”

　　梅長生無聲笑，“臣何事都沒做啊。”

　　“駁我？”

　　“臣豈敢。”

　　月洞門外，余小七在那里等候多時了，不敢正眼目睹公主之鳳儀，一直用余光留意著那頭的動靜。見這二位主子一夜話猶未盡，此時仍在庭中嘰咕著，他手里的一碗藥眼看要冷，忖了忖，不得不乍著膽子上前去，提醒大人該飲參湯了。

　　梅長生嘴角還掛著淡笑，信手接過那一盞薄瓷盌。

　　宣明珠見狀有些怪，先前在下揚州的船上，她便撞見過一回梅鶴庭早起喝參，若說補養，年輕輕的男子陽氣壯健，何至于虧損到隔三差五便拿參湯吊著的地步。

　　先前她不理，如今情形卻有些不同，也便問了一句，“怎麼喝這個？”

　　梅長生聞言目光閃動一下，欲語時，府內的大管家元來自院門外趨步而來，上來便躬身向公主殿下為昨夜之事賠罪。

　　與公主回話之人卻是元管事的內人，也是梅太太身邊的陪房周氏，深深地一福身：“老爺太太內心不安，萬望公主殿下恕梅府失忽之罪，暢和園已備下了熱水香湯與朝食，敢請殿下玉臨吧。”

　　出了這種事，梅老爺和梅太太不露面，恰是梅府的體貼人意之處。

　　宣明珠昨個被軟磨硬泡退無可退的，腦子一熱答應了收梅鶴庭為面首，黑暗里說出的話，尚有個遮掩，眼下在青天白/日底下想想，叫人臉發熱，這話怎麼能叫二老知曉，他們要是真親自過來，宣明珠反而不自在。

　　她道聲不必，自然不會留在梅府沐浴，不成樣子。

　　衣上沾了不少墻灰，裹在身上不舒服，也只能盡快回青塢別業清洗。

　　宣明珠一個眼神流轉，梅長生知她心意，一口急急悶了參湯，轉頭正色對管家道：“這里不妨事，元管家去吧。代我向父親說，長生回頭向他老人家請罪。”

　　他的神態清致端方，自有梅家嫡長公子的一番氣度，任誰見了都要道一聲容止清正。

　　宣明珠牙根癢癢，忍著沒白眼望天，收回視線叮嚀寶鴉他們，在祖母跟前勿要頑皮，又轉而對梅眉山笑道：

　　“今日匆忙，未及與二姑娘敘敘話，改日你到我別業來玩。記得上回見姑娘，個頭還只珩兒這麼高，便有志說帶我去毓華山上獵山麂，這次若有機會，咱們就去獵一趟。”

　　梅眉山還在左瞅右瞅堂兄納罕，聞言喜出望外，大剌剌點頭應承，“那可好呀，到時眉山愿為殿下背弓牽蹬。”

　　宣明珠一笑，便喚過泓兒澄兒，啟車駕要走。垂著的錦綃衣袖忽而一扽，梅長生道：“我同殿下一起。”

　　宣明珠往他身上掃一眼，心道昨天一夜還不夠折騰的？“不必了，大人事忙，且去吧。”

　　梅長生一聽，情急，兩指打蛇隨棍上虛虛挽住她的腕，“殿下昨天答應臣了，真真切切的，不可說話不算。”

　　宣明珠無可奈何地瞅他，她倒不是想反口，只不過——她頗為頭疼地又往梅鶴庭身上看一眼，輕嘆一聲，輕甩掉手腕子上的粘膏藥，不發一言向外走。

　　梅長生惶然跟上去，余小七看不過眼了，上前攔著，“大人，您且先留步吧。”

　　“做甚。”梅長生虎下一張臉。

　　那頭姜瑾早已麻溜地取了件玄緞斗篷來，有些忍俊又有些心酸，雙手捧上，“公子至少穿件外衣再出大門吧。

”

　　梅長生高興得什麼都忘了，低頭看自己，才想起外衫墊在那密室的小幾上了。方才，他就是穿著這身中衣與她說話，面上發赧，別頭扯過斗篷，玄色飛展，俊然劃一個圓籠在肩上，不忘低道一聲：“多事。”

　　“是屬下多事。”姜瑾摸鼻子，“容屬下再多事一回，請公子將發也冠一冠吧。”

　　梅長生腳步一頓，一面抬手攏發一面頭也不回地追了出去。

　　“撲哧。”面面相覷的寂靜院子里，梅眉山徑先笑一聲。

　　姜瑾卻笑不出來。他怕人看出自己眼里的淚光，抖著兩片唇角側身仰望晴明的長空，想起公子往自個心口上戳洞的那兩回，想起公子孤魂如鬼的這些個日夜。

　　死不了，卻也活不成。

　　直到今日，他才感覺公子是重新活過來了。

　　只望公主憐憫，今后，可再別讓公子遇到什麼波折了吧。

　　*

　　這廂公主起駕，正院那邊梅父來到客廳，梅二爺梅穆云起身向兄長一揖。

　　他是為那一巴掌來賠禮的，氣頭上動了手，過后又心疼。梅父按著二弟的肩膀讓他坐下，“石根見外了，值當什麼的，叔叔教訓侄兒，應當應分。”

　　梅穆云望了望大哥的臉色，沉吟著問，“昨天晚上……公主和長生，怎麼個章程？”

　　大長公主被梅大公子屋里的密室關了一宿，這動靜都傳到西園去了，梅父面上淡淡，擺了下手，“無妨，他心里有譜。”

　　“那長生今后？”

　　整個梅府中，最希望梅鶴庭前程遠大的，不是萬事看淡的明面掌家人梅老爺，恰恰是這位嗜書愛才的二老爺。他呷一口下人送上的明前龍井，斟酌著道：

　　“陛下先任長生為汝州科舉主考，又給長生派下這樁差事，明擺著是準備擢他入內閣的，若與公主殿下有糾葛……”