即便你從中作梗，我這人講道理，不算。”

　　“不過苗疆殺手那一刀，得算在你頭上。”

　　“她臨盆時沒有夫君陪伴在旁的恐懼，也得算你頭上。”

　　“我女兒出生至滿月不得父親親近，對不住，還得算在你身上。”

　　“知道明珠被誤診卻不說，延宕她的痛楚悲懼，這筆帳，仍舊要算在閣下身上。”

　　言至此處梅長生起身，俯視那張無悲無喜的面孔：“宣靈鹔，我會讓你跪在她面前，一宗一宗懺悔你做下的事，我要讓她看一看，她賴以信任的皇叔骯臟的心思。你會，生不如死。”

　　宣燾聽得心竅塞雪，后背冰涼一片。

　　都是梟悍的人物，一個離九五之位僅一步之遙的人，又豈會癡蠢，他從梅長生的字里行間中迅速還原出他的意思——

　　他難道是說，法染曾派苗疆人刺殺過他，就在小醋兒生產的時候？

　　還有，皇妹被太醫誤診為血枯癥的事，這件事宣燾是后來方知曉的，怎麼著，這事法染難道早就知道，卻不告訴小醋兒？

　　這還是那看著小醋兒從小長大的九皇叔，還是小醋兒最粘他也最信賴他的九皇叔嗎？

　　宣燾碾起拳，正欲問法染此言真假，卻聽法染聲音輕渺道：“你不會說的。她知道了會傷心，你不敢說。”

　　“還做夢呢。”梅長生嗤一聲，“只管放心，有我陪她，她不會傷心太久的。”

　　他答應了她，日后有何事都與她共同分擔。

　　“還有，”紫衣貂裘的男子轉頭看了宣燾一眼，話是對法染說的，“莫仗著你是她在世上唯一親近的長輩，為所欲為。她還有四哥。”

　　“不是你別叫我四哥了行不行，我瘆得慌！”

　　宣燾拍案而起，神色中一慣的優容不見了，“姓梅的你說清楚，究竟是怎麼一回事？——誒你別走啊！”

　　梅長生拂衣而去，法染眼神幾變，緊捏佛珠隨之趕出去，冷聲問：“梅長生，你待如何？”

　　男子腳步未停，嘴角輕勾地喃喃：“在未知的恐慌里等待屠刀落下，豈非是這世間一等的折磨？”

　　他還清楚地記得，她手戴菩提子串，見到法染之后眼中便再無他的嬌倩之態；

　　還記得，他眼睜睜看著法染把著她的臂將那碗藥傾倒在花下，而自己卻不能現身，心魂是如何之痛；

　　還記得，查明她誤診的那一日，自己從汝州催鞭打馬趕回洛陽，一路上是何種重獲新生的快樂，進府后卻看到法染搶先一步迷惑明珠，又是如何悲懣欲死。

　　他曾以為，自己永遠再也得不到明珠的垂憐一顧。

　　——現在梅長生從地獄回來了，請君下地獄。

　　“混賬！”這兩個人沒交沒代的都走了，禪舍內的宣燾怒色追到門邊，被四個侍衛攔住，他大罵：“膽敢攔四爺，砍折你們三條腿！”

　　他卻也就是痛快痛快嘴皮子罷了，落架的鳳凰不如雞，侍衛們不為所動，不準他踏出禪室一步。

　　宣燾那張俊美的臉上氣急敗壞，腳底生風在屋里走圈子，一時琢磨梅鶴庭話中之意，一時擔心皇妹在外受欺負。

　　忽而一眼看見了墻角邊凝眉沉思的送儺，他舔齒扯過她摁在身下，“給爺泄火。”

　　正在為公主憂慮的送儺茫然地被男人鉗住，眼中映著他的影，輕顫，“四爺，這是廟里。”

　　“爺要你，什麼時候挑過地方？”宣燾一面解帶一面狠聲道，“你找機會去叫小醋兒過來一趟，我得問個清楚。

”

　　*

　　梅長生出了護國寺，姜瑾問接下來去哪。

　　梅長生斂去了身上的冷意，望了眼天色，說：“回梅宅。”

　　同梅豫他們三個約好的，今日在府里一起用頓晚膳，算為他此番回京正式的暖宅接風。

　　半道上卻遇見個攔車的，若不是姜瑾收韁及時，險些從這人身上碾過去。

　　他喊了聲“吁”，面色不豫地盯著馬前這衣冠樣式異于中原的人，“西蕃世子這是何意？”

　　那格爾棊不理馬夫，他身上散發著濃濃酒氣，面頰酲紅地望向闔閉的雕壁車廂，當街大聲喊道：

　　“本世子打聽到了你是誰！梅鶴庭，昔日明珠公主的駙馬，后來被明珠公主丟棄了。你當日有何資格代公主拒我，你、難道還癡心妄想嗎？”

　　草原男兒天生大嗓門，加之烈酒壯氣，他的話吸引來兩旁路人側目。格爾棊卻渾不知覺，奮力拍打著胸前的紅瑙珠璉與瑟瑟玉，努力用生硬的中原話宣戰：

　　“格爾棊對明珠公主才是真心的。我知你朝的規矩，做了大官便不能再娶公主做駙馬，我不一樣，我愿放棄西蕃世子之位，留在中原入熬她！”

　　那叫入贅！姜瑾聽格爾棊越說越不像，臉色發白，如今公子一受刺激說不定會怎麼瘋，他可真的怕了。

　　而說起西蕃與晉朝的關系，又與東胡、白狄那些歲歲朝貢的附從小國不同。西蕃十六部的勢力版圖不小，雖低于晉朝一頭，亦是合盟式的邦交，這恐怕也是格爾棊有膽在元旦大宴上，提出求娶天.朝公主的倚仗。

　　聽見車廂的扃窗吱呀一開，姜瑾后背下意識發緊。

　　用兩根手指挑開帷簾的梅長生，卻只淡淡說了一句話：“世子放棄世子位留在中原，便不是世子了，又如何以十六部世子之名求娶公主，公主憑何下嫁一介布衣？”