明明她進門時還窩在父親懷里, 像只哭紅眼的小兔子。不過這會子誰也不抬杠，梅珩道小妹無事便好，一向愛逗弄她的梅豫也捧場點頭，夸她真厲害，左一眼右一眼地看她，生怕她丟了似的，不停地將糖果往小姑娘手里塞。

　　宣明珠則緊守在榻邊, 目不轉睛地望著女兒的神采，生怕她被這一嚇, 心里留下陰影。

　　之前她發現九叔不在寺中，前腳從護國寺出來，梅長生便抱著寶鴉來接她, 她當時一見寶鴉的模樣便知不對。

　　在回途的輦中，即便梅長生的語氣沉著和緩，將宮中發生之事大略告訴她，她聽后，仍是久久無法回神。

　　九叔竟是將她的女兒騙上了紫云高閣。

　　要對寶鴉不利。

　　還有——九叔他死了。

　　宣明珠心中的不解與空曠，有一剎那，與當年得知母后患上不治之癥后的感覺一模一樣。

　　那是一種一直以來委以心安的溫暖庇佑之所破碎了的感覺，風雪刮進來，她不知所措。

　　緊跟著宣明珠馬上將寶鴉摟進懷，反復確認她傷著沒有，嚇著沒有？寶鴉是個皮實的，哭過了便算，拍拍小胸脯再三保證自己沒事。

　　這會子，寶鴉講到中途，見娘親又用擔憂的眼神看著自己，連忙甜美一笑。

　　“阿娘放心，寶鴉真的不怕啦。”

　　奶乖的聲音治愈人心，宣明珠見到那顆熟悉的小豁牙，始才找回幾分身處現世之感，如夢魘醒，松出胸口緊揪的一口氣。

　　聽身畔的梅長生又一次命人添炭，她木木地轉頭輕問：“你冷嗎？”

　　那張色姝曜玉的臉上，盡管鎮靜無瀾，然神情中的那份茫然與脆弱，瞞得過別人，梅長生一眼就看了出來。

　　他點頭說冷，低緩著聲氣兒：“殿下幫我暖暖。”

　　說著伸手輕輕握住她的手，宣明珠隨即感到一片溫暖的重量覆在指背。

　　他的手指并不涼，手涼的是自己。

　　宣明珠抬眼看他，那雙閃著微光的眼睛那樣純凈，梅長生的心一下子疼起來。

　　他將五根手指插.入她的指縫，穩穩扣住，拉著她起身，對寶鴉道：

　　“爹和娘說些事，就在落地罩外頭，讓哥哥在這兒陪寶寶說話好嗎。”

　　寶鴉嗯聲點頭，目送爹娘出去了，歪頭撓撓鼻尖：“我方方說到哪里來著，哦，我憑著三寸不爛之舌成功使出緩兵之計，你們是沒瞧見……”

　　這廂梅長生拉著宣明珠走出閣外，爐鼎的熱氣撲面而來，宣明珠不覺打了個哆嗦。她挑了個寶鴉能夠一眼看見她的地方，坐在那鏤雕罩門外的美人榻上，低垂視線，用雙臂抱住自己，慢慢收緊。

　　“長生，你將宮里發生的事細細與我說一遍。”

　　之前在車上礙于寶鴉在，梅長生只說了個大概，饒是大略一說，她已感到震動難解。但事關寶鴉安危，她不可逃避，需要知道詳盡的細節。

　　需要弄明白，那個人，究竟為何變成了她不認得的模樣。

　　梅長生卻不許她用這個姿勢，抬腳勾了一張矮杌坐在她對面，強行將她的雙臂扳開，搭放在自己腰上，再攏過那纖弱的雙肩摁在懷內。摟著她，輕道：“我知殿下此時心情，沒關系，殿下可以依靠我。”

　　哄孩子的口吻，雋雅綿長。宣明珠的臉頰貼著他清涼的錦衣，睫羽曼掃，輕嗯一聲，“你說吧。”

　　梅長生便將從寶鴉那里聽來的話，與他趕到紫云閣后發生的事一五一十地說來。

　　他在出宮門后的第一時間，便讓寶鴉將紫云閣發生的情形、以及法染說過的每一句話都轉述給他，怕的是法染擅長蠱弄人心，若存心在寶鴉心里種下什麼，會禍她一生。

　　寶鴉摟著他的頸說完后，梅長生便在女兒的鬢毛摸三下，要她忘了。

　　當時寶鴉一臉沒什麼大不了的表情，抬手指指自己的腦瓜，“這里有點靈光，忘掉卻有些難哩。”

　　有時候小孩子的堅韌，遠在父母的擔憂之外，梅長生眼下更擔心明珠的狀態。

　　想當初在揚州，她得知他欺瞞的那些事，尚且痛苦不能自持，何況宣靈鹔之于她，是從出生起便識得信賴之人，亦父亦師亦友，要接受這樣一場翻覆，不是輕易的事。

　　他再一次體會到，欺騙與被欺，對雙方來說都是一種殘忍。

　　沒關系，他來守著她。

　　他慢慢地說，當宣明珠聽到那句“我用一種錯誤的方式愛了她”，心腔猛跳，狠狠閉了下眼。

　　一切困惑，因這一句話都迎刃而解，一切卻又陷入一種全新的困惑。宣明珠感到寒冷，又有些犯惡心，圈在男子腰肢的手緊了緊。

　　梅長生不再說，一下一下輕拍著她的后背。

　　良久，等宣明珠緩過這口氣，抖聲問：“所以他早已，早已知我無病，故意看你剜心取血是嗎？”

　　“嗯。”兩人靜對相擁，梅長生凈白修長的手指反復摩挲著女子柔軟的發絲，三個孩子在里間談天，他便放低聲量，低靡淺緩的音線，有種撫慰之感：

　　“我第一次去找他，便是在遞帖誆你去護國寺之前。還記得你領寶鴉去寺的那日嗎，他為你診脈后我找了去，問他可能治，他搖頭。