同時不忘吩囑左右, “往后九叔過來無須傳候, 他在這里與本宮是一樣的。”

　　這可是九叔頭一回登她的府門, 宣明珠不能不開心，輕快的步履到了近前, 背著手愉聲笑道:

　　“往常怎麼請九叔也不肯到敝府一坐，今兒您這尊大佛怎麼舍得下凡塵啦？”

　　法染僧跑布履, 捻著一串佛珠走來, 神情仍是如如不動的澹然，未在意她打趣，看著她臉龐道：“今日是十六。”

　　“嗯？”宣明珠想不起八月十六是什麼特殊日子，比手請人至里間坐，回眸問，“十六怎麼了？”

　　“金剛智三藏祖師圓寂之日。”

　　法染垂下柔而密的睫毛，落在她纖如美玉的臂腕間, “你戴的這副菩提子串，在祖師誕日開光, 于今日加誦金剛訣一百零八遍，成就有始有終，可護持佩戴之人生死世法不染, 如蓮華妙色，塵垢不污。”

　　宣明珠聽得半懂不懂，她不是將生死寄托在虛無之物上的人，這菩提串因是九叔給的，她才日夜不離身佩著，心煩時捻上一捻，倒也頗可清心。

　　這會兒聽他這麼說，宣明珠道：“九叔，不如你拿回去帶吧，今兒九叔這樣鄭重地上門來取它，我雖不懂佛門的規矩，可見得不是俗物。別讓我平白占了你的福祿。”

　　她說著便要褪下來，卻被法染伸手按住。

　　“無妨。”法染目光柔和。

　　這串菩提，本是在佛前為你求的。

　　金燦燦的驕陽炙烤著梅長生的后背，生生曬出他一身冷汗。

　　方才他眼睜睜看著法染走進花廳，宣明珠手里的藥一口沒喝，便耽擱下來。

　　他從來不信巧合二字。

　　法染對待宣明珠的態度，本就比其他人不同，緣何在宣明珠正要服藥的時候，他趕在這個節骨眼兒出現了？

　　梅長生的心隨著那碗放回原處的藥重重墜地，疼得他一彎腰，拄臂撐在樹干上，捱著傷口那股子鈍生生的疼，急喘幾息。

　　饒是如此，視線始終不離花廳。

　　聽不見他們在說些什麼，只見宣明珠在法染面前，傲嬌得像個有了靠山的閨閣小女子，一顰一笑，純凈無邪。

　　然而這些此時都可忽略了，梅長生眼下唯盼那礙事的和尚趕快離去，盼望她趕快喝下那碗藥。

　　法染畢竟不會知道那藥掉了包，他不可能知道，退一萬步講，即使被他察覺了，為宣明珠的身體計，也不會阻攔……

　　安慰自己的話未等在心里走個囫圇，梅長生瞳孔驟縮。

　　他看見法染做了個荒誕的舉動——他走到那碗藥之前，將小拇指伸到碗里蘸了一蘸。

　　*

　　宣明珠正說著菩提子的事，忽見九叔若有所思地伸手，用小指在那碗她還沒來得及喝的湯藥中點了一下，接著含進嘴里，驚圓了她的雙眼。

　　這個動作一下子勾起了宣明珠兒時的記憶——還記得她此生嘗過的第一口酒，便是九叔像這樣用小指蘸著，抿到她這個小娃娃嘴里的。

　　那時節，九皇叔還有一頭濃黑的長發，一笑起來還會絕代風華。

　　宣明珠追憶起往事來頗有感慨，見九叔的兩瓣桃花唇輕吮一截白玉指，嘖嘖稱奇，她九叔這身好皮相，真該禍亂紅塵才是啊，可惜了的。

　　心里想著沒邊的事，過口不過腦道：“皇叔莫不是想喂我喝藥？”

　　這話出來，兩人俱是愣了。

　　驀而，法染笑出聲，那張終年寂滅的臉因這個略帶浪蕩意思的笑，瞬間鮮活起來。伸指敲一下她的腦殼。

　　“誰許你口無遮攔，沒大沒小。”

　　宣明珠吐了下舌，“皇叔……那你在做什麼？”

　　“這是我為你開的方子不是？”見她點頭，法染漫不經心道，“熬過火候了，一股朱砂根味兒。”

　　宣明珠摸摸眉間的朱砂痣，什麼味兒？她沒覺出與往日服用的有何區別啊，不過既然皇叔說是了，那便是吧！她轉頭吩咐泓兒重新再煎一碗來，法染這時又道:

　　“那日給你診過脈，你近來的脈象又有變化，可再酌情更換兩味藥，此方，可停了。”

　　說著，藍瞳僧人若有意似無意地，轉頭向廳外那顆迎春樹看了一眼，微笑道：“只是這碗藥好不容易熬成的，浪費了，也不好。”

　　梅長生的心在疼。

　　出門時分明已經服過雙倍的止疼散，可自從法染出現，所有的藥石仿佛一瞬間都失了靈。忽然間，梅長生遍體生寒地看見，法染端著那碗藥走了出來，宣明珠跟隨在他身后，一只手被法染穩穩牽在掌心。

　　他要端著那碗藥去哪？

　　梅長生百骸如燒，可卻無能為力——他死也不能現身，只要露出破綻就會功虧一簣！

　　倘若被宣明珠得知他用心頭血入藥，那麼這劑藥，往后兩劑藥，她都不會入口。他這個人，在她眼里從此便徹頭徹尾地廢了。

　　他只能隔著一箭地的林蔭鵝卵路，一面在成排的楊柳幽蔭后遮掩著自己，一面惶惑地隨他們向前去。

　　那兩人手挽著手亦步亦隨，這邊廂腳步跌撞血透胸襟。

　　阻隔視線的柳葉刀刀，梅長生在這一刻甚至想哭，想不管不顧地開口喊一聲“醋醋”，想跪在她裙下求她，