五年前那起案子，是梅鶴庭經手過最棘手的一件案子。

　　開始只是一件簡單的皇商買兇殺人案，結果快要結案時，梅鶴庭順著那殺手的藤蔓往深處查，意外發現這群來自苗疆的亡命徒還受雇于他人，刺殺的對象竟是宣明珠。

　　有人要買長公主的命。

　　當時正值先帝剛剛坐穩龍椅，榮親王叛亂的后患尚未完全平息，東南藩鎮不穩。

　　而宣明珠與先帝一母同胞，手中掌有財權，是天子的一大助力。若有藩王賊心不死，最簡單的方法，無過于斷去皇帝一臂。

　　那時節，宣明珠已有八個月的身孕，梅鶴庭未驚動她，將此事秘報先帝。先帝聽后無比重視，給了他人手特權，允他放手去辦此案。

　　饒是那般精密布置，在那個收網的雨夜，他還是失算，被對方反剿在一片山林中。

　　當那把盛著涼月寒光的彎刀搠進他胸口時，梅鶴庭只有一個念頭，他不能死。

　　還有一盞燈在等著他。

　　家中還有人在盼他回去。

　　那夜的雨大得像一場地獄，他帶去的人一個個倒下，周圍盡是雨水沖不凈的血腥。他命大，刀鋒偏了半寸，就憑著心里的那份牽念，硬是撐到了援兵來到。

　　可他不知宣明珠會早產。

　　梅鶴庭胸口大片失血，是被幾人抬著回去的。一路上他還迷迷蒙蒙的想，回去如何能瞞住受傷的事，莫驚了公主殿下的胎。

　　一入長公主府，他卻得知，宣明珠已經為他生下女兒，臨盆時大出血，剛剛才脫離危險。

　　梅鶴庭那一刻頭腦空白。

　　他在她最痛最難的時候，沒能陪在她身邊。

　　換衣，掩傷，一聲抱歉，是他當時唯一能粉飾的太平。

　　他母親便因為在生他時受驚，落下了終生的心疾。宣明珠才剛經歷過一場死劫，他不敢再讓她受到丁點的驚嚇。

　　那疤后來結了痂，他騙她，是裁紙刀劃傷留下的痕。

　　倘若說出真相，會博取她的一份心疼，得到一分理所當然，抵消一份內疚，好像那個在妻子難產之夜沒有陪在她左右的夫君變成了沒有錯的人。

　　他性格中的求全責備不允許自己這樣做。

　　而今，往事已是比過往云煙更久遠的埋在黃沙下的舊事了。

　　他憑什麼再捏著這份自憐，去擾亂她心？

　　方才下棋時宣明珠說的雖是玩話，亦為實情，若非她覺得時過境遷，認為他們兩個人目前的距離君臣分明，輕松自在，是斷斷不會說出口的。

　　這意味著，但凡他表露出半點留戀過去之心、對她肖想之意，她對自己僅剩的這一點信任也會收回。

　　他用偽裝換取宣明珠放下防備，宣明珠以這份坦誠，一步步堵死他陰暗的心竅。

　　如飲鴆，可他知道自己，停不了了。

　　梅長生低頭笑了一下。

　　她不是非他不可，無妨，他非她不可。

　　得不到也無妨，他只要留住這個活生生的人。

　　言恣白不中用，他便自己來。

　　姜瑾卻不能理解公子的九曲回腸，嘴長在他臉上，腿長在他身上，他在猶豫。

　　梅長生不覺抬手捂了下胸口，輕嘆，“我的話不管用了是麼？”

　　姜瑾撥了撥了腦袋，依舊不挪步。

　　正僵持間，二人身后的墁青磚路突然傳來一陣馬蹄急響。

　　一道清脆的女聲喝了聲“吁”，梅長生聞聲回頭，見一匹青棕馬上并坐著兩個姑娘。

　　坐在鞍前的那個嚴格來說還只是個孩子，十歲左右模樣，身穿紅衣紅裙，臉上卻委頓蒼白，身子軟得像只破面口袋，好似隨時會栽下馬來。

　　紅衣少女身后那控轡的，卻是個爽利英姿的女郎，她停馬下鞍后將紅衣少女扶下來，有些謹慎地向來路回望一眼，對懷中女孩道：

　　“咱們到行宮了，你別怕，橫豎有長公主替你做主。”

　　說話的這個姑娘，梅長生認得，是與宣明珠交好的李氏娘子。

　　他警告般看了姜瑾一眼，平復思緒率步上前，“出何事了？”

　　李夢鯨先前只顧趕路，卻是沒注意到牌樓下還有人，聽見清沉的聲音先是一愣，待發現梅鶴庭在這里，十分意外。

　　不等她開口，那個紅衣女孩怔怔抬頭看了梅長生幾眼，忽然抓住他的衣袖，放聲大哭：

　　“姨父！求您替紅纓主持公道！”

　　梅長生聽見這聲稱呼，眉鋒緩動。

　　姜瑾本來還沉浸在為公子心疼的情緒中，被突如其來的一嗓子嚇到，看著紅衣女孩子眼熟，想了想記起，這位不是三公主宣明月膝下的獨女陸小娘子嗎？怎麼弄成這副形容？

　　“咳，”李夢鯨干咳一聲，老大都把這個人休了，哪里還論得上一聲“姨父”，“紅纓，你認清些。”

　　她仿佛對梅鶴庭很有意見，不愿過多與之交談。那三公主之女陸紅纓方才在驚惶之下見到梅駙馬，只覺是見了親人，又想起他大理少卿這層身份，更覺有了倚靠，才一時失了態。

　　經李夢鯨一提醒，她想起來大姨母與梅大人早已休離，梅大人甚至也不在大理寺管刑獄了，一瞬沒了主心骨，又哀哀哭起來。