便依言駐足，抵牙等著小子進去通傳。

　　一去不過片刻功夫，梅長生透過半開的府門，盯見里頭那面熟悉的影壁墻，看著早晨的浮氣日影在玉璧上緩緩浮漾，度日如年。

　　終于人回，請他進府，他又覺得帶路的小廝行得太慢，這府里有哪條路是他認不得的，還用得著引麼！可只能捱著，生風的玄色斗篷拂過青石雕磚，近了一步，又近一步……

　　一會兒他是要先鋪墊些話再告知她，還是直接說呢，她聽見了會有多高興，會不會激動得站不穩，會不會喜極而泣，他便可以伸手扶住她，將肩膀遞過去給她靠……

　　入內庭，小廝去了，又換成女使引路，女子……女子行得更慢！梅長生牙根子癢唆唆，心腔子悸栗栗，轉過那條花多迷眼的惱人的菊徑，上了那道好像長得不見頭的抄手木廊，終于，他看見了廳門懸掛的竹篾簾子。

　　女使道聲“梅大人來了”，素手掀簾請他入廳內，梅長生笑著走入：“殿下……”

　　他的步履剎那止住。

　　看見廳里的那個人，他的笑容僵成嘴邊的兩道疤，明亮的目光驟然陰沉成無底深淵。

　　法染對他一笑。

　　“你怎麼在這兒……”

　　梅長生嘴唇嚅動，才發現自己根本沒發出聲音。

　　“大人如何回京了？”宣明珠在法染對面的檀香座兒里，眼圈還紅著。

　　她尚且無法完全消化九叔帶來的消息，此時心里頭，又是喜極又是惘極，上接不著天，下落不了地，見到梅長生也撐不出往日的疏離了，目光呆呆地瞧著他，清弱柔軟。

　　九叔早起登門，方才告訴她，自己無病，是太醫當日誤診。

　　怕她不信，特意帶來寺里的高僧與太醫署兩位醫正，輪番為她診脈，都確定了誤診之說。

　　“先前在護國寺為你號脈時，我便有疑慮，只是當時不能確定，不敢令你空歡喜，故爾換了副藥以觀后效。如今不會再有錯，我的話，還不信麼？好姑娘，哭一哭也好……”

　　后頭九叔又說了什麼，宣明珠已然聽不清了，從她眼里流出的淚塞堵了她的七竅五感，只有劫后逢生的喜悅是真實的。

　　她當然信九叔，她簡直說不出對他有多麼感激，將這樣個天大的好消息帶到自己面前。

　　就在昨日，她還在小芝姐姐跟前托了孤。

　　寶鴉衣食無憂，不缺人照顧，但她就是怕她走后，她的心肝寶貝傷心受委屈。金奴玉婢再多，錦繡華饌再盛，若不能讓寶鴉快活，心無憂鶩地長大，一切又有何意義。

　　宣明珠她害怕。

　　過去半年里，她每日心懷寬暢地享受生活不假，她潛在內心深處的恐懼也不假，這些難以言表的苦，她找不到一個人來說。

　　同樣不為人知的，是那些漫長黑暗到讓她聯想到棺槨的夜，是那些酒醉昏沉后馥靡到讓她以為是避腐丸的香……

　　有時候她做夢，夢回那顆伐倒的桃樹下，蹲身抱住自己，期待著有人像小時候一樣喊她一聲醋醋，可是總也等不到。

　　那麼簡單的兩個字，總也等不到。

　　現在，終于有個人穿透黑暗來找到她，篤定地告訴她這確實只是一場噩夢，牽住她的手，呼喚她醒來，讓她睜開眼看看她自以為變成廢墟的生命之上開出了繁花似錦——

　　她怎能不喜，怎能不悲，怎能不感激涕零。

　　梅長生自進門起，便沒有說話，法染體貼地打破廳中沉默，曼音清妙道：“梅大人此來正好，恰有件隨喜事道予你聽，鎮國的病，實為誤診——梅大人聽了可覺歡喜？”

　　梅長生電一樣的目光射向他。

　　陡然明白，那張被他揉散在風里的紙真真切切成了一張廢紙。

　　法染自抄了后路。

　　他如今成了為公主費心診病的好皇叔，自己若拿楊宅失火一案說事，他可反誣他存心嫁禍。因為，那個代表法染罪證的秘密，被他主動告訴了宣明珠。

　　就在梅長生一步以前。

　　他就慢一步。

　　法染姿態愜意地坐在椅中，合手念一聲偈，唇角含笑地望向梅長生，和善莊嚴。

　　罪過，罪過，真是喜于看他錯愕無法的表情。

　　——天真之人，以為愛別離便是最痛麼，以為剜心血便是最痛麼，以為藥傾花便是最痛麼。不是，遠遠不是啊。

　　世有千萬法，你再敢踏前，我一一講給你聽。

　　宣明珠聽得九叔問梅長生可歡喜，拿帕子蹭了淚，下意識抬眉看他一眼。

　　卻見黑沉的斗篷籠著那道修長身影，男子輕抿著唇，兩睫微斂，瞧不出半分笑模樣。

　　她一想卻也是，他向來如此喜怒不外露的，昔年縱是大小登科，也從沒見他放懷笑過。

　　佳木寧折不彎，良玉愈燒愈冷，說的就是梅鶴庭了。

　　寒心談不上，早已過了那時候，宣明珠頂多覺得有些唏噓，虧他那日在帝姬陵做出真心真肺的模樣，她為此還反省過自己，因此攆他出京是否過份了些。現下，他哪怕隨意應個景兒也好啊，卻沒有。

　　不管別人了，宣明珠心里涌動著如獲新生一般的痛快滋味，又后知后覺方才在九叔面前像個小孩子似的哭，赧然拭淚，向他再三道謝。