身下的床板，腦袋下的枕頭，一切都是陌生的感覺。

　　沈洄大睜著眼怔怔看著頭頂的粗紗帳幔，眼眶愈來愈紅，搭在被面上的手也將其愈抓愈緊。

　　呼吸亦愈來愈急促。

　　不知過了多久，就在他大睜的眼眶里的淚又聚向通紅的眼角時，他忽地微弓起上半身，將自己的臉用力埋進身上的被褥里，大口呼吸。

　　待他重新抬起頭來時，又恢復了尋日里的模樣，平靜又溫和，雖病態明顯，但眸中有光。

　　他虛弱吃力地撐坐起身，發現床頭邊的小凳上整齊的疊放著一身干凈的衣裳，粗布棉麻，并非他的衣裳，卻是特意為他準備的。

　　床前也放著一雙算不得新，但洗得很干凈的豁口布鞋，干凈的足衣就擱在鞋面上。

　　沈洄彎腰拿起足衣穿上，再將腳伸進鞋里。

　　不大亦不小，竟剛好合腳，就像照著他的腳特意做的鞋子似的。

　　穿罷鞋子，他坐在床沿上緩了一會兒氣，才又拿過小凳上的衣裳來穿上。

　　煙青色的短褐，很舊，卻很干凈，上邊還留著皂莢的清香與陽光的味道，能暖到人心底的味道。

　　衣裳并不合身，套在沈洄瘦弱的身子上，很是松垮。

　　但他毫不介意，更沒有嫌棄。

　　待穿好衣裳，他才扶著床沿慢慢站起身來，細細打量這間簡陋又清貧的小屋。

　　一切都如它的主人一般，收拾得干凈又整齊。

　　置放在窗戶下的書案上，一只粗糙的白瓷花瓶里插著幾枝緋桃，花兒盎然，生機勃勃，可見主人家對生活的熱忱之心。

　　沈洄又慢慢走到門邊，扶著門框瞧清了這處小院。

　　棣棠圍成的院墻間，是一扇矮矮的籬笆門，無鎖，只虛虛掩著，屋前左右各栽著一株緋桃，正是花兒妍麗時，競相開放于枝頭。

　　屋前右側是兩塊菜田，上搭著瓜棚，不過棚上暫不見瓜藤，只見棚下不知什麼品種的瓜苗正在努力往上攀長，菜田間也盡是些剛冒出新芽來的小菜苗。

　　屋前左側則是一間半敞開的灶屋，正有炊煙自屋頂上的煙囪徐徐冒出，一只大黃狗在灶屋前轉轉悠悠，忽見一只蝴蝶，竟同貓兒一般，直立起身子來猛撲那只蝴蝶。

　　平和又寧靜，令人心安。

　　大黃狗這會兒發現了他，可像是知曉他身子骨羸弱似的，不敢叫喚，只搖著大尾巴來到他跟前，定定看著他。

　　“你叫豆子。”沈洄微微一笑，伸出手來，在豆子腦袋上輕輕撫了撫。

　　兄長同他說過，他并不孤單，有一只叫做豆子的柴狗陪他。

　　豆子雖然有一只眼不能視物，可它極通人性，很是懂事。

　　這還是沈洄第一次觸碰柴狗，手心里毛茸茸的柔順感令他喉間酸澀，微微發哽。

　　他一直想養一只柴狗或是一只貓兒，可平陽侯夫人不允，道是這些東西只會礙著他的病。

　　他往日里在府中待得著實煩悶了，想要到外邊走一走，也都不被平陽侯夫人允準，亦道是外邊的喧囂吵鬧于他的身子不利。

　　他于養尊處優中長大，卻與籠中燕雀并無差別。

　　他每每覺得開心的時候，就是沈溯前去曲院看望他時。

　　他的兄長沈溯，是這世上最明白他的人。

　　兄長知他想養一只柴狗的心，亦知他想要到這外邊來一趟的心。

　　兄長將他從平陽侯府帶到這兒來，其中艱難，可想而知。

　　可即便如此，兄長卻仍舊沒有撇下他。

　　豆子輕輕咬了咬沈洄的褲腳，沈洄隨著它來到灶屋外，看到了在灶臺前忙碌的沈溯。

　　鍋里不知煮著什麼，熱氣騰騰的，蹲在灶臺前的沈溯正將灶膛里的柴禾往外撥弄，顯然是要把火調小一些，這才站起身來揭開鍋蓋，拿起本擱在鍋蓋上的長勺往鍋里攪動。

　　沈洄只聞一股清甜香糯的味道撲鼻而來，令他頓生一股饑腸轆轆感，肚子里甚至還發出“咕——”的聲音來。

　　沈溯飛快地回過身來，見著沈洄竟是站在灶屋外，他當即放下手中長勺，快步上前來輕扶住沈洄的胳膊，“怎麼到這兒來了？我扶你回床上躺著。”

　　沒有過多關心的話，也沒有如同平陽侯府中人見著他時的那般情急與驚慌，就像他只是個稍稍身有不適的尋常人，而不是個長年與藥石相伴已經病入膏肓之人。

　　可他知道，兄長并非不擔心他，兄長只是比任何人都懂他。

　　沈洄看著沈溯眼底明顯的青灰，淺笑著道：“兄長，我有些餓了。”

　　“我熬了粥，待會兒便給你盛。”沈溯語氣溫和，“來，我先扶你回屋，給你打些洗漱用水。”

　　“兄長，我自己能走。”沈洄輕輕抓住沈溯的手腕，聲音雖輕，語氣卻是平穩又冷靜，“兄長，我從未覺得自己有此時這般自在過。”

　　“我可以自己走的。”

　　“好。”沈溯緩緩收回扶著他胳膊的雙手，“我給你打洗漱用的水。”

　　“嗯。”沈洄并不習慣同沈溯言謝，他只是沖沈溯又笑了笑，便轉身往竹屋走去。

　　他走得很慢，甚至每走兩步便要停下來喘息一次，然而他每一步卻都走得腰桿筆直，哪怕身子枯瘦如柴，他的背也未有絲毫彎曲佝僂。