只是當時以為你病了，想為你治病。”

　　“所以啊，”宣明珠看著他，“既然你不是，為何以為我便是呢。我不會因為感動才和一個人在一起的，從來不會。”

　　真的嗎？梅長生嘴唇囁嚅，卻沒發出聲音。

　　宣明珠一時也未留意，她想了想，又輕輕牽住他的手坐下來，歪頭挨在他肩上，囈語般道：“梅長生，我曾真心放下過你一次，現在，我想和你重新試一次。我要你知道，我也不總是一往無前的人，一個人的勇氣是有殆盡之時的，你要是真心想和我好，以后便不要瞞著我做些危險之事，還有，你心里在想什麼也對我說。”

　　他陷在雪山的那些日子，那份牽腸掛肚的感覺只有她自己知道。

　　有時她也怨自己，好馬不回頭，她卻為何又一次被這個壞東西牽動了心呢。可事實就是如此，恨過他打過他，過后她的心還是要向著他，沒有道理可尋。

　　梅長生聽后眼波如晦，直接托起她放到自己腿上。宣明珠身子忽的失重，“呀”了一聲，下意識地抬臂攀住他肩頭。

　　四目相對，她以為他聽到自己這樣說，會變得開心些，然而那雙清沉的眼眸冷寂依舊，蘊著數不盡的黑。她心尖一撞，下一刻便覺身底下異樣，緊貼著她的腿心。

　　“嗯。”他略仰起頭，輕抑的鼻息落在她耳邊，寒泉低冽的嗓音一筆一畫，順著半片酥麻背，往她的心臆里鉆。“往后我心事只與你一人說，我保證。”

　　宣明珠大氣不敢呼吸，伸手擋住半張臉，心里啐他道貌岸然。她方才說得掏心掏肺，他卻想著這個！

　　不是明說了要他且歇了這心思，好生保養一段時日嗎，他那日表面也無異議，誰知竟是賊心不死。

　　“小閣老……”

　　“它想你了，方才你一靠近，它便醒了。”他將她的手扒下來，便要看著她紅頰清糜之態。卻無白日宣淫的意思，那張清謖出塵的臉上神色無變，“將方才那句話再說一遍。”

　　申令的口吻，宣明珠聲調不自覺軟了，眨動著姣美的長睫呆呆看他：“什麼話？”

　　“和我好。說啊。”他圈著纖軟的腰肢低聲誘她，卻又等不及，凝視女子因驚詫而微張的唇瓣，扣住她的后頸舔了上去。

　　上頭越受用，下頭越遭罪。可他別無所圖，噬髓般反復品味著這個一睜眼便會醒的夢，清醒地沉淪。

　　宣明珠勾在他脖頸的手臂收緊，鼻間不覺發出嚶嚀的低音，打顫的睫毛輕輕閉起。

　　*

　　隔日梅長生辭宮回了梅宅，初五這日，朝廷過了節沐，便又入宮面圣述職。

　　宣明珠也要從翠微宮搬回公主府去，前后錯開時日，免得落了有心人的眼。

　　離宮之前林故歸卻過來拜見，向她匯報了西嶺之事，所言與梅長生幾乎無異。

　　林故歸還留心查訪了那個啞人的身份：“此人在當地并無戶籍，離得他住所最近的民戶也在二十里之外，這也是當時派出去那麼多人，未能在第一時間找到梅大人的原因，那里根本是個人跡罕至的山腰腳。

　　“后來經多方詢訪才大略得知，此人應是先帝年間的獵戶，原本兄弟三個，，他兩位兄長都征兵去了邊關，他因天殘而免役，卻還要支撐一戶的糧賦，后實在負重不堪，便入山隱居。”

　　林故歸說到這里頗為慨嘆，“多年與人世隔絕，此人的神智似乎不大清醒。

卑職手下發現了一事，便是他會在附近出現腳印時，用雪覆蓋痕跡，仿佛用這種方法便能令人找不到他。是以卑職最先派出的幾批人手，都不曾發現那處白茅屋，這卻要向殿下請罪。”

　　宣明珠聽后沉默許久，“我記得，不論先帝年間還是本朝的稅律，一戶中有人征徭役，便不必再出井田稅……”

　　說到這里她自己便想明白了，跌掌道：“是了，必是地方貪吏欺上壓下，先帝御極兩年而崩，許多下達不及的策法都成了一筆舊糊涂帳。”

　　梅鶴庭也與她說過，身在揚、湖、益這等富庶之州，不知還有西蜀這等貧弱之地。

　　他去賑災，只是按量發放糧米寒衣，因事發匆促還有所短缺，那些村鎮災民卻無比感恩戴德，可見以往的賑災款，被上下層層盤剝了多少。

　　所以他才致力于推動新策。

　　富江南不是目的，充實國庫以致于輕徭薄役，方可緩解百姓的負擔。

　　兩儀殿中，梅長生正與下朝后換了常服的皇帝奏本：“江南六州改稻為桑的政策已落實下去，然臣以為，而今的租庸調稅，三年內不可改，改動則有公田變私田之憂，地方監督不到，則難免豪紳欺壓百姓之事，重蹈三年前新政失利的覆轍。”

　　身姿筆挺的大晉新相，身著紫綾大料一品具服，十三銙金玉帶之上紫金魚袋與躞蹀七事齊備，玉冠玄靴，風儀卓犖。

　　他的語調清徐而有條不紊，將在西蜀所見的民風稟報上聽，提出了裁冗、以及中樞直接下派監管史兩策。

　　皇帝聽后胸中有了大致章程，頷首沉吟：“既如此，待卿家正式入閣后，擬個具體章程出來兩省合議。