不過轉念一想便明白了，自己少時和姐妹們玩不到一處，這些姐妹卻頗有聯合起來同仇敵愾的覺悟。

　　老三和老六有走動，不奇怪，成玉打小是爆炭脾氣，喜則笑怒則罵, 紅纓是個心有成算的孩子，她既然開這個口, 說明她們之前相處得應還算投緣。

　　經過一番忖慮，宣明珠同意下來，為紅纓挑選了兩名得力的女使, 兩個嬤嬤，及十數名護衛，命他們妥帖地護送姑娘一路南下。

　　離京那日，陸紅纓身著素縞，小臉雖蠟黃消瘦，一對眼眸卻熠著光彩，小小的身板如同澗邊一桿蘆草，柔弱而堅韌。

　　上車前她向出府送行的宣明珠鄭重福身：“姨母對家母與纓兒的大恩，纓兒心有百感，不能盡道，唯銘記在心，日日祝禱姨母安泰。”

　　又道：“可惜不能拜謝梅大人，可否請姨母代我向梅大人也道聲謝。纓兒對他心中是一樣的感激之情。”

　　宣明珠聞言輕怔了一下，點頭稱好。

　　寶鴉依依不舍地拉著表姐袖子，喁喁說別忘了來信給她，紅纓連連點頭。

　　寶鴉目送著表姐登上油壁車，直到行塵望不見，依然駐在府外的臺階下，揮了半晌小手帕。

　　*

　　緊跟著，鴻臚寺為鎮國大長公主舉辦晉封大典的日子定下了，正在中秋節當日。

　　此為皇帝的意思，他對這位嫡姑母的親敬與看重絲毫不加掩飾，非但加九翚五鳳冠，品級勝于國母，并將中秋宮宴直接改為替大長公主慶賀之宴，受百官朝拜。

　　之前出了樊城的事，宣明珠在行宮時得知受封的那份喜悅心情，漸也寡淡了，無意大操大辦，可是孩子的孝心攔不住，執意要給她熱鬧一回。

　　別的不說，就說皇帝親自畫圖為她定制的鏨金流蘇鳳冠，的確是驚艷世俗，美輪美奐。寶鴉瞧見了，稀罕得什麼似的，隔幾時就找借口溜到娘親屋里，小心翼翼地探爪摸上一摸。

　　宣明珠見女兒喜歡，突發奇想，“寶丫頭喜歡，娘為你也打一只金冠戴著玩兒。”

　　說干就干，她立即派了長史尋金匠，給寶鴉打了一頂袖珍金縷冠。冠座上環雕飛翎，如鳥如翚，一排掐金絲兒的旒绦晃蕩在小姑娘素白的眉額間，既靈動又富貴。

　　宣明珠喜愛地親親嬌女的額頭，就讓寶鴉中秋那日戴著它進宮。

　　梅珩見狀，立即從自己的私庫里淘弄出一只素紋扁金簪——他本是一位郡王的獨子，被梅家抱繼過來時，生身父母的遺產都過到他名下，宣明珠除了指點他如何理財生財，從不過問其他，所以才有梅豫整日介打趣這個弟弟，說小書呆只怕是梅家除父親之外最有錢的人了。

　　為的，自然是配上母親和妹妹的發飾，入宮赴宴時讓人一看，便知是整整齊齊的一家人。

　　人家娘仨兒是整整齊齊了，那梅老大卻不干了，到底也問母親磨來一只定制的獬豸金冠。宮宴上，大長公主帶著三個金姿玉質的子女一出場，便奪盡席間風光。

　　能鎮得住華而不俗的金飾的人，自有令人莫敢直視的雍貴大氣。皇帝延請再三，身著一襲鳳穿牡丹寬裾霞帔的宣明珠終于與皇帝并立丹墀之上。

　　二子在她身旁，梅寶鴉的小手被皇帝表兄親自牽在手里。

百官恭請陛下與大長公主殿下圣安，宣明珠頷睨鳳眸，向玉華殿中的百工群臣道：“免禮平身。”

　　隨著音落，屏臺編鐘奏響，殿外煙花齊放。一道道法膳瓊蘇流水般送上，金碧輝煌的殿廳中，一片繁笙絲竹，和樂景象。

　　月上中天，酒過半酣，薄醉的宣明珠悠然起駕，帶著子女往后宮的翠微殿去歇了。

　　皇帝見姑母離席，意興有些闌珊，撐著看了回胡旋舞，便也回駕兩儀殿，走之前讓諸卿自樂。

　　這一來，臣工們都自在了不少，席間的笑談聲漸大，其間有位閑賦好事的老國公，御酒喝美了，撥攏腦袋大著舌頭道：

　　“梅刺史不是回上京了嘛，今日百官咸集宴樂，他這位在叛王案中居功至高的功臣怎麼不見……”

　　兵部尚書的座次恰在老國公之后，庸子鄢搖著一柄檀香水墨扇，聽見此語，隨和一笑，心道這位糊涂公爺真是醉了。

　　誰不知陛下器重梅長生，不然能將門下江閣老的位置都給騰出來？調梅大人至外省任座師，無非為了渡一層資歷，再回京，便是直入內閣的前程，人家都不急，你急個什麼？

　　不過一想起自己這個尚書位，是用一本墊桌腳的書向他手底下討來的，庸子鄢笑嘲一聲，飲盡杯中酒。

　　宮宴一直持續到子時，上陽臺那邊又放了一場盛大的煙火，漆黑夜空頓時斑斕如晝。

　　坊間，亦有三日馳禁，東西兩市的金燈銀火綿延看不見盡頭，仕女都人，摩肩擦踵，那種生鮮而蓬勃的熱鬧，別有一種節日氛圍在其中。

　　處處團圓，處處熱鬧，相形之下的永興坊梅宅，便顯得過于冷清了些。

　　門前不掛紅燈，黑洞洞一片，府內亦關門閉戶，森闃闃滿庭。