”

　　法染聽到此處低低笑了。

　　這等手段，果然是他梅長生。

　　如若無人泄露，給這小小外使一輩子光陰，他又豈有本事打探到這等機密。

　　好個先動之以情、曉之以大義，再不成，便屈之以威脅。

　　那人心里知道，他宣靈鹔是飲漢家水讀漢人詩長大的，他從骨子里，只認定自己是漢人。

　　故土？洛陽才是他的故土，這里有他年少留跡的深宮玉闕、走馬章臺，有他浮浪半生的梨園樂坊，有絡繹繁華的東廛西市，有洛水河桃花陌。

　　有她。

　　梅長生知他不會甘心屈辱地就此東去，便故意以部族興衰的希望引誘使者，讓這人如此來惡心自己，再拿他這輩子最深的齬齟——他的身世，來堵住他的后路。

　　進，進不得。退，退無路。

　　這左右為難的局，是他曾經設給梅長生的，如今，他盡數還了回來。

　　“圣子為何不語？”

　　東胡使者等了半晌等不到他答復，微轉眼珠，又換了個懇切的聲口：

　　“方才圣子問小臣由何得知這些事，小臣坦誠相告也沒什麼。日前，小臣與他國使節共同拜見以鴻臚寺為首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜后，他至驛館來找小臣商談此事。

　　“小臣不蠢，知道此人未必好心，但他提出的方略，卻恰可解東胡燃眉之急。圣子您還不知覺麼，在這晉朝中，有人視您為眼中釘，千方百計地想令您離開洛陽啊！您何不就勢離了這虎狼地，乞一紙圣詔，封一個傳法禪師的名號，體體面面地與臣歸鄉呢？”

　　能夠出使的旌節吏，口才自然不弱，法染卻不為所動。

　　他寶相莊嚴，曼婉如樂的嗓音，似喃與自己聽：“體體面面，脫下這身佛袍，換上左衽褐裳的體體面面麼？宣九郎是漢人，不是胡人。”

　　東胡使臣急了，為了鮮卑與貉貊，為了不再年年敬奉族中少女給那貪暴的匈奴王，他必得請這個有力的援手回去，起身道：

　　“難不成圣子說不是便不是？到時小臣將圣子并非皇家后裔的秘密公諸于世，中原人又會如何看待妙法蓮臺上的法染國師？”

　　法染微笑：“滾出去。”

　　東胡使者愣了一下。望向蒲團上那人一雙凜凜生寒的藍眸，他內心竟不由戰栗。

　　他猶疑剎那，屈臂以胡禮拜辭，臨走前留下話道：“小臣本意不愿迫圣子，然此心不改，過兩日小臣再來拜訪。”

　　法染面平如水，桌下如玉的手指捏緊。

　　他不在意天下人如何看待他，他在意的，從來都只是她對他的看法。

　　如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不會避入空門。

　　他還想聽她叫自己一聲九叔，不想她看待自己的眼神發生變化。

　　一個梅鶴庭而已。

　　他需設法破局。

　　“尊師。”這時侍者入室輕道，“公主殿下還在等著。”

　　法染睜目，向窗外看一眼，已是晌午過，她還在等著。

　　她向來不會與他拘禮，今日如此執著等候，該是有話與他說吧——梅鶴庭已經回到了她身邊，上回他說，他在自己這里的把柄已沒了，那麼，昭樂是不是已經知道了一些事，又知道到什麼地步？

　　不對，她而今已不是昭樂了。

　　法染纖柔的眼睫垂落，他發現，自己此時的心境正同十年前別無不同——

　　是不敢見她。

　　“醋醋。”法染低念這兩個酸澀的字音，很快地，重新收斂起藍瞳中無邊的情緒，拂動雪白袈裟，“請她回，我不能見。”

　　*

　　“不見麼……”聽到侍者的話，宣明珠神色有一瞬沉郁。

　　九叔明知她來，避而不見，問緣由，侍者又說不出個所以然。

　　她原本只有一分疑惑不安，九叔如此反常，她心中的疑慮反而更加重了。

　　她原可以拿著九叔改換的那張藥方，去太醫署問個明白，又或者直接問梅鶴庭，他知道些什麼內情。

　　可她還是出于信任先至這里。

　　可皇叔不見。

　　宣明珠心緒悶悶的，在毗盧閣的觀音窯邊，遙遙向那朱墻券門望了一眼。

　　他不出來，她自然也不能硬闖進去。駐了一忽兒，宣明珠眼里的溫度漸漸淡下來，轉身對隨扈道回。

　　才轉過殿，卻見送儺迎著走過來。

　　她此日穿了一身舊紅色的夾棉裙，而非平常的窄袖勁服，緊綰的發籫也從頭頂放下來，松松垂在鬢旁，看上去別有一種澗花開且落的寂靜樣子。

　　宣明珠快行兩步過去，“送儺，你怎的過來了，可是四哥有事？”

　　送儺道，“四爺想請殿下過去說話。”

　　眼下宣明珠心里不上不下的，她對九叔的觀感變得模糊起來，總覺有種潛藏的不吉要破石而出，又何來閑情敘話。

　　問了四哥的人身安危沒有不妥，便道：“今日且不見了，改日我再來。”

　　說罷，見送儺衣著單薄，她解了斗篷給她披上身，一渥她的手，又是冰涼，皺眉道：“才下過幾場雪，怎不多穿些，內務司對這里的衣食有苛刻不成？你短什麼直接告訴我。

”

　　因為將送儺派給了四哥那混世魔王，宣明珠對這姑娘一直有份憐惜與愧疚，對待她便與迎宵那三人更不同些。