“阿姐從何處回？”

　　宣明珠神色明顯一頓, 梅長生踱步進屋，站在她身邊懶懶開腔：“現下倒是誰審誰呢？”

　　言淮目光在二人身上掃個來回, 看出幾分光景, 當下心境, 真應了那句，啼笑皆不敢。

　　昨日心里合計得明白, 他是將要從征的人，不能長伴阿姐身邊, 那麼縱使是別人, 只要阿姐開心，都好。

　　然而想是一回事，等親眼看見了，該傷懷還是傷懷，該酸還是酸。

　　兜兜轉轉還是梅鶴庭，這廝還作出一副小人得志嘴臉，就更加氣人了。

　　他磨牙攢火, 結果宣明珠的眼睛瞪得比他還利害，言淮頓時偃旗息鼓, 乜了姓梅的一眼，耷拉下腦袋：

　　“阿姐別氣，恣白既從戎, 將軍不離陣，此皆平常事。只是怕阿姐擔心，便沒敢告訴。何必給你徒增煩憂呢。”

　　宣明珠簡直不知怎麼說他，他現在不說，等她回京后難道不會知道嗎，那時想想在揚州都沒為他好生話別一場，便不煩憂了？

　　細問之下得知，原來南疆王暴病，帳下的王子王孫結黨奪權，出現內亂，左尉遲氏扯旗自立，單方面破壞與大晉的和約，攻擊晉軍駐防西翼掠奪糧馬。

　　南疆人擅用毒瘴，嫖騎將軍李廣德與部下被困在紅柳灘，折損千余人馬，這還是戰報到達洛陽前的狀況，此時不知如何。皇帝本不打算讓言淮再離京，是言淮自己請纓，才有了孤騎南下這一出。

　　他麾下的弟兄們遠在邊關浴血奮戰，讓他獨自享受洛陽繁華，言淮做不到。

　　他來見宣明珠的路上想過，若阿姐當真愿意給他一個機會，他能否割舍下夢里的那片金戈鐵馬，一心陪阿姐安穩度日？還是依舊赴邊，大言不慚地讓阿姐等著自己凱旋呢？

　　人生在世，處處皆不由己，結果不知該說太好還是太壞，他如今不用糾結了。

　　“阿姐放心。”言淮又揚起臉，傲氣地一展唇，“平南將軍不駐邊，沒人給這幫孫子緊弦了！京城那邊，九門提督的缺兒由京兆統司劉臥膽出任，耽誤不了陛下大婚期間的京畿治安。”

　　“我是擔心這個麼。”宣明珠一想到他又要去出生入死，心肝擰成一團，不知該怎樣疼他才好。

　　向言淮身上仔細打量去，前一日還覺得他身板硬實，長大成人了，這會兒又覺單薄無依，“往后愈發冷了，你這麼伶仃仃的哪行，南疆不比中原，用物常有短缺，得置辦些行頭再走。”又問他：“何時啟程？”

　　言淮吞吐：“打算明日走。”

　　宣明珠聞言默了默，此時不是矯情的時候，余光掃到梅鶴庭，轉頭道，“揚州城大人最熟，時間急迫，為恣白置辦的事可否托你？”

　　“我不用他。”

　　“臣遵主命。”

　　兩人同時開口，視線一瞬對焦，像那針尖對麥芒。

　　梅鶴庭為人大度得很，春風得意嘛，能讓人一步便讓一步，徑先掉轉視線，溫煦的目光含住宣明珠，低聲道：

　　“殿下疼弟弟是應當，不過也請分一瓣心體恤體恤臣，殿下瞧我這一身，能否借湢室清洗一番，用過朝食再去？”

　　宣明珠不留在梅府沐浴，他便跟她回別業，腆顏蹭公主的凈室沐浴，一往一來，半分虧都不吃。

　　言淮不等阿姐回應便上前一步，舔著小虎牙勾手指，“那個誰，你過來……”

　　真是好久沒人能在一句話里激怒他三回了，大家都是男人，誰不知誰的心思。小將軍將指節按得畢剝響，就去勾肩攏背，“來來，咱倆出去練練。

”

　　梅鶴庭向宣明珠身后閃了一步，“言將軍還沒到沙場便拿自己人開刀，好威風啊。”

　　“你再說一遍，誰跟你自己人，不是一晌沒見梅鶴庭你臉呢？”

　　他的手被輕輕拍開，宣明珠頭疼地嘆息：“都給我消停些吧祖宗，個個是有皇命在身的人，玩兒吶，小孩子過家家吶？”

　　她眼波一橫，“誰再鬧，外頭涼快去。”

　　一聲令下，兩個男人眉目間刀來劍往依舊，只是皆不語了。

　　三人都還沒用早飯，宣明珠調停后，命下頭備膳。一張桌上風雷暗涌地吃完，梅鶴庭不用宣明珠再開口，優雅地用白帕揩拭嘴角，主動對鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的小子道，“言將軍，請吧。”

　　他念在言淮為國鎮邊的份上，除非實在忍不住擠對兩句，置辦一事盡心盡力。

　　言淮也知這人在揚州的分量，戎事為國之重事，便也先將個人恩怨放在一邊，使喚起他來一點負疚都沒有。

　　梅長生沒脾氣，陪同言淮置辦齊藥材，已是后晌午。

　　往他身上看了眼，他漫然道：“殿下說了，要為你置幾套夾衣大氅，我知道一家成衣鋪不錯。”

　　坊間許多諺語都是話糙理不糙，比方“傻小子睡涼坑，全靠火力壯”，眼下的月令，言淮還穿一身單衫，與薄裘籠身的梅長生相較，如同身在兩個季節。

　　言淮離京之前，英國公夫人殷殷為他準備了七八個包袱，他一個都沒帶，就是嫌麻煩，不耐地擺了擺手，說不必。

　　梅長生負手在前帶路，“你縱使在公主面前扔了，我也管不著，別讓我挨罵。