只見紙榜下，無數顆人頭挨挨擠擠，無數雙眼睛狠盯著榜錄，在一片密麻的墨字中一排排一列列地找自己的名姓。

　　找見的興奮呼號，被不知突從哪里冒出的鄉紳富戶強拉著去宴飲，找不到的則魂失魄落，年輕氣壯者捶足頓胸，皓首白頭人譫語連連，世態百相，齊聚一堂。

　　陸漸離也在人群之中，他的傷手已經將養好了，只是這些日子形成了習慣，仍用右手虛捧左手，擠進人群去榜上尋名。

　　他心里未嘗沒有預料到結果，試想他此前得罪過大長公主殿下，而主考官又與殿下淵源頗深，他如今能囫圇個地喘氣兒都是僥幸，榜上題名？癡想罷了！

　　果然，從頭看到尾，榜紙上也無陸漸離三字。陸秀才聳頭離去，內堂這時三聲鑼響，卻是開始燃燭宣布頭五名的舉子。

　　陸漸離只顧埋頭向外走，恍惚間聽書吏高唱：“第三名：嵩縣陸漸離！”

　　陸漸離剎然止步，不可思議的轉頭。

　　這一瞬他忽然回想起，那日在朱案后看到的梅座師，面上掛著那枚慵懶陰晦的笑，必然是自己小人之心看岔了——江左第一公子名副其實，并未循私為難他！

　　他心情激動地往司堂中尋找梅大人的身影，卻發現，此日梅大人并未出席。

　　不止放牓日，連之后為高中舉子慶賀的鹿鳴宴上，也不見這位主考的身影。

　　學政大人在宴上舉杯感慨，梅刺史當真勤公愛民日無余暇，是吾等學習之楷模啊。一頓天花亂墜的追捧，學子們紛紛附和不已。

　　解元秋知深的母親是廣陵人士，與梅鶴庭算是半個同鄉，學政大人將一塊魚躍龍門和田玉交給他，笑瞇瞇道：

　　“此玉，乃是梅大人交托本臺贈給解元的。他人雖未到，愛才的心意想必解元郎能夠了解吧。”

　　秋深知大喜過望，連忙接過來躬首深作一揖：“學生明白！君子當如玉，梅大人風骨溫雅卓犖，正是吾輩蹈學之景行。學生定不負梅大人期望，做一君子仁人，篤志終生！”

　　在新料解元心目中光風霽月的人物，此刻，卻正坐在刺史府一間幽深的耳室內。

　　一身灑墨大料公衣垂在他獸爪纏繞的掐金鞶靴之上，雪帕掩鼻，參湯呷口，睨眼瞧著地上癱軟如泥的范陽城名醫。

　　耳室的兩側墻上，臨時掛上了一排散發著寒腥氣的問刑用具，長鉤鏈短尖刀，應有盡有。

　　因室內狹窄，愈顯得森冷逼人。

　　“這位大、大人……”

　　被莫名抓來的范陽郎中，看不出眼前之人的公職高低，他甚至不知自己此時已經身在離家百里外的汝州地面，只記得，當時在自家藥鋪后被人捂住了口鼻，摘了眼罩子后人便到了這里。

　　“小人是良民啊！”實在想不出自己犯過什麼事、得罪過什麼人的郎中，哀聲憋出一句。

　　“范陽，余清明。”座上之人嗓音又清又靡，修長的指擎著一盞小哥窯束腰杯，不緊不慢晃動腕子，兩瓣薄唇被那滋補的參湯潤得水紅飛逸。

　　“良民，是麼？再好生想想，這輩子你便沒逆心給人看錯過病，抓錯過藥？”

　　男子說著，漫淡地取過一柄一尺來長，不知作什麼用的鐵柄彎尖鉤，玉白的指腹抵在鉤刃之上，緩緩摩挲，“不然，本官給你提個醒？”

　　余清明經此一激一嚇，霍然想起春天時進京那檔子事，心頭一跳，又聽堂上拍案斷喝一聲：

　　“洛陽大長公主身體康健，卻被爾等庸醫錯診為血枯癥，現要拿你全家腦袋來銷，你還做夢呢！”

　　大長公主？余清明完全懵了，當日揭榜入宮，說是為太妃娘娘診病，他也只在帳簾外頭號脈，哪里知道那位竟是大長公主？！

　　他哭冤叫喊道：“草民求大人明鑒！當日草民揎膽入宮，開始時號貴人的脈象，確是無病的，只是尋常血虛罷了。可……陛下忽然問草民，貴人的血枯癥能不能治，草民心想，宮中御醫的醫術自然在草民之上，便不敢胡亂再開口。回到家后，這件事就在草民心里落了疙瘩，一直難解……這，這都是草民一時糊涂，求大人開恩吶！”

　　梅長生光采精明的眸子注意著他每一個細微表情，聞言，飲盡盞中參湯，鎮定地撂下。

　　沒人知道他的掌心已經汗濕了。

　　審官有審官的方法，審民有審民的路子。若用問周太醫的那套說辭，上來詢問這些揭榜的郎中有沒有誤診，只怕他們為了家小性命，咬死不敢承認。

　　非要反其道而行，先定下他們誤診的罪，驚懼之下的辯解才最真實。

　　破開第一道口子，余下都好辦了，梅長生不肯假手于人，將四月里入過宮的郎中一個挨一個審下去。

　　結果十個里有九個都說，當日未診出貴人生病，只恐招惹麻煩，所以不敢言明。

　　至此，梅長生的另外一半心，終于重重地落地生根。

　　與此同時，他心中又生出一股深深的后怕——如果前兩回的藥她真的喝了下去，后果不堪設想。幸好，老天垂憐，不管陰差陽錯也好，有人從中作梗也罷，終究沒有叫他弄巧成拙，至于那白費的心血與身體的創傷，自然都不值一提了。