我眉目一沉，心知此處必藏有機關暗道。抬目再看時，卻聽得一陣沉悶的「咔」聲，橋拱石壁竟緩緩開啟，讓出一條漆黑狹窄的水道來。

他收回手回眸看我，見我朱唇微啟，模樣訝然，不由低低一笑，笑時眉梢略挑起一點，神情頗有得色。

小舟劃入水道后，石壁「轟隆隆」地重新合上。周遭環境逼仄，黑暗不見天日，除卻劃槳驚起的水聲，再無半點生息。

我端然坐于小舟之上，而他則清立于我身前，持著竹竿撐舟。我眨了眨眼睛，入目只有無邊無際的黑暗，卻瞧不見他。伸手想抓住他衣袍一角，又怕干擾他撐舟，只得生生忍著，十指緊攥，呼吸都不由變得紊亂。

他敏銳地察覺到我的異樣，卻不能騰出手來安撫我，放軟了聲音，輕聲道：「我在。」

聽到他聲音的那一剎我才明了，我怕的從不是黑暗，而是身邊沒有他。

這樣的想法委實不大妙。他在自然最好，可若哪日他不在，我又當如何呢？我要做的是能與他攜手作戰的女子，絕非依賴于他。

他的聲音打斷了我的沉思：「你父親留予你的東西，我為你看顧了五載，如今還予你。」

他說罷，前方盈盈有光起，小舟赫然行至水道盡頭。他背對著我，白衣遺世，墨發低垂，身形清雋，美若神祇。

此前在黑暗中待了太久，燭光突如其來，雙眼未免刺痛。我卻不肯閉上眼睛，透過他的身影，不敢置信地看著眼前層層疊疊的建筑群。

群樓依地而建，遠遠觀去，層樓聳翠，飛閣流丹，不時有人從中穿廊而過，列隊整齊，行色匆匆。

地底無光，樓閣臺榭通日燃燈照明，水光與燭光交相輝映間，其中一棟樓閣最為奪目，覆壓四方，出檐深遠。周遭簇擁著的其余樓閣，呈眾星捧月之勢。閣前牌匾空懸，上書三字——

昭明司。

男子卓卓然立于我身側，衣衫月白，恰如玉樹，又似新雪。他垂下眼瞼，微微側首看我，薄唇輕抿，神情是從未有過的認真。

「我曾與你說過，昭明司，建于昭國開國伊始，司中盡是能人異士，上至朝堂詭秘，下至江湖風云，昭國事宜昭明司莫有不知。首任司主便是陶家先祖，他建司初衷，便是通過朝中暗棋，將昭國諸事上達天聽，綿延國祚，佐政清明。誰知只歷經兩帝，昭明司便因皇帝忌憚而被廢棄，從此隱入江湖，不為人知。司主之位傳至你父親手上后，他決心重拾先祖遺志，光復昭明司，卻被皇帝所害，未能如愿。」

他微微頓了頓，又道：「燕郡王將昭明司交予我，我存了私心，昭明司的情報網不再只側重朝堂，而是并攬塞外諸國之事，如突厥，如戎夷。三年前與突厥那一役大獲全勝，這其中昭明司的功勞不可磨滅。」

說罷，他靜靜看我一眼，輕聲問道：「我違逆了燕郡王的本意，你會怪我嗎？」

他的發上不知從何處沾了一縷柳絮，我輕輕一笑，伸手將之摘去，溫柔卻堅定地與他對視：「我怪你什麼？怪你將情報網擴大，還是怪你殲滅外族來敵？」

我低聲念他的名字，「再添上昭明司這一筆，秦熙辰，我欠你的仿佛下輩子都還不完。」

他低低一笑，伸手把我擁入懷里，下巴輕輕蹭了蹭我的頭發。

他身上教人安心的檀香氣息裹挾住我，我由他抱著，順從地將臉貼近他的胸膛，透過衣料，聽見他沉穩有力的心跳。我和他都不曾說話，良久，他的聲音從頭頂處傳來。

「不追來世，但求此生。陶淳，我算是栽你手上了。」

秦熙辰予昭明司的開拓屬實劍走偏鋒，他以行商之名暗地將昭明司的產業遍布昭國，塞外諸國亦有據點。搜集情報之余，商隊走商的盈利亦是可觀。這些錢財他皆毫不保留地投入到昭明司的建設之中，教昭明司如滾雪球一般壯大起來。

如今他教我接手司中事物，除卻整理下面人呈上來的絕密情報外，還有堆砌成小山的賬本等著我看。

燭火通明的殿閣中，金猊獸裊裊吐出清香，五扇的牡丹屏風富貴典雅。我端坐于桌案前，在燈下微蹙著眉核對賬冊。

有下屬為我添茶，動作放得極輕，倒茶時小心翼翼地看著我，而后再悄無聲息地退下，退下時正好撞上回來的秦熙辰，忙向他抱拳行禮，低聲問好：「司主。」

秦熙辰垂目看他一眼，輕輕頷首，不待他相問，下屬便答道：「淳公子在里頭看賬本。」低眉順眼，恭恭敬敬的模樣，與之前截然不同。

秦熙辰初領我至昭明司那日，本想將司主之位還于我，卻被我拒之。那時他眉梢輕挑，垂目看我時眼底很有些疑惑。

我輕輕一笑，輕搖著扇子說道：「爹爹過世后，昭明司由你帶著才走到今日，你倒是大度，說還我便還我，亦不想底下的人服不服？」

他神色淡淡，垂下眼瞼，低聲道：「淳兒若不做司主，待我離京后，你該如何自處？」

未曾想到他的顧慮竟是這個，我微微一怔，抬目看他，輕聲問道：「你不帶我一道回塞北？」