九月的天氣，還只是早晚初見寒涼，怎麼也不至于早早就罩上呢子披風。

　　梅長生聞言，修長的手指攏了下襟口系帶，在車帷外輕聲回她：“過了寒露，秋氣愈肅殺，衣暖些能保元氣。殿下也請留意添衣，莫著了風寒。”

　　宣明珠順口應了一聲，秋氣肅不肅殺她不覺，只覺得此人越發講究了。

　　檢點車馬，便要出城，忽有一人從城內趕了來。

　　法染來送她一程。

　　梅長生自鞍上居高回眸，那立在青灰闕墻下的僧人高華不染，一雙藍眸平和依舊，遙遙望他淡笑。

　　梅長生本能地瞇起眼，隨即，放松手指下的韁轡，回以淡笑，用口型作了兩個字：多謝。

　　多謝你聰明反被聰明誤，幫我創造與公主相處的機會。

　　你想讓我離寶山，我便連寶山一同搬走，你奈我何。

　　“阿彌陀佛。”法染不知有無看清他的示意，澹然合掌念偈，神情中沒有了那天夜里的云詭妖冶，又如那不可侵犯的蓮花座上仙。

　　這廂宣明珠聽稟，掀簾看見九叔，下了車走來。法染與她淡淡敘別，目光落在宣明珠空蕩蕩的腕上，容止一瞬，側頭在她耳畔說了幾句話。

　　見宣明珠紅了耳廓，法染收聲微笑，轉身回行。

　　來得飄渺，去得玄妙。

　　二人離得遠，梅長生聽不見他們說什麼，等宣明珠回車上，欲問，又找不著合適的借口。

　　法染此日現身，在梅長生的意料之外。他不懼法染，但那種無形的威脅還是令他如芒在背。

　　一行很快出了京城，梅豫在車里陪著寶鴉翻花繩玩兒，一臉嫌棄也不耽誤他手底下花樣頻出，賺得小妹一聲聲驚嘆。

梅珩坐在車窗邊的位置，向父親那里看了一眼，轉頭自然而然地與母親閑聊：

　　“方才法染國師與母親說些什麼？”

　　“沒有要緊的，左不過是祝咱們一路順風。”

　　宣明珠抬手捏了捏耳垂，吱唔過去，忽想起來一句話，在行進的馬車中掀簾對梅長生道：

　　“方才九叔提起，說上回與梅大人相談甚歡，他還為你備了份禮物。這，是何意？”

　　梅鶴庭同她一樣都是遠佛的，他何時與九叔有這樣深的交集了？

　　再說，她不大能想象得出，以梅鶴庭的性情，有生之年還會與人“相談甚歡”。

　　梅長生的心沉了一下子，什麼禮物，怕不是燙手的山芋。

　　一時想不明，他索性撂下思緒，兵來水來，無非是將擋土掩。那件頎長的披風垂墜在蟒緞障泥上，勾勒出男子的一派翩翩風度，“那臣先行謝過大師了。”

　　話風溫和一轉，“逆風有沙，殿下當心迷眼，且放下簾吧。”

　　宣明珠聞言，心里頭有些怪異。

　　這話讓她憶起她第一次，也是唯一一次隨他南下省親時的場景。

　　那是在成親一年多的時候，也是個秋天，行的也是水路。因她途上貪看風景，被風沙迷了眼，用水清洗半晌也揉弄不出，最終還是他近前，低頭用舌尖為她舔出。

　　過后，她磨紅的是眼睛，梅鶴庭卻從脖頸子到耳根子全紅透了。

　　一晃數年過去，彼時年輕拘謹的少年郎，也變得周到從容。許是在為入內閣做準備吧，宣明珠想，所以越發八面玲瓏了起來。

　　如果十八歲的她，遇到的是今日的梅鶴庭……

　　軟和舒適的車廂容易顛出人的慵懶與胡思亂想，這個念頭才閃過，就被她自嘲否決。

　　世上哪有那麼多如果的事呢。

　　九叔之前在城門口還對她說，她歷這一劫就相當于重活一回，為子女們謀慮是為母的本能，卻也莫忘為自己考慮一二，人世間蕓蕓海海，總能再遇上喜歡的人。

　　宣明珠翹起嘴角閉目養神，大和尚說起紅塵話，還忒一本正經的，就說這個九皇叔是野狐禪吧。

　　就算他不說，她也不會再回頭啊。

　　*

　　接下的行程風平浪靜，一行人出京后沿東南行，過了宣明珠的封地之一禹州，來到桃陵渡口，棄馬登船，沿淮水南下。

　　算算行程，三四日可至阜陽，再換船向東，月底之前庶可到達揚州。

　　與六年前的那次乘船不同，當時宣明珠愛熱鬧，掩飾了身份，白龍魚服與梅鶴庭搭上一艘商船，水上夜航，聽天南地北的客商談奇說異，別有一種在皇宮里體會不到的快活。

　　今回為求快求穩，畢長史提前派人在渡口備下了一艘玉鰾漆底雙層寶船，又雇了當地最穩妥的船師與帆工。

　　隨行的扈從住在一層，宣明珠等則駐蹕于二層。

　　登船后便是各人選屋子，梅長生選的艙舍在宣明珠的正對面，兩爿屋舍之間，只隔著一條木板過道。

　　他解釋說是出于方便陪伴孩兒的考量，宣明珠被那副懇切的樣子逗樂，沒耐煩聽完便擺手：

　　“你是親爹，我便是后娘不成，難道在梅大人心里，本宮是講不通道理的？”

　　梅長生聽了抿唇，柔密的睫低下，“是臣不好。”

　　瞧這人，周到是比從前周到了，古板勁兒還是這麼著。

　　宣明珠忍不住，望天白了一眼。

　　她不愿意委屈孩子，能讓步的地方，都不會過多計較。