”

　　言訖，皇帝以審視的目光看向這位大晉以來最年輕的宰輔。

　　臉色比元旦那日潤澤了些，卻猶似渡有一層清霜之色，只是并不顯得病態萎靡，反而襯得他神俊骨清。

　　皇帝不由便晃了下神，這樣的人物若沒有被皇姑姑握在手里，不知要顛倒多少上京閨閣淑女的春心。

　　至于梅長生與皇姑姑的事，皇帝可是不好意思過問的，托他的福，皇帝數日都未能去翠微宮給姑母好好拜個年，就怕撞上什麼場面尷尬。

　　梅長生還維持著揖手之姿，楚楚的衣冠儀度，仿佛天生不知狎褻為何物。皇帝這麼看著，好似與從前并無不同啊，忽而心想，皇姑姑不會再受一回委屈吧？不過話說回來，姑母由來有主張，說不準這位不茍言笑的梅大人私底下……宣長賜發覺自己的思緒跑偏了，忙的輕咳一聲：

　　“此事不甚急，還是那句話，中書令的位置給你留著，切以保養身體為先。三月春闈，朕有意令卿為主考，卿家才學冠絕當朝，此任非卿莫屬。”

　　“臣遵旨。”梅長生拱手領命，似對陛下的心思無所覺察。皇帝又為揚州事嘉獎他幾語，賜他一副三公規制的海紋雙玉玨，令他退了。

　　梅長生出兩儀殿，過朱明門與右延明門，到中書省露了一面。

　　不算正式的會晤，然而長官身份所在，在值之人見到他連忙起身揖禮，口稱：“下官見過閣老。”

　　梅長生撩紫羅袍邁入檻內，清和的目光環視一周，頷首：“諸僚友不必多禮。”

　　他望向中書侍郎狄元英，修長而冷白的手指輕捻了捻，露出此日入宮后的第一個淺笑，“狄師兄，別來無恙。

”

　　狄元英心頭微凜，面上客氣地拱手笑道：“恭喜梅大人榮升。大人為上峰，這聲師兄，下官可不敢擔當啊。”

　　他不過在帝師座下做過半年的記名弟子，當初也是為了搏個好名，方與梅長生攀上師兄弟的交情。

　　狄元英猶記得，此子當初是如何遠在汝州，便設計摘了門下省江琮江閣老的烏紗帽。

　　年紀輕輕，雷霆手段，又得陛下倚重，前途自不可限量。偏生自己有樁把柄在人家手里，那便是當初聽聞大長公主與他休離后，他立刻上疏薦梅長生入內閣。

　　這是狄元英的私心，一來當時與長公主針鋒相對久了，一慣不喜她豪縱，想借此斬斷她與探花才子的關系，二來拉攏他這個梅師弟，即使不能入內閣，讓他也記自己一份人情。

　　可惜狄元英估錯了形勢，梅長生與大長公主當初遠不是相看兩厭的內情，以至于他元旦宴上聽聞陛下要擢梅長生為宰輔，第一個念頭便是防著他秋后算賬。

　　狄夫人得知他的擔憂，還在家中笑他多慮：“那梅郎君我亦見過的，風清霽月一位才學公子，怎麼會小肚雞腸呢。只可惜，我瞧著刑家蕓娘子與他倒般配，不料竟不成。”

　　真是婦道人家！這會子還想著刑蕓呢，狄元英悔不當初，他便是聽了那丫頭片子的一面之辭，差點害死自己。

　　過往亦定，日后他在梅長生手底做事，唯有提起一萬個小心，哪里還敢以師兄弟相稱。

　　梅長生見他眼色變幻不定，倒好笑起來，未再說什麼，告辭踅身出來。

　　折去一趟南囿，而后出了宮。

　　宮門外，姜瑾正輕跺著腳等候公子，忽見公子拎著條兒花枝走出鳳闕，捻指把玩，意態閑懶，仿佛入宮不是去晤對而是去賞花的。

　　他愣了一愣，上前將風裘披在公子身上，“公子，一切可順利？”

　　“沒什麼不順。”梅長生問道，“公主回府了？”

　　“是，今早出宮回府的，中途路過宜春樂坊，鳳駕停憩，眼下八成是在坊中。”姜瑾早將宣明珠的行程打聽得明明白白，就等著公子問呢，忙不迭有一說一地回言。

　　梅長生聽后果然微微抿起薄唇，“那麼這便過去吧。”

　　姜瑾心松一口氣，如今見公子一笑真是太難了，搓了搓雙手，快步去將宮墻下的馬車駕來。

　　*

　　宜春樂坊中，楊珂芝負手嘖嘖稱奇地打量著宣明珠，“不得了，可不是年關底下那一臉喪氣相了，咱們的公主殿下這是打哪兒滋潤回來的呀？”

　　她知道梅鶴庭回來了，也聽聞皇帝賞功臣在宮里含麒閣住了三日，這兩人之間的貓膩，楊大娘子就算沒親眼見著，從老朋友這張紅光煥發的臉上瞧也瞧出來了。

　　身披狐腋圍肩的宣明珠飲一口錯認水，沖她莞爾一樂。

　　都是自家姐妹，她之前的壓抑是真壓抑，而今緩過那口氣，松快也是真松快，沒什麼可藏著掖著的。

　　德性！楊珂芝望著她臉上那片愜意滿足的神色，搖搖頭：“我可真有點害怕了。”

　　宣明珠知她嘴里沒好話，嫵媚地翻翻眼皮，還是紆了個尊問：“怕什麼呀？”

　　“怕你再和我絕交一次。”楊珂芝有幾分心有余悸地問，“妹妹，你不會又陷進去了吧。且說我不是勸分不勸合的人，只是有些不明，你與他過去那七年，不是短短幾個月——真的不計較了？不似你性情啊。