“謝謝你”太輕，“對不起”太重，她只能一下下撫慰這孩子的鬢絲，讓自己無憂的笑容在他眼里多停留一刻。

　　生日嘛，不興難過的。

　　幽香的氣息近在咫尺，那枚眉間痣像一滴晶瑩欲落的朱砂，天在云上，水在身下，沒有比此刻更能聽清心跳聲的寧靜了。言淮自己不好意思地抿抿嘴角，坐起身與宣明珠相對。

　　眼神有些貪戀，又有些無奈：“阿姐為什麼總是笑著安慰別人，該是我來安慰你啊。”

　　認真說來，他都從沒見阿姐哭過。

　　柔嘉娘娘去世的時候他十歲，印象里，她那段日子哪怕一程一程地消瘦下去，也從未在他面前落過淚，甚至連傷情的神色也少有。

　　她似一輪永遠閃耀的朝陽，永遠將自己颯沓風流的一面展示人前，卻很少有人有幸，讓她主動露出背后的脆弱。

　　言淮得知長公主休夫的消息時，曾恨不得活剮了梅鶴庭。

　　因為他知道，若非梅鶴庭當真徹神徹骨地傷了她，以阿姐不惜與父皇爭吵也要把人得到手的性格，是不會輕易放手的。

　　今日見阿姐，他卻問：“阿姐心里還有梅鶴庭嗎？”

　　宣明珠猝然怔愣，落在他發頂的手僵住。

　　她本著不給小淮兒掃興的心情，已盡力把那人拋在腦后了，沒想到卻是他突然提起。

　　腦海中，不由得又浮現梅鶴庭嗓音哽咽的那句：醋醋，你別走。

　　這算什麼呢，他輕飄飄地叫她一句，便以為能打動她麼，把宣明珠當成什麼人了！小淮兒也是的，提這麼一嘴干什麼。

　　好不容易平復的心潮又被翻攪起來，她避開視線輕喝，“胡說什麼。

”

　　言淮深深看她幾許，慢慢笑了， “阿姐莫惱，是我失言了。”

　　宣明珠心閣里束著自己參不透的事，不是當真的和他計較，似玩笑似嗔怪地一挑眉。

　　她自己卻不知覺，她眉間那枚天生的紅痣有多媚人。

　　言淮目光灼灼的，被蠱惑了一樣，忍不住湊近，輕顫的唇瓣緩緩對上那粒朱砂。

　　宣明珠睫梢抖簌。

　　間隔著一寸地，言淮終究沒能親下去。

　　既然是一份無疾而終的情感，他想，應當保留他心中那份最初的純粹。

　　這時宣明珠突然伸手勾攏他后腦，向前一帶，只渡一舟的湖面，只盛兩人的船心，男子的唇印在了女子眉上。

　　宣明珠就著那個姿勢，和言淮兒額頭抵著額頭，頰邊帶笑，沒有故作放達的灑脫也無插科打諢的揶揄，只是親昵自然地用自家腦門點點他的腦門，柔聲道：

　　“扭扭捏捏做什麼，就算多送你一份生辰禮了，不過不為例啊。這下高興沒有？

　　“恣白記著，阿姐永遠疼你的。”

　　言淮顫簌簌地閉上眼，高興，此日此情，夠他記到天荒地老了。

　　等他身至南疆，哪怕為這一句話，他也舍不得輕死了。

　　而他心里也藏有對宣明珠的一句話，卻無法說出。

　　——總是你疼別人，誰來疼你呢，你又容許讓誰心疼你啊，阿姐。

　　*

　　夕陽的最后一絲余暉在水面沉落，泊舟上岸后，二人分別。

　　言淮說要去辦些私事，今晚上可能不回別業。

　　宣明珠沒問出他在人生地不熟的揚州有何私事要辦，眼睜睜看著他的背影沒入昏暗的夜色。

　　“這算什麼，不是說好一起去喝酒嗎……”

　　宣明珠嘀咕一句，轉頭問泓兒，“你瞧著他今日是不是像有心事的模樣？”

　　泓兒道，“言世子與殿下最為交心了，殿下別多想，大抵世子是真有事吧。”她又問道，“殿下，回別業嗎？”

　　慶完了生，游過了湖，天色已晚，確實沒有不回去的理由。

　　宣明珠回望了一眼沉沉如霧的湖泊。

　　她以為，與言淮共渡過一個下午，該忘掉的便可以忘掉了。

　　“回。”

　　然而行駛的車馬在半道上還是改轍去了梅府。

　　宣明珠對泓兒和澄兒說，這只是因為她白日沒見著寶鴉他們，有些惦念孩子。

　　只是如此。

　　到了梅府，暮色徹底四合，梅府門前燈籠大亮，門房見到大長公主夤夜降臨，連忙迎請。

　　闔府上下都已接到命令的，但凡大長公主過來，不必通傳不許多問，府內各處隨公主想去何地，皆通行無阻而已。

　　宣明珠也沒讓管事往正房那邊報，“本宮不過來瞧瞧寶丫頭，大夜里的，不必驚動老爺太太了。”

　　寶鴉和她兩個哥哥住在正房旁邊的棠棣軒。

　　這個安排宣明珠入府拜訪那一日便知道了，她同時也知道，梅鶴庭的住所在東院。

　　只因當年，她隨他在那清雅的院落住過一段時日。

　　站在庭子的岔道上沉默一瞬，看望寶鴉，應向南去，宣明珠的步履卻向東邁出。

　　從這一步邁出去開始，宣明珠便無法再用那些借口說服自己了。想念孩子，多少個白天不能來，既然來了，又為什麼拐到這里。

　　心中有無數的糾結和自疑，步子卻也沒停。

　　難道是因為白天的那些瓷器摔得太響了，盤旋在耳邊不去？

　　是因為那些不著調的混話，讓她至今猶有一口氣堵在胸口？

　　還是他拿那半張紅腫的臉來賣可憐，太過惱人……