”

　　“十里香，配龍涎金，”宣明珠輕吸一鼻子，辨別了出來，“很別致啊。”

　　她目光坦然地打量向梅鶴庭，從前除玉之外不佩裝飾的腰帶上，如今佩齊了蹀躞七事與顯赫的紫金魚帶，從前不喜熏香，如今也生出自己配香的閑情雅思。

　　麒麟之趾，振振公子，這樣的世家風范，其實很般配他。

　　嗯，也比從前愛笑了。

　　他們分開真是一件再正確不過的決定，不再束縛彼此，各自活出新的自己。

　　宣明珠心境開闊起來，過去的心結也能放在眼下打趣了：“你今年入主秋闈座師，翻過年，上京春闈的主考官陛下也有意為你留一席之地。到時梅卿便是我朝最年輕的座主了，如何，還是不愿入內閣？”

　　梅長生目光微動。

　　入內閣意味著失去什麼，他再清楚不過。

　　上一回來，也是在這朱紅抱柱處，也是同樣的明烈陽光，將他的喉嗓炙啞。

　　“若，此為殿下之愿，長生自當遵從。”

　　宣明珠卻搖搖頭，“自然看你自己。”

　　她見識過宗室里和離的王公與妃御，明明兩個人情意斬斷，卻仍有男的對女的再嫁橫加干涉，或女子小性兒上來對前夫指手畫腳，積黏牽扯不清不楚的，弄得不好看相，徒惹笑柄。

　　前人經驗后人收，可都是千金難買的醒世良言啊。

　　說話間入了殿室，孩子們都自覺避了出去，殿內供冰，一瞬清涼下來。

　　宣明珠按招待貴客的規格命人上香茶，自己款曳鳳羅裙，去主位落了座。

　　梅鶴庭的腳步剎那止住。

　　他目光深沉地定在夔案那盆用以裝飾的羅漢松上。

　　——人血遇松木則呈褐，潮濕的土壤甚至尚未干，細聞有腥氣。

　　那看似的不缺水松葉尖梢，枯成灰敗的黃。

　　審慣了案子的人，見微則知著。

　　親眼所見與憑空推測帶來的沖擊不同，梅長生心口一刺，連呼吸都跟著疼。

　　不是心疼自己的心血被浪費，是為宣明珠惋惜，又延誤了她幾日病愈的希望。

　　沒關系，他可以再……

　　那廂宣明珠正說到“鎮國”的封號上頭，好奇不知是哪位大學士別出心裁，回身見梅鶴庭還站在那里，有些怔愣模樣，奇怪道：“梅卿？”

　　他反常的沉默給了她另一種誤解，恍然大悟，歪打正著：“莫不是你為本宮選的封號吧？”

　　“是……”梅鶴庭此時滿腦子還是她倒藥之事，城府沉深如他，竟也在剎那失口。

　　承認后他立刻反應過來，火氣攻心嗽出一聲，穩住孱弱將倒的腳跟，沉靜道：“是下臣多事了，若不合殿下心意，但請殿下降罰。”

　　“咦，本宮的心眼在你眼里便只有那麼一點？”

　　宣明珠并未如梅長生擔心的那樣，懷疑他的動機。大長公主顯然頗喜此號，她是想不到，這位端持君子也有這麼體人意兒的時候。

　　以局外身觀舊相識，沒了那些癡情怨意，倒更順眼了幾分。她大度地捻了下小指頭上的素金圈兒，“本宮該賞你。”

　　*

　　姜瑾入不得正殿，在外頭等得焦急。

　　畢長史與他是老熟人，請他去抱廈喝盞茶解解暑，姜瑾婉謝。他心頭合計，公子入殿是為了確認公主是否喝下那藥，察蛛絲觀馬跡，再與殿下略套幾句話，不管能不能確認，也該快出來了。

　　他緊張公子的身體，只有立在門口等著才安心。

　　不想過了幾盞茶的功夫，卻等來里頭人遞話，說大長公主正與梅大人下棋子兒呢，還請再等等。

　　姜瑾聞言迷茫，不是查事來的麼，怎麼忽然下起棋了？

　　殿內。

　　宣明珠方才半開玩笑地說要賞他。

　　明知自己得到答案后便該離去，梅長生卻鬼使神差當真討了個賞，請與殿下對弈一盤。

　　下棋花費的時間可以很長久。

　　他像一個偷竊上癮的賊，想著，面對面瞧她，總比夢里清楚些。

　　宣明珠聞言起先愣了一下。

　　她自己的金口玉言不好反口，應下后，提出一個要求，“既要對弈，梅卿不許讓子，也不許故意錯棋，叫本宮看看，你我的棋技究竟相差多少。”

　　這句話源之有據，她的棋技，是成親后梅鶴庭教的。

　　每次讓五子，中盤又許她悔棋五子，再磨著他放些水，便可滿打滿算將三百六十子通通落滿棋枰，揮霍掉一整個時辰的光陰。

　　那是她在郎君最忙碌的時候，依舊能找到的能瓜分他大段時間的理由。

　　大約覺得弈棋是件正經事吧，所以梅鶴庭從未推脫過此事，有時還寧愿延宕些處理公務的功夫，尋出空來，耐心地教她棋理棋路。

　　她本不愛下棋，如是再三，習慣亦成了自然。因為覺得縱橫交錯的棋子上仿佛有他留下的溫度。

　　往事如水過境，思之無痕。

　　水漆沉香木的棋枰擺了上來。

　　梅長生虛挨在宣明珠對面的椅沿上，涼沁的玉棋子在指間，像握著一滴不知該如何留住的淚。他看著那張明媚而鮮活的面容對他輕輕一笑，比出一根手指再次強調：

　　“說好了，不許讓棋。

”

　　她的笑，動靜無邪思，眼中不含從前的溫柔，也無剛休離時的冷漠。