梅長生又是未中。

　　“不中！”馮真再高唱。

　　那彩帷間便傳出了幾聲喁喁的笑音，仿佛目睹才智高明人人堪夸的梅閣老遜色于女子，是樁無傷大雅的趣事。

　　梅豫快活地打了聲口哨，“三百兩到手！”

　　梅珩一笑，老神在在地拈了顆松穰吃。

　　“哎呀。”寶鴉握起小粉拳捶在案上，她雖然想讓阿娘勝，但是爹爹兩投不中，還是令她捏了把汗。

　　想起在江南那次燈火夜射銅錢，仿佛也是這樣的，不由搖頭太息，爹爹的準頭實在堪憂哇。

　　在旁的林家小囡不懂得場中四五六，緊張地捧起寶鴉的手，“姐姐手疼，給你呼呼。”

　　前頭的笑音傳至宣明珠耳中，她不知為何卻有些著惱，抬眼呲達馮真：“沒中就沒中，那麼大聲做什麼！”

　　“啊？”馮真無辜地縮了縮肩，他一向記恨梅鶴庭負他老大一事，一見他就不免來氣。

　　平常人家是閣老，沒法找茬，正好今日逮著這個機會好生奚落他一番，不知老大為何又惱了。

　　梅長生不以為意，嘴邊始終掛著淡淡笑意，與宣明珠同時取了最后一支羽箭在手。

　　宣明珠雖是護著他，在各憑本事的玩藝上，卻絕然不會放水，單閉一眼瞄準壺口，正準備投，忽聽耳邊幽幽道：“巾幗且讓一讓須眉吧？”

　　溫弱可憐的聲調，無端讓宣明珠聯想起小九尾的哼嘰聲，她心尖一悸，睜眼詫而轉頭。

　　卻就在這時，梅長生放松臂腕，閉目投出。

　　咣啷一聲，如魚投水，矢桿正入壺而止。

　　“……依、依桿？”馮真不可置信地揉揉眼，“十籌？”

　　宣明珠反應過來，緊隨投出，依舊是貫耳。

　　三貫九籌，輸于他一籌。

　　“五……”梅豫看著逆轉直下的結果傻了眼，梅珩接口，“五百兩，銀貨兩訖，概不賒欠。弟多謝兄長了。”

　　而等到大長公主終于尋思過味來，睜圓雙眸瞪這狡猾之人，“你詐我？！”

　　許是臉上有笑意要掩飾，男子低頭不緊不慢地撫平袖褶，走近兩步，清風吹動二人的袖绦，狀似交纏。

　　他的聲音也柔成了風：“兵不厭詐，教棋時告訴過殿下的，都還給我了？”

　　“你……”宣明珠一時說不過他，原不是真心生氣的，看著那張豐神俊逸的臉，她勾住散下的一縷鬢發，破嗔為笑。

　　“想不到閣老的準頭這樣好了。”

　　婉媚的語聲神氣，令男人的眸色晦了一下，低道，“是依那一日殿下所教射箭之法。”

　　余光向場外輕側，他又含笑后退長揖，“承讓。”

　　宣明珠想了想，才明白他所指的，是在阜州那夜的燈會上，她教他射箭一事。此時回憶，那夜心樂，卻尚不及今日。她驕矜地揮揮手，“罷了，本宮說話算話，彩頭稍后便送至貴府。大人退安吧。”

　　再逗留下去，即便有皇后周全，難免要惹人非議了。

　　梅長生卻沒急著走，霎睫看她，低不可聞道：“此為第二禮。”

　　宣明珠眉心倏動，不明其意，那一瞬望心跳卻快了許多，嘟囔著，“叫我輸的禮物嗎。”

　　“不是。”他笑著轉身，離開前留下一句，“是想和殿下一起玩，希望殿下快樂。”

　　宣明珠愣愣看著他的背影，后知后覺，自從看見他來，她心里確實感到一陣驚喜。

　　她低頭用靴尖踢走一顆沙粒，心道此人越來越巧言令色了，嘴角卻不自知彎了起來。

　　抬頭看見李夢鯨在笑，仿佛是取笑自己，宣明珠連忙正色：“咳，八娘笑什麼？”

　　李夢鯨摸臉莫名，“我何嘗笑了，是老大你一直笑得沒停下來過吧。”

　　“過生辰自然要笑，有何不對？”宣明珠板板正正道了一語，看看日影將近午時，便勒馬柳下，招呼同伴回席間墊補些東西。

　　期間來為公主賀壽的夫人們又敬了幾輪酒，宣明珠領承了，這且不提。

　　午后大宴散，宣明珠只留了幾個親近的在宮里，說下午再一起去象宮觀象、昆明池泛舟。

　　“梅大，我困了。”寶鴉今日起得早，此時被熏暖的陽光烘著，蔫頭巴腦地揉了揉眼睛。

　　梅豫見狀便稟明母親，欲帶小妹回翠微宮。

　　人都背起來了，皇后聽見了，做主要領小姑娘回嚶鳴宮歇午覺。

　　寶鴉道聲好呀，粘在大兄背上也不下來，打個小呵欠，拿臉蹭他后背的衣領，奶聲奶氣道：“走吧走吧。”

　　才輸了五百兩的冤大頭嘆氣：“是，小祖宗。”

　　“那便勞煩皇后了，寶鴉乖一點。”宣明珠放心交給皇后，宮里保姆宮娥都齊全，不用她操心帶孩子。

　　她自己呢，玩得一身汗，則到合璧宮泡溫湯去了。

　　*

　　那合璧宮毗鄰上林西苑，其中分辟著南北六殿的浴宮，從鳴鹿山引來的溫泉水常年不絕，為的便是方便貴人在上苑游獵過后，來此松泛肌骨。

　　自然了，也只有皇室中人才可享用。

　　宣明珠專用的溫泉宮在南殿，僅次于皇帝的玉華宮。殿內清涼，飄蕩著幾縷庭間花木的清香。

　　牖下的金絲竹簾懸系著剔透的翡翠薄墜，輕風起，便泠泠拍打在欞柱上，發出清脆的聲音。

　　宣明珠直接走到里殿的湢池，轉入八扇漆鈿雕玉大屏風，脫下裹汗的衣袍，由侍人服侍著換上雪綾中衣。