目下單憑陸女君的說辭，只怕不夠。”

　　宣明珠慢慢盤弄垂在手背上的黃纓佛頭塔，不知在想些什麼，半晌只問：“可查嗎？”

　　“可查。”他道，“但要看想不想查，以及能不能查。”

　　這話便很有些值得琢磨了。宣明珠知道梅鶴庭一向慮事深遠，他知道自己與陸太夫人的這層聯系。想不想查，在她，那句能不能查，難道意指陸太夫人的免死鐵券？

　　眼下，她只是聽了夢鯨和紅纓二人的口述，對上京陸家那邊的細節全然不知，想了想便未追問，轉頭吩咐澄兒道：“收拾行李，咱們明日啟程回京。”

　　她自問是個俗的，時日無幾，一心只秉承快活一日是一日的宗旨，沒有許多慈悲心左包右攬。可若陸太夫人當真憑著往日的功勞目無天家害了老三，這事便與她脫不開干系了。

　　陸紅纓聽見姨母的話，忙要跪下叩頭，被宣明珠拉起摟在懷內，“好孩子，你有這份兒心氣，路遠迢迢來投我，我自要給你個交代。莫哭，迎宵，去將寶鴉叫來，讓她陪陪表姐。”

　　殿內女使出出入入忙了起來，梅長生像一樽汝窯落地瓷瓶在原地，淺霜色的唇瓣嚅了嚅。

　　“殿下不在城里過中秋了。”

　　他淡囈的聲音被失怙少女的哭聲遮了過去，駐了幾息，告辭而去。

　　*

　　次日，大長公主的儀仗人馬出城。

　　翠葆羽旌自行宮逶迤而下，七寶輦車之后簇隨著數百名甲胄兵衛，步履整齊劃一。梅長生身著公服，眉上勒了一條指寬的懸珠錦地束額，鞶帶皂靴，緩馳在紫紗車窗之畔。

　　說好了的，她回上京，他騎馬送她一程。

　　——可能也不算說好，因為一開始的時候宣明珠沒同意，說有北衙軍跟著，這頭她料理得清，不必梅大人費功夫。梅長生卻執意要送。

　　半卷的柔軟窗紗無骨般隨風輕飄，不時飏出窗外，拂在汝州刺史挺括的海涯水紋衣袖上。

　　他微微偏頭，便可見宣明珠坐在車中，手邊是兩個小姑娘，寶鴉正捏著一條帕子輕輕給表姐拭淚，小大人似的絮絮安慰著陸紅纓。

　　梅長生沉穩無聲，跟在公子身后的姜瑾望著那背影，舌根子發苦。

　　昨日回到刺史府，他自知忤逆了公子，一進門就給公子跪下了。

　　公子卻崴在椅子里說了句，“起來，我扶不動你，別讓我著急。”

　　就這麼一句輕聲弱氣的話，讓姜瑾心疼得沒了邊，不敢再逆著他行事，也咬咬牙向公子保證，不會再提及五年前的事。

　　可他一想起公主殿下將回京，公子若不死心取血入藥，必然要兩地奔波，想想公子的身子骨，不禁憂從中來。

　　一路無言，到了城門處，宣明珠發話：“梅大人便回吧。”

　　車里的寶鴉聽見，轉頭望了出來。梅長生下馬，將一個錦囊隔著窗口遞給她，輕撫她柔軟的鴉鬢，“你喜歡這香，阿耶多做了一個給你。寶鴉記得聽娘親話，阿耶休沐便回去看你們。”

　　轉而看向紅纓，溫醇的嗓音微微低沉，“姑娘節哀。”

　　而后，始看向她，謙卑揖手：“臣恭送殿下。”

　　車馬從城門闕出去了，漸漸望不見。梅長生駐在城門邊，回想起方才寶鴉安慰陸紅纓的一幕，目色晦暗不明。

　　他不敢想象若她有一日失去母親，會是如何。

　　他不會讓那一天到來。

　　男人收斂視線，撣動袖上的浮塵轉身：“回。”

　　*

　　與來時的且游且逛不同，大長公主的車駕回程頗快。

　　中道于驛館逗留休整一夜，翌日將及晌午時，入了洛陽城南的上京安化門。

　　一去一回，昭樂長公主搖身一變成了鎮國大長公主。宣明珠回來得快，行程的消息傳得更快，許多知機的官員上趕著來城門口迎接鳳駕。

　　其中以九門提督與京兆府尹當先，各帶軍衛接迎，陣仗弄得頗大，幾乎將城門口堵個水泄不通。

　　紅纓經歷過被人追圍，甫見這般場面，下意識縮起身子。宣明珠察覺了出來，將小姑娘半摟在懷，掀帷吩咐：

　　“澄兒，代本宮謝過諸位大人心意，請他們且回。林將軍去開道，別嚇著我家姑娘了。”

　　再微微高聲道，“言督司近前。”

　　言淮聽言上去，在眾臣僚面前做樣子行了一禮，而后靠近窗邊，自有一派旁人羨慕不來的親近，對宣明珠低聲道：

　　“收到阿姐的快馬傳信，我便派人盯著陸家了。”他向車內看了一眼，緩聲續道，“昨兒清早，陸家將樊城公主起靈送往了公主陵，人家手握宗人府的令，理由正當，說天氣大熱不欲貴胤天靈受苦，便提前封棺，小淮兒無權攔阻。”

　　宣明珠怔住，紅纓周身一震，那對摳摟的眼窩連淚也擠不出了，哀聲道：“什麼，我娘她……入園寢了？”

　　宣明珠咬了下銀牙，紅纓前腳逃出來求助，陸家后腳便急忙發喪，不打自招？毀尸滅跡？

　　按例公主之喪，是不憑夫家插手操辦的，應由宗人府算時辰送靈寢，而今，宗人府令處處與陸家合轍，想是暗中有了勾連。

　　最棘手之處在于，事關天家體面，蓋棺入陵便再無重新啟棺的道理，見不著尸身，即使有紅纓一面之辭，也無法確認樊城之死不是出于意外。