只瞧了一眼，視線便往下移，一一掠過眾人，瞧見了好幾張熟面孔。懷抱美姬調笑者是太子齊少鄺；與世家公子談天者是三皇子齊少邧；與臣子將領議事者是宋尚書；端然坐于宋尚書身后，斂眉垂目，豎耳恭聽者，是宋引默。

一月不見，他仿佛清減了許多，所著朱紅色繡仙鶴的官服，在我還是春桃時曾見他穿過。如今穿在他身上，較當日寬松了不少。他正在聽諸位大人講話，眉目沉穩，舉動規矩，與腰間的荷包一點也不相襯。

他周圍的大臣們談罷朝堂事宜，有一名大臣與宋尚書笑道：「小輩里便屬你家兒子最成器，年紀輕輕已是三品少卿，日后更要接你的擔子。」

另一名大臣附和道：「請動出泥老人入朝的也是小宋大人，為圣上立此大功一件，怕少不了封賞啊。」

宋尚書捻須一笑，神色淡淡，糾正道：「如今不應叫出泥老人，該叫國師才是。」

聽至此處，我淡然收回目光去。宋引默卻如有所感地抬頭，向我在的方向望來，視線落在我身上時，微微瞇了瞇眼似在分辨什麼，而后眼底一瞬亮起光來。隔了人群紛擾，他目光沉沉地望著我，薄唇微動，似有千言萬語想訴于唇舌，卻最終沒有說話，也沒有將視線移開。

殿中有不少人注意到宋引默的一反常態，循著他的目光看到我，私語聲漸起。若換作尋常的我，早該叱一聲「看什麼看，沒見過美女」，可我現在扮演的是晚妍，晚妍定不會說出這樣的話來。于是我嫻靜地垂下眼睫遮擋住眼底情緒，面上雖風平浪靜，心中到底不喜。

最能感知我情緒變化的約莫便是身側的青衫男子了。秦熙辰輕輕一笑，旋即巧妙地前移一步將我護于身后，為我擋住各異目光。他與宋引默對視，電光石火的一剎里，桃花眼微微瞇起，警告意味濃重。逼得宋引默挪開視線后，他偏過來頭看我，眉梢微挑，輕笑著攜我入座。

尚未開席，幾案之上不見熱菜，只羅列著各色的水果、糕點，更有數盤綻然鮮花點綴其間，花香馥郁，美不勝收。

秦熙辰與我相鄰而坐，只稍稍側首便能與我說話。他靠將過來，在我耳畔低語，道：「我要去應酬一番，你便在此處。」

不遠處以齊少邧為首的一團人已笑著向他打了好久的手勢，有一人笑道：「晚妍妹妹，我們今日鐵定要把你哥哥灌醉。」

齊少邧笑著擺手道：「上次秦二喝趴你們一群人的丟人事我還沒忘，這回你們自個兒灌去，可別帶我！」

秦熙辰輕笑出聲，目光懶懶地投過去，道：「齊少邧，我若沒記錯，那群喝倒的人里仿佛是有個你？」

他說罷，在場眾人皆笑了起來。他們是年輕的臣子，嬉笑怒罵，眉眼處盡是青年的意氣。歡聲笑語里沒有宋引默，他垂下目光，神情略有些恍惚，不知在思索什麼。

秦熙辰指間轉著一杯酒，漫不經心地聽齊少邧反駁，眉眼彎起，一個抬手喝罷了杯中酒，飲酒時喉結微動，妖孽到了極致。他放下雕金琢玉的酒杯，便要起身去尋齊少邧。

我忙低聲喚住他，叮囑道：「哥哥，小酌即可，不許貪杯。」

平平淡淡的一句話，不知道哪里又觸到了他。

他輕笑著看我一眼，唇邊勾起好看的弧度來，桃花眼亦隨之一彎，眼波微漾間，無聲無息地收割了殿中芳心一片。周遭世家小姐掩唇驚嘆的聲音比比皆是，他卻是習以為常的模樣，輕笑著看著，應了一聲「好」。

我遠遠地瞧著他與齊少邧等人談笑風生，通身氣質分明清貴懾人，眉宇神色卻風流不羈，舉止做派與尋常輕浮公子別無二致。他應了我少喝酒，便真沒再動過酒杯。齊少邧等人自然不依，一番思量后，想出一個投壺判酒的主意來，很快便有宮女抱來了壺具與矢。

皇帝遲遲未至，殿中眾人樂得看熱鬧，圍攏過去參與或是旁觀。我眉眼一彎，覺得甚是有趣，恰有一位與晚妍交好的小姐邀我一道過去看，索性與她結伴過去。

齊少鄺仿佛也覺著有趣，推開懷中美人參與到投壺去。齊少鄺有意參與，自有諸位太子黨跟從，宋引默亦被拖拽于其中。太子黨一來，齊少邧那頭原本只為針對秦熙辰的局勢瞬改。宮殿之中，太子與三皇子為首，各領著一隊人，隱隱有分庭抗禮之勢。

活成人精的老臣們一見投壺變為兩位皇子相爭，反應各不相同。都說見微以知萌，見端以知末。我在一旁狀似不經意地瞧著，看出了好些門道來。依投壺為例，臣子之中支持太子者眾，支持三皇子者稀，可觀望兩邊，動搖不定者卻是最多數。中宮所出，按一國儲君的要求培養長大的太子竟不是眾望所歸，著實引人唏噓。

我微微一哂，想起從前爹爹為我尋摸京中適齡少年郎做夫婿時，首個排除的便是太子。

爹爹說，齊少鄺為人任性恣睢，行為無度且偏愛美色，不是好夫婿也不是好儲君，若非齊少邧名聲也差，這萬里江山指不定予誰。