“崔嬤嬤哭了，她反而去安慰嬤嬤，我和泓兒難過，她反來講笑逗我們開心，公主就是這樣一個人……大人該知道的，縱使殿下她生小小姐的時候，命都快搭進閻王殿了，可曾對您嚷過一聲苦沒有？”

　　她說到這里抹了把臉，把頭低了，“您不能仗著自己好手段，再哄她一回，再傷她一回。”

　　公主經不住的。

　　身披紫裘的梅長生，眉清而神冽，手持一朵與周身氣度全然不符的嫵媚茶花，靜靜聽她說完。“姑娘的話，我記住了。”

　　閉眼等著梅大人發落的澄兒聽了愣神，瞇縫開眼，見他輕輕將那朵花插于窗欞間。

　　走之前他留下一句：“姑娘不須擔心，這朵花并不是哄殿下，是求殿下念著我。”

　　“我在殿下面前，無手段可用。”

　　當然，這些乍一聽滿窩心的話，澄兒才不會為他學舌呢。

　　宣明珠不用問，想想澄兒的脾氣，也大概知道她會說什麼。

　　她身邊侍候的人對于她和梅鶴庭的關系，似乎有所誤會，以為她和梅鶴庭之間總歸發生了點什麼，以為他們要和好如從前了。

　　大抵，擔心她再被傷一回吧。

　　“傻姑娘。”

　　宣明珠無奈地將澄兒拉起來，她這顆心，還原封不動擱在自己身上呢，她不會再讓自己陷入從前那般境地了。

　　澄兒總覺得公主值得更好的，佯作看不見泓兒使的眼色，起來后輕覷殿下神情，不甘心地問：“殿下恕澄兒無狀，殿下您……是不是為了給小小姐一個完整的家？”

　　這句話似曾相識，宣明珠怔營剎那，失笑將山茶插在澄兒鬢間，搖頭說，“我現在也不知道，走一步看一步吧。

”

　　但可以肯定不是為了那個理由，他們倆，都不是。

　　*

　　毛毛雨似的小雪下了一早晨便停了，才用過朝食，梅眉山來到別塢拜訪。

　　“眉山見過殿下。”少女笑容盈面，穿一身牙緋的騎裝，紅得蘊藉不張揚。

　　“快來。”宣明珠見到她很高興，這位梅家二房的二姑娘氣度翡然，當年她一見便合眼緣，覺得這通身氣派不像梅鶴庭的堂妹，倒似他嫡親的妹妹。

　　正好泓兒煎了桂枝熟飲，宣明珠便命人連同菓子一并端來。

　　梅眉山道聲謝，落落大方地坐下，談笑數語，略微熟稔了，狀似不經意地眨眨眼，“聽說堂兄昨夜沒回府里呀。”

　　宣明珠喝茶的動作一頓，也笑著眨眨眼，“大抵又不小心關在密室里頭了吧，二姑娘沒去找找？”

　　梅眉山聽了一愣，繼而撲哧笑起來，她沒想到公主殿下遠觀雍容典雅，私底下是這樣有趣的性情。

　　自己再旁敲側擊，反而顯得小家子氣了，于是便不再提哥哥的話題。

　　在一旁風鼎湔茶的泓兒笑道，“二姑娘這身打扮好伶俐，打算踏雪尋梅去嗎？”

　　“哪里，這雪存不住，落地便化了，想踏也沒處踏去。”梅眉山說罷，沉吟片刻，復對公主笑笑，“揚州多少年沒在數九前下過雪了，十月飛霜，眉山便是心里歡喜，也不敢在臉上帶出來。”

　　“哦？”宣明珠不曉揚州風俗，問道，“十月飛霜，有什麼說頭嗎？”

　　“天象沒有。”梅眉山喃喃自語，“只怕人有……”

　　*

　　老揚州十多年沒過見雪了，這日清早醒來，雪沫子漫天，老一輩兒的人誰見誰稀奇，都說這雪兆頭不好。

　　有兆頭便要應在什麼上頭，應誰呢，不少人想到揚州最大的世家梅氏，心里嘀咕不好，八成是梅家要敗。

　　為何？沒聽街坊傳麼，梅家那位嫡長孫回來干嘛的，那是帶著圣旨來自抄其家啦，家族里出了這麼個大逆不道的東西，能不敗麼。

　　還是醉白樓上次那間雅廂，梅家六位年高望重的旁支族老齊聚一堂，除了空出主位，都坐著人。

　　圓桌面上擺著大煮干絲、三套鴨子等十幾道湯湯水水，年紀大了就要補養，老爺子們不發一語，吃得歡實。

　　等那扇雕花柳木門一推，一襲紫裘姍姍而入，桌上的人將碗筷一撂，飽了。

　　殘羹剩菜間，誰也沒起身。

　　梅長生往桌上掃了一眼，看見桌上的象牙筷都改成了竹筷，外頭的雪便似下進他眼里。

　　斂著眸里的冷，他“三叔公”、“四伯爺”地叫了一圈人，自去主位上坐了。

　　“來呀，”其中一位老神在在的分宗潤字輩叔公吩咐伙計，“給咱們梅大人上一道‘將軍過橋’。”

　　梅長生睫宇輕霎，將軍過橋是淮揚名菜，又名黑魚兩吃，原本說的是張飛的掌故，當陽橋上一聲吼，嚇退曹兵百萬兵，好個霸氣。放在今天，便是說他梅長生手段霸道，逼得梅家人聲怨道，上下動蕩了。

　　黑魚上桌，梅長生沒推辭，拾了竹筷子夾塊魚腹軟肉送進嘴里。

　　他這一口下去，先前叫上菜的叔公卻驀地變了臉色。

　　“梅鶴庭，你真不肯讓一讓手？有錢自家賺不好，非要把手里傳了三四輩子的產業分利給元家和甄家？”

　　梅長生眉目冷湛地一口一口吃著那魚。

　　另一個老人見此心也冷了，涼笑一聲，拿起方才吃飯的竹筷子便給撅折了。

　　“年輕人分不清公私，一意孤行，還有什麼可說。