子的推測罷了！”姜瑾加重聲調，不知是想說服誰，咬死不松口，“那也不能明證公主殿下一定沒喝那藥，公子且寬心, 您現在的身子萬不可過于激動。”

　　梅長生闔上眼皮點點頭，沒有實證, 確實只能止于推測。

　　攸關乎她的性命，他必得親眼一見，才能決定下一步當如何。

　　*

　　汝州的邑主被圣人敕晉為大長公主, 按規制，當地長官要來覲見禮賀。

　　不過梅長生素來不邀虛名，宣明珠接到州牧令的拜帖時，不由有些意外。

　　她心想著，自己能這麼快晉升名頭，還有賴梅鶴庭在背后出了一份力，此事不論驚詫了誰，都驚不到他，早該是他意料中的章程才對。

　　怎麼反倒弄出這虛應故事來？他手臂的傷養好了？公務也不忙？

　　可話又說回來，正因人家出了力，她不好硬梆梆地回拒。

　　晌午在小花榭用飯時，她便告訴幾個孩子明兒他們父親過來，話音才落，寶鴉第一個尖叫起來，樂呵得什麼似的，宣明珠見狀，也便允準了梅鶴庭的拜見。

　　往常愛賴床的小小姐，次日早早便起床梳洗，用過朝食后，換上了自己最得意的粉綠八團燈籠紋錦繡小裙裝，踩著嵌珍珠軟緞鞋，眼巴巴站在陛階頂，手搭涼棚向蜿蜒的白玉階下顧盼。

　　梅豫和梅珩同在殿外立等，待卯正的梆子敲響，梅長生的身影出現在三子眼前。

　　寶鴉徑先跳著叫了聲“阿爹”，等不及地跑下臺階去。

　　“小心，慢一些。”梅長生提襕袍快走幾步，寶鴉張開兩臂便撲到爹爹懷里，被梅長生接個滿懷。

　　“小小姐……”隨行的姜瑾變色，仿佛是自己的胸口被撞得悶窒了一下。

　　梅長生笑著將姑娘抱起，宛若無意地側身一步，擋住那不合時宜的擔心。

　　看著女兒粉雕玉琢的臉蛋，溫情渡上他眉梢，醇聲問些家常：“昨晚睡得好不好，早起吃的什麼？”

　　寶鴉摟著他的脖子吱吱喳喳回答，梅長生一面聽一面抱著她上了殿階。兩少年上前見禮，瞧著妹妹高興的樣子都笑，時不時插幾句話拆穿她吹的牛皮。

　　“哎呀，你們可真煩，我就是會騎馬了！”

　　寶鴉在梅長生的懷里伸手夠著去抓梅大，梅長生眉頭蹙動，手臂卻將女兒托得極穩。

　　正說笑著，宣明珠扶著澄兒手背盈然走出殿門，見狀立刻道：“寶鴉，見了你父親便鬧，還不下來。”

　　清音如柔美的絲綸，有著滋養心傷之效。梅長生喉嚨微動，黑鴉鴉的眸子抬起，不動聲色地定望她一眼。

　　隨即收斂視線：“臣見過大長公主殿下，此日特來拜賀。”

　　似這樣懷里抱個娃兒見禮的還是頭一回見，他沒法行禮，便不倫不類地頷首致意。

眉目低斂的風情，勾勒出一道清嘉緊實的下頷輪廓。

　　梅長生說話間不忘將寶鴉抱得緊實些，露出一點得體的淡笑，“不妨的，臣抱得動。”

　　宣明珠不贊同地皺起眉。

　　她知道梅長生手臂上有傷，哪怕將養了幾日，也經不起這小沉坨子的重量。

　　男人寵閨女，她見得多了，只是手上都傷了，還逞強做什麼。大晉還從沒出過寫字手打飐兒的當朝座師呢，到時候真落下毛病，看他妨事不妨事。

　　梅鶴庭曜黑的眸光輕熠，唇角湊到寶鴉耳邊，“阿娘生氣了，怎麼辦？”

　　寶鴉笑嘻嘻爬下來，走去牽住母親的手輕輕晃啊晃，她有經驗，這麼著一晃呀，準保就把阿娘的脾氣晃沒啦。

　　宣明珠失笑點她的小鼻頭，轉身入殿，梅長生順勢負袖跟上，半扈半隨地跟在她身后。

　　闔家齊整的親昵之態，仿佛一如從前。

　　然而誰都知道，終究是不同了的，宣明珠當前走著，偶爾問幾句話，皆是關于鄉試開科的事宜，梅長生一一應答。

　　寶鴉左手被母親牽著，右手向后勾著父親，忽然吸著小鼻子道，“阿爹身上好香啊。”

　　兩人的對話被打斷，梅長生腳步微頓，隨即解下玉帶上的七寶香囊，彎身系在寶鴉襟前的紐扣上，“給寶鴉戴。”

　　梅寶鴉不是饞這個香囊，得了之后依舊矜著眉毛。

　　她只以為這香是荷包自帶的，可阿爹沒了香囊，身上依舊有一片沈郁不散的香料味道。

　　從前阿耶身上那片熟悉的松雪味，她聞不到了。

　　“從前不見你佩香。”宣明珠側身等著他們的功夫，隨口道出一句。

　　梅長生默了默，有些赧顏地抿了下唇，“某不精通香道，隨意用之，不曉得好不好。